gouffre

nature
nom masculin
diction
[ɡufʁ] · 1 syllabe
attesté
Au plus tard au XIIIᵉ siècle
usage
15 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. Cavité souterraine naturelle, large et profonde.
    • A l’ouest du village de Mosnay, près du hameau des Jadrets, s’ouvre un gouffre explorable. Il s’agit de la perte d’un ruisseau coulant depuis le sud et qui, au nord de la D 30a, s’encaisse profondément dans un ravin […]. Jacqueline Lorenz, Le Dogger du Berry : contribution à la connaissance des plates-formes carbonatées européennes du Jurassique, Éditions du BRGM, 1992, page 171
  2. Une telle cavité qui s’ouvre à la surface du sol.
  3. figuré Ce qui donne une impression de vide abyssal, en parlant de certaines choses.
    • Il voit Paris, non comme un gouffre où l’on sombre et qui vous dévore, mais comme un rêve flamboyant, où l’or se gagne, s’enlève à larges pelletées, où le plaisir est sans fin. Octave Mirbeau, Le Tripot aux champs, Le Journal, 27 septembre 1896
  4. figuré Chose qui cause des frais, des sacrifices, des pertes immenses.
    • « Crossrail », une sorte de RER traversant Londres d’est en ouest, qui devait montrer la capacité du secteur privé à construire une grosse infrastructure dans les délais, se révèle être un gouffre financier que les pouvoirs publics sont sans cesse appelés à combler. Philippe Bernard, Le train de nuit Londres-Edimbourg tourne au cauchemar, Le Monde. Mis en ligne le 5 juillet 2019
  5. figuré Grand nombre de malheurs, de misères, de chagrins qui accablent à la fois une personne, une famille, etc.
    • Tomber dans un gouffre de malheurs, de misères.
  6. figuré Grand dissipateur de richesses.
    • C’est un gouffre que cet homme-là.
  7. figuré Grande distance qui sépare les humains, les choses.
    • Les exemples de ce gouffre entre les valeurs prônées et les résultats sont nombreux. Emmanuelle Latraverse, « Le problème avec la vertu », 18 octobre 2020
  8. Meuble représentant un tourbillon d’eau au centre des armoiries. Il est généralement représenté d’azur. Il est essentiellement utilisé en héraldique britannique. Il présente la particularité de sortir des bords du champ. D’ordinaire il est dextrogyre.
    • D’argent au gouffre d’azur sénestrogyre, qui est de la famille Gorges, armes parlantes. → voir illustration « armoiries avec un gouffre »
1 emploi spécialisé
  1. Géomorphologie et géomorphogénie Vaste cavité en forme d'entonnoir creusée par les eaux de ruissellement dans les terrains calcaires.

Citation

Dans un gouffre allumé, Suzon, oui, je m'y jetterais plutôt que de lui nuire
Beaumarchais, Mar. de Fig. II, 14

Origine du mot

De l’ancien français gofre, goufre, issu avec métathèse et rhotacisme du bas latin colfus, culfus « golfe, repli de la côte ; vallée encaissée », variante de colpus, emprunt au grec ancien κόλπος, kólpos « sinuosité, pli creux » ^([1]).

1873 — le Littré

GOUFFRE s. m. (gou-fr')

1 Cavité profonde, vide ou remplie d'eau, de feu, de flammes, etc. encore relevé aujourd’hui

  • Dans un gouffre allumé, Suzon, oui, je m'y jetterais plutôt que de lui nuire — BEAUMARCH., Mar. de Fig. II, 14
  • Tu péris, et si jeune ! ah ! nos sables peut-être, Ou les gouffres des mers t'auront vu disparaître — DUCIS, Abufar, I, 6
2 autres citations
  • Un gouffre de feu fait [dans une décoration] avec du satin jaune et du papier doré ; ce qui lui donnait beaucoup plus l'apparence d'un surtout de table que d'un abîme — STAËL, Corinne, VII, 2
  • L'enfer mugit d'un effroyable rire, Quand, dégoûté de l'orgueil des méchants, L'ange, qui pleure en accordant sa lyre, Fait éclater ses remords et ses chants ; Dieu d'un regard l'arrache au gouffre immonde — BÉRANG., Ange exilé.

Fig.

  • Ce gouffre infini ne peut être rempli que par un objet infini — PASC., dans COUSIN

2 En particulier, tournoiement d'eau.

  • Le plus grand gouffre que l'on connaisse est celui de la mer de Norvége, on assure qu'il a plus de vingt lieues de circuit ; il absorbe pendant six heures tout ce qui est dans son voisinage, l'eau, les baleines, les vaisseaux, et rend ensuite pendant autant de temps tout ce qu'il a absorbé — BUFF., Théorie de la terre, Preuves, art. X
  • L'Euripe, si fameux par la mort d'Aristote, absorbe et rejette alternativement les eaux sept fois en vingt-quatre heures — ID., ib.
1 autre citation
  • Les gouffres de la mer sont produits par le mouvement de deux ou de plusieurs courants contraires — ID., ib.

