# essaim

*NOM · /esɛ̃/ · attesté en 1175*

## Nom (11)

1. Grande multitude d’insectes quelconques et d’autres animaux.
   > […] et les bandits s’allongeant sur le sol comme un essaim de vipères, ou bien sautant de branche en branche et d’arbre en arbre, s’avancèrent avec toutes les précautions usitées dans les surprises, vers le camp des Mexicains.
2. Ensemble nombreux de personnes qui se déplacent ou s’agitent.
   > Méfiez-vous de cet essaim de charlatans et de faiseurs d’affaires qui viennent et reviennent sans cesse bourdonner autour de la caisse municipale, comme alléchés par l’odeur de la curée.
3. Grande multitude abstraite ou concrète.
   > Dehors, l’essaim blanc des flocons voltigeait dans l’air muet.

### Emplois spécialisés

- (Apiculture) Groupe d’abeilles domestiques lorsqu’il a quitté la ruche, dispersé en vol ou agglutiné en boule, dont le but est de fonder une nouvelle colonie.
   > Nous tombons sur des mouches-sans-raison. C’est la même chose que lorsqu’on est aux prises avec un essaim d’abeilles.
- (Apiculture) Jeune colonie d’abeilles domestiques.
- (Entomologie) Ensemble d'individus sexués d'une espèce d'insectes sociaux (principalement les fourmis et les termites) regroupés lors d'un vol nuptial dans le but de s'accoupler et de fonder de nouvelles colonies. Une autre forme de reproduction collective existe par bouturage.
- (Entomologie) Ensemble des individus qui vivent et travaillent de concert en constituant une colonie d’insectes sociaux comme les abeilles et les guêpes sociales ou les termites.
- (Astronomie) Ensemble d'astéroïdes se déplaçant dans l'espace ou pluie de météores lorsqu'ils tombent dans l'atmosphère terrestre.
   > La période des grandes pluies de Léonides est maintenant révolue pour les 30 années à venir. La collision entre la Terre et un essaim jeune est en effet un phénomène très rare car l'espace inter-planétaire est immense.
- (Géomorphologie et géomorphogénie) Ensemble de phénomènes géologiques similaires qui se produisent au cours d'une période et sur un territoire donnés.
- (Élevage des abeilles) Groupe d'abeilles, comprenant une reine et plusieurs dizaines de milliers d'ouvrières qui, à la bonne saison, abandonne une ruche surpeuplée pour former une nouvelle colonie.
- (ia) *technique* (intelligence artificielle) ensemble d’agents simples qui explorent collectivement un espace de solutions en partageant ou en imitant certaines informations.

## Étymologie

- Du latin examen (« essaim d'abeilles »), dérivé de exigere (« emmener hors de, pousser dehors »). Apparaît pour la première fois sous la forme « essain » dans la chronique des ducs de Normandie du poète Benoît de Sainte-Maure.

**Synonymes** : banc, bande, colonie, harde, horde, meute, multitude, nuée, quantité, troupeau

**Terme générique** : groupe, jeûne

**Dérivés** : cueille-essaim, essaim artificiel, essaim primaire, essaim secondaire, essaim sismique, essaimage, essaimer, intelligence en essaim

**Domaine** : astronomie, beekeeping, entomologie

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Source : [https://dictionnaire.synapx.fr/mot/essaim](https://dictionnaire.synapx.fr/mot/essaim)

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