phaéton

Sens et définitions

1. Nom commun Sorte de voiture hippomobile, à quatre roues, haute et légère.
2. Nom commun Voiture automobile de la fin du XIXᵉ et du début du XXᵉ siècle, avec plusieurs rangées de sièges.
3. Nom commun ironique Cocher.
4. Nom commun Genre d'oiseau de mer de l'ordre des phaéthontiformes et de la famille des phaéthontidés, de taille moyenne, à ailes longues et étroites, nichant sur les îles océaniques des régions tropicales, et caractérisé par des plumes rectrices centrales très allongées, par des pattes totipalmées placées en position postéro-inférieure extrême du corps, rendant toute marche impossible, et par un mode de nourrissement des jeunes par régurgitation, à l'instar des pélécaniformes.

Origine du mot

Du latin Phaethon, par allusion à Phaéton, fils du Soleil, qui voulut conduire le char de son père Hélios (le soleil), mais qui faute de savoir bien manœuvrer failli faire bruler la Terre. Ce serait aussi une allusion au fait que ce sont des équipages rapides qui avaient la réputation de mettre en danger les piétons

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Prononciation