# carcan

*NOM · /kaʁkɑ̃/ · attesté en 1401*

## Nom (7)

1. Chaine de fer, collier, souvent fixé à un poteau ou au sol, que l'on mettait aux galériens pour qu'ils ne s'échappent pas.
2. *vieilli* Collier de bois que l’on mettait aux animaux pour les empêcher de traverser les haies.
3. *figuré* Joug, ce qui emprisonne.
4. *vieilli* Chaine ou collier d’or, de perles ou de pierreries.
   > Ces riches carcans, ces colliers
Et cette pompe enchanteresse
Ne valent pas un des baisers
Que tu donnais dans ta jeunesse.
5. *figuré* Contrainte.
   > De rappeler qu’un jour, la vie reviendra. Que nous pourrons cesser d’être pris dans ce carcan et serrer de nouveau nos proches dans nos bras.
6. Vieux cheval.
   > — Mais ne bouge pas de là, sans quoi je te démolis toi et ton carcan.

### Emplois spécialisés

- (Histoire) Cercle de fer ou plaque en bois avec des trous pour le cou et les poignets avec lequel on attachait par le cou à un poteau certains criminels condamnés au pilori.
   > La rigidité du corps auquel il appartenait, se mariant avec une sévérité innée, l'emprisonnait dans un carcan de dogmatisme.

## Étymologie

- Au XIIᵉ siècle charcanz, cherchant. Littré explique : « le mot fait carcan en provençal, en italien carcame (« carcasse »). Ménage le rattache au mot grec qui a la signification de tenailles ; mais on ne voit pas comment il serait venu dans les langues romanes. Raynouard le rattache au latin carcer (« prison »), ainsi que le provençal carcol (« collier ») ; mais comment carcer donnerait-il carcan ou carcol ? La vraie étymologie est celle que donne Diez : l’ancien haut allemand querca, le norrois qverk (« cou, gosier »), l’anglais querk (« étrangler »). M. Bugge — (Romania, nᵒ 10, p. 146), complète l'étymologie donnée par Diez, en expliquant la finale -an, -ant : qverk, « cou, gosier », et band, « lien » ; kverkband, « jugulaire, mentonnière », se trouve en islandais ; carquebant ou carcbant est passé à carcant. » Cette étymologie fait difficulté des points de vue phonétique et chronologique. L’ancien français a aussi carcaille (« carcan ») qui ne peut être expliqué par carcbant. Il est peut-être à rapprocher de cerce (« cercle »), cerchier (« chercher », étymologiquement « cercler, encercler ») devenu dialectalement charcher → voir charquemeneur et cerquemaneur. L’occitan carcan a aussi le sens de « noix » qui est dans cerneau.

**Synonymes** : cangue, pilori

**Terme générique** : cercle, chaîne, collier, contrainte, joug

**Dérivés** : carcanage, carcaner, décarcaner, encarcaner

**Domaine** : histoire

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Source : [https://dictionnaire.synapx.fr/mot/carcan](https://dictionnaire.synapx.fr/mot/carcan)

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