Histoire des mathématiques Ouvrage

L'Utopie

Ouvrage domaine public

roman de Thomas More

Pour comprendre

rédaction

Un non-lieu rationnel

L'Utopie raconte une île imaginaire « aux confins du Nouveau Monde », où une société idéale repose sur la raison, la loi, le travail et l'éducation. Thomas More forge le mot « utopie » à partir du grec ou-topos : le « non-lieu », un lieu qui n'existe pas. Ce nom maintient une tension essentielle : l'île est décrite avec assez de précision pour paraître pensable, mais son inexistence rappelle qu'elle ne vaut pas comme pays réel ni comme modèle simplement transposable.

Une expérience de pensée

L'ouvrage transforme les mythes anciens de l'âge d'or en une construction rationnelle et laïque. Il fonde un genre littéraire et philosophique, en proposant d'examiner une société entière à partir de principes cohérents. Il intéresse ainsi l'histoire des sciences comme expérience de pensée : ses institutions, ses règles et ses pratiques sont envisagées ensemble, comme les éléments d'un raisonnement. Les cartes gravées des premières éditions donnent corps au non-lieu tout en avouant sa fiction.

Repères historiques

  • publié en 1516 (première édition à Louvain)
  • composé par Thomas More

Cette carte propose un tracé imaginaire de l'île d'Utopie dans l'océan Atlantique.

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Dates

publication
première édition, Louvain

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