3Fig. Ce qui, comparé à un gouffre, engloutit comme lui.

  • Ils [les hommes] vont tous se confondre dans ce gouffre infini du néant, où l'on ne trouve plus ni rois, ni princes, ni capitaines, ni tous ces autres augustes noms qui nous séparent les uns des autres, mais la corruption et les vers, la cendre et la pourriture qui nous égalent — BOSSUET, Gornay.
  • Telle est votre convoitise ; c'est un gouffre toujours ouvert, qui ne dit jamais : c'est assez — ID., 1er serm. pour le 4e dim. de car. 2
2 autres citations
  • [Agamemnon] Qui, perçant du tombeau les gouffres éternels, Revenait en ces lieux commander aux mortels — VOLT., Oreste, V, 7
  • Dût ce sacré tombeau profané par mes pas, Ouvrir, pour me punir, les gouffres du trépas — VOLT., Sémiram. V, 5

4Fig. Il se dit de malheurs, de misères, de dangers dans lesquels on tombe comme dans un gouffre. encore relevé aujourd’hui

  • C'est un gouffre où la pudeur ne peut éviter un triste naufrage — PATRU, Plaidoyer 11, dans RICHELET
  • En quel gouffre d'horreur m'as-tu précipité ? — CORN., Rodog. V, 4
5 autres citations
  • Dans ce gouffre de maux c'est lui qui m'a plongée — ID., Théod. V, 6
  • Trahi de toutes parts, accablé d'injustices, Je vais sortir d'un gouffre où triomphent les vices, Et chercher sur la terre un endroit écarté Où d'être homme d'honneur on ait la liberté — MOL., Mis. V, 8
  • Dans un gouffre profond Sion est descendue — RAC., Athal. III, 8
  • Quels sont les crimes affreux qui ont creusé à cet infortuné ce gouffre de tourments où il est enseveli ? — MASS., Carême, Mauv. riche.
  • Le genre humain s'est trouvé souvent dans la religion comme dans le gouvernement entre la tyrannie et l'anarchie, prêt à tomber dans l'un de ces deux gouffres — VOLT., Mœurs, 130

5Fig. Il se dit de toutes les choses où l'on fait des frais, des sacrifices, des pertes immenses. Ce procès est un gouffre. Les maisons de jeu sont des gouffres pour les jeunes gens. encore relevé aujourd’hui

  • Les villes sont le gouffre de l'espèce humaine — J. J. ROUSS., Ém. I

C'est un gouffre d'argent, se dit d'une affaire où il faut toujours employer une grande quantité d'argent.

C'est un gouffre que cet homme-là, c'est un grand dissipateur.

Historique

XIIIe s.

  • Et chevauchierent à une cité que l'en apele Nicomie, et siet seur un goufre [golfe] de mer — VILLEH., CXXVIII
  • Il est cheüs aval au gouffre Où il toutes les dolors souffre — Unicorne et serpent

XVe s.

  • Ô faulse convoitise, gouffre d'enfer insatiable, comment as tu puissance de tellement aveugler le cœur de l'homme ? — Boucic. III, 19
  • Fuy le gouffre de villaine lubricité — J. LEMAIRE, dans PALSGRAVE, p. 63

XVIe s.

  • Je traversay le gouffre [golfe] de la mer Adriatique depuis Brindes jusques à Corfou en un seul jour — AMYOT, P. Aem. 58
  • Il s'esmerveilla fort quand il veit en la province d'Ecbatane le gouffre dont il sort continuellement de gros bouillons de feu comme d'une fonteine — ID., Alex. 65
1 autre citation
  • Voilà les trois goulphes et precipices d'où peu de gens se sauvent — CHARRON, Sagesse, I, 20
Étymologie

Le même que golfe, comme le montre l'historique. Le Berry dit gorge, s. m. qui vient du latin gurges, gouffre.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Formes apparentées 15 langues · 187 pays

Racine commune : gofre (fro), κόλπος (grc)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • allemand Golf
  • anglais gulf, whelm, colpo-
  • arménien classique կոպ
  • asturien golfu
  • azerbaïdjanais körfəz
  • catalan golf
  • espagnol golfo
  • espéranto golfo
  • grec κόλπος, κολπίτιδα, κολπόσπασμος
  • grec ancien βαθύκολπος, μελανόκολπος
  • italien golfo
  • latin corbis, culcita
  • néerlandais golf
  • portugais golfo
  • turc körfez

