Système nouveau de la nature

L'objet de l'essai

Dans cet essai, Leibniz expose sa conception de la nature : les substances simples, ou monades, constituent selon lui la réalité ultime des choses, derrière l'apparence des corps étendus et des phénomènes physiques ordinaires.

Contenu et apport

Il y présente l'hypothèse de l'harmonie préétablie, selon laquelle les monades, sans agir les unes sur les autres, évoluent de façon parfaitement accordée en vertu d'un ordre voulu dès l'origine par leur créateur. Ce texte s'oppose aux explications cartésiennes du rapport entre l'âme et le corps fondées sur une influence directe, et propose une alternative métaphysique cohérente avec sa physique du mouvement et des forces. Il marque une étape importante de la philosophie de la nature, à l'articulation entre métaphysique, théologie et sciences naturelles de son temps.

Repères historiques

• publié en 1695