Exposition du système du monde

Présenter l’ordre des astres

Cet ouvrage expose une conception d’ensemble du système du monde à partir des mouvements célestes et des lois qui permettent de les interpréter. Il cherche à rendre intelligible l’organisation des corps astronomiques sans séparer la description des phénomènes de leur explication mécanique. Son propos donne une vue synthétique de l’astronomie mathématique, accessible par une progression qui relie observations, mouvements et principes généraux.

Une synthèse de la mécanique céleste

Le texte montre comment l’analyse des trajectoires et des attractions permet de comprendre des régularités astronomiques. Il ne se réduit pas à une liste de résultats : il met en scène l’unité des phénomènes terrestres et célestes sous des lois communes. Cette présentation a compté dans l’histoire des sciences en installant l’idée qu’un système cosmique peut être étudié par des modèles mathématiques cohérents et par le contrôle de leurs conséquences observables.

Repères historiques

• publié en 1796