# grotesque

*ADJ · /ɡʁotɛsk/ · attesté en 1532*

## Nom (5)

1. *vieilli* Celui, celle qui prête à rire dans ses manières de parler et d’agir.
   > […] la pauvre désolée ne trouvait plus rien qui l’égayât. En vain avait-on mandé des quatre coins du monde les plus fameux baladins, bateleurs, bouffons, turlupins, pîtres, grimaciers, grotesques et farceurs.
2. *vieilli* Arabesque imitée de celles qu’on avait trouvées dans les édifices anciens.
3. Ce qui a une apparence ridicule et bizarre.
   > Le cabo­tinage était poussé par Murat jusqu’au grotesque, et les historiens n’ont pas assez remarqué quelle responsabilité incombe à Napoléon dans cette dégénérescence du véritable esprit guerrier.

### Emplois spécialisés

- (Théâtre) *vieilli* Bouffon, clown qui fait des pas bizarres, des gestes outrés pour égayer les entractes de certaines pièces.
   > Semblable à l’un des grotesques du ballet de Gustave, il est marquis par derrière et vilain par devant.
- (Beaux-arts) Figures bizarres et chargées dans lesquelles la nature est contrefaite.
   > Tout porte à croire que le décor à grotesques fut employé chez Olery concurremment avec celui des faïences plus élégantes […]

## Adjectif (4)

1. Bizarre ; extravagant ; invraisemblable.
   > Armé d’un chalumeau, le gnome absorbait à même le ruisseau la boisson répandue. C’était grotesque, révoltant.
2. Bouffon, excentrique, burlesque, caricatural, cocasse ou risible.
   > Modeste avait surnommé ce grotesque premier clerc le nain mystérieux.
3. Outrancier et de mauvais goût.

### Emplois spécialisés

- (Art) Très orné, voire ampoulé, à la manière des fresques romaines découvertes à la Renaissance.
   > Dans la grande salle qui précède, il y a des boiseries grotesques représentant des métiers, des masques, des dominos, tout un carnaval en bois.

## Étymologie

- De l’italien grottesca (« décoration murale très riche et fantaisiste ») apparu vers le milieu du XVᵉ siècle, signifiant proprement « fresque de grotte », dérivé de grotta (« grotte ») parce qu’elle s’inspirait des décorations de la Domus aurea de Néron qui fut découverte par des fouilles archéologiques à l’époque de la Renaissance italienne.

**Dérivés** : grotesquement, grotesquerie, souveraineté grotesque

**Domaine** : arts, théâtre

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