Dictionnaire de français

Définitions · Synonymes · Contraires · Rimes · Prononciation · Homophones · Étymologie

Les mots du numérique · L'annuaire des métiers · Droit et administration · Les figures de style · Histoire des mathématiques · Cartes du lexique · L'âge des mots

Préface

Six fonds sous un même cadran : le français, le vocabulaire des métiers, la recherche par description, le latin, le grec et les proverbes. Le cran choisi commande la liste, et la liste commande ce panneau.

Chercher: Saisir un mot, ou tourner le cadran pour interroger un autre fonds. Chaque cran a sa manière de lire ce qu'on écrit.
Ouvrir: Cliquer une ligne remplace cette préface par la fiche du mot : ses sens, son origine, ses relations et ses voisins.
Rebondir: Dans une fiche, tout mot en pastille est une porte vers sa propre fiche. C'est le geste central du site.

n. m.: La catégorie grammaticale du mot.
3: Le nombre de définitions que porte l'article.
7/10: La note de confiance de notre article, issue d'un contrôle qualité. Elle est absente tant que le mot n'a pas été évalué.
Ligne mise en avant: Le mot exactement saisi, au milieu de ses formes voisines.

Sous chaque mot, l'amorce de son premier sens — ou, à défaut de définition, sa date d'attestation et sa racine.

Recherche par le sens: Décrire la chose plutôt que l'écrire : le moteur compare votre phrase aux définitions, pas aux lettres du mot.
Le classement: Le lexique entier est comparé à votre phrase, et la liste s'arrête aux premiers. L'ordre ne suit pas la seule proximité de sens : un mot dont la définition reprend vos termes remonte, car une définition qui emploie un mot n'est pas une définition qui désigne la chose.
Le nombre à droite: La distance entre votre phrase et cette définition, telle que calculée : plus elle est petite, plus le sens est proche. Ce n'est pas une note — la pastille orange, elle, juge la qualité de notre article. Les deux ne se comparent pas.
Mots proches: Dans une fiche, les voisins de sens sortent du même calcul — ils ne sont ni des synonymes déclarés ni des mots de graphie voisine.

Aucun texte n'est rédigé par une machine : la recherche retrouve des articles existants, elle n'en invente pas.

Une machine ne sait pas comparer deux phrases entre elles ; elle sait comparer des nombres. Pour que ce mode retrouve un mot à partir d'une simple description, les définitions du dictionnaire ont été traduites en suites de nombres, construites pour que deux textes proches par le sens reçoivent des suites proches.

Pourquoi plusieurs: Un seul nombre ne classerait les mots que sur une seule échelle, du plus petit au plus grand. Or le sens d'un mot a plusieurs facettes à la fois : concret ou abstrait, animé ou non, courant ou soutenu, favorable ou défavorable, le domaine dont il relève. Il faut un nombre par facette, comme il faut deux coordonnées pour situer une ville sur une carte, et trois pour un avion en vol.
Pourquoi 1 024: Avec trop peu de nombres, des mots sans rapport se retrouveraient au même endroit, faute de place pour les distinguer. Avec beaucoup plus, le calcul et le stockage coûteraient davantage sans gagner en finesse. 1 024 est la taille du modèle employé pour cette conversion.
Ce qu'ils disent: Rien de nommable. Personne n'a décidé qu'un nombre représenterait le genre d'un mot ou son registre : ces nuances se sont formées d'elles-mêmes, à force de lire d'immenses quantités de textes. Pris isolément, un nombre ne veut rien dire ; c'est l'ensemble qui situe le mot.
Ce qu'on y perd: Une référence exacte, un nom propre, un numéro : ils n'ont pas de voisinage de sens. Les autres crans du cadran sont là pour ça.

La recherche procède à l'identique : la phrase que vous tapez devient elle aussi une suite de 1 024 nombres, et le site cherche, parmi les définitions existantes, celles dont la suite est la plus proche de la vôtre. Une question de distance entre des nombres, plus de lettres communes.