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afrique du Sud gulf (en)
  • Albanie κόλπος (el)
  • Algérie gulf (en)
  • Allemagne golf (nl), gulf (en), Golf (de)
  • Andorre golf (ca), golfo (es)
  • Angola golfo (pt)
  • Anguilla gulf (en)
  • Antigua-et-Barbuda gulf (en), golfo (pt)
  • Argentine gulf (en), golfo (es)
  • Arménie körfəz (az)
  • Aruba golf (nl), gulf (en)
  • Australie gulf (en), golfo (it)
  • Autriche gulf (en), Golf (de), golfo (it)
  • Azerbaïdjan körfəz (az)
  • Bahamas gulf (en)
  • Bangladesh gulf (en)
  • Barbade gulf (en)
  • Belgique golf (nl), gulf (en), Golf (de)
  • Belize gulf (en), golfo (es)
  • Bermudes gulf (en)
  • Bhoutan gulf (en)
  • Bolivie golfo (es)
  • Bosnie-Herzégovine gulf (en)
  • Botswana gulf (en)
  • Brunei gulf (en)
  • Brésil gulf (en), Golf (de), golfo (it)
  • Bulgarie gulf (en), Golf (de), körfez (tr)
  • Burundi gulf (en)
  • Cameroun gulf (en)
  • Canada golf (nl), gulf (en), Golf (de)
  • Cap-Vert golfo (pt)
  • Ceuta et Melilla golfo (es)
  • Chili gulf (en), golfo (es)
  • Chine gulf (en)
  • Chypre gulf (en), κόλπος (el), körfez (tr)
  • Colombie golfo (es)
  • Costa Rica golfo (es)
  • Croatie gulf (en), golfo (it)
  • Cuba golfo (es)
  • Curaçao golf (nl), golfo (es)
  • Danemark gulf (en), Golf (de)
  • Diego Garcia gulf (en)
  • Dominique gulf (en)
  • Espagne golfu (ast), golf (ca), gulf (en)
  • Estonie gulf (en)
  • Eswatini gulf (en)
  • Fidji gulf (en)
  • Finlande gulf (en), Golf (de)
  • France golf (ca), golf (nl), gulf (en)
  • Gambie gulf (en)
  • Ghana gulf (en)
  • Gibraltar gulf (en), golfo (es)
  • Grenade gulf (en)
  • Grèce βαθύκολπος (grc), gulf (en), Golf (de)
  • Guam gulf (en)
  • Guatemala gulf (en), golfo (es)
  • Guernesey gulf (en)
  • Guinée équatoriale golfo (pt), golfo (es)
  • Guinée-Bissau golfo (pt)
  • Guyana gulf (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud gulf (en)
  • Honduras gulf (en), golfo (es)
  • Hongrie gulf (en), Golf (de)
  • Inde gulf (en)
  • Irak körfəz (az), gulf (en)
  • Iran körfəz (az)
  • Irlande gulf (en)
  • Israël gulf (en)
  • Italie golf (ca), gulf (en), Golf (de)
  • Jamaïque gulf (en)
  • Jersey gulf (en)
  • Jordanie gulf (en)
  • Kazakhstan gulf (en), Golf (de)
  • Kenya gulf (en)
  • Kiribati gulf (en)
  • Lesotho gulf (en)
  • Lettonie gulf (en)
  • Liban gulf (en)
  • Liberia gulf (en)
  • Liechtenstein Golf (de)
  • Lituanie gulf (en), Golf (de)
  • Luxembourg gulf (en), Golf (de), golfo (pt)
  • Macédoine du Nord körfez (tr)
  • Madagascar gulf (en)
  • Malaisie gulf (en)
  • Malawi gulf (en)
  • Maldives gulf (en)
  • Malte gulf (en), golfo (it)
  • Maroc gulf (en), golfo (es)
  • Maurice gulf (en)
  • Mexique gulf (en), golfo (es)
  • Micronésie gulf (en)
  • Montserrat gulf (en)
  • Mozambique golfo (pt)
  • Namibie gulf (en), Golf (de)
  • Nauru gulf (en)
  • Nicaragua golfo (es)
  • Nigeria gulf (en)
  • Niue gulf (en)
  • Nouvelle-Zélande gulf (en)
  • Népal gulf (en)
  • Ouganda gulf (en)
  • Ouzbékistan körfez (tr)
  • Pakistan gulf (en)
  • Palaos gulf (en)
  • Panama gulf (en), golfo (es)
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée gulf (en)
  • Paraguