# quaternaire

*NOM · /kwatɛʁnɛʁ/ · attesté en 1488*

## Adjectif (7)

1. Qui est composé de quatre éléments.
   > Avec Scott, ils forment une famille quaternaire unie par des liens obliques qui se croisent sans se confondre, se soutiennent mutuellement sans peser, et où l’amour se décline sur le mode du désir et celui de l’amitié.
2. Qui est disposé quatre ou divisible par quatre.
3. Qui vient en quatrième lieu.
4. Qui ne comporte que quatre éléments ou ne propose que quatre options, précisément, strictement et invariablement.

### Emplois spécialisés

- (Géologie) Qualifie l’époque géologique actuelle.
   > À la fin du Tertiaire s’est produit le refroidissement qui a conduit aux glaciations quaternaires ; il a peut-être quelque rapport avec la formation de l’Atlantique Nord.
- (Chimie) Constitué d’un atome central de pnictogène chargé positivement, entouré de quatre substituants, en particulier des groupes organiques (alkyle, aryle), en ne comptant pas les atomes d’hydrogène.
- (Chimie) Relié à quatre autres atomes de carbone.

## Nom (1)


### Emplois spécialisés

- (Chronologie) Seconde période de l'ère cénozoïque et période géologique la plus récente.

## Étymologie

- Du latin quaternarius. Le sens géologique adjectival apparaît en 1829, le substantif en 1854.

**Dérivés** : quaternairiser, quaternité

**Associés** : décénaire, décennaire, dénaire, dodécanaire, heptanaire, hexanaire, quinquénaire, singulier, unaire, unitaire

**Domaine** : chimie, géologie

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