# marmouset

*NOM · /maʁmuzɛ/*

## Nom (6)

1. Petite figure grotesque, en particulier pour décorer les chapiteaux de colonnes, de piliers, les culots etc.
   > Finalement, les quatorze fontaines se composèrent de bassins de marbre blanc d’où sortent les marmousets en étain et plomb doré, […].
2. *ironique* Petit garçon, petit homme mal fait.
   > Qu'est-ce qu'il vous faut de plus, marmouset ? tonna-t-il.
3. Sorte de chenet de fonte, en forme de prisme triangulaire, dont une extrémité est ornée d’une figure quelconque.

### Emplois spécialisés

- (Zoologie) Très petit singe d’Amérique, terme souvent employé comme synonyme de ouistiti.
   > Il semble pratique de rétablir ce vieux vocable français du XVIᵉ siècle « Marmousets » car il permet de désigner collectivement ouistitis et tamarins et traduit plus exactement le terme anglais « marmoset ».
- (Arts décoratifs divers) Figure humaine ou animal qui déforme l'aspect naturel de manière à le rendre absurde, à l'enlaidir ou à en faire une caricature.
- (Zoologie) Nom familier des hapalidés ou arctopithèques, famille de singes d'Amérique comprenant les ouistitis et les tamarins.

## Étymologie

- À Paris, la rue des marmousets s'appelait, dans les titres latins, vicus marmoretorum, à cause de petites figures en marbre qui s'y trouvaient. Marmouset vient donc de marmoretum, de marmor, marbre (voy. ce mot) : marmoret, et, suivant la prononciation des Parisiens qui changeaient l'r en z, marmozet, marmouzet. La forme latine écarte toute possibilité de rattacher marmouset à l'ancien français merme, très petit, et sans doute aussi à marmot, marmaille, etc. Il y avait anciennement un verbe marmuser, marmouser (Berry, marmouser, marmuser), parler entre les dents, un substantif marmouserie, tristesse, mélancolie ; il ne paraît pas qu'ils aient rien de commun avec marmouset ; ils viennent peut-être de la particule mar, et de muser, ou du latin mussare, marmotter : On en marmuse dans Paris, la prison de M. Dassoucy, etc. Paris, 1674, dans FR. MICHEL, Argot, in-12, p. 51.

**Domaine** : zoologie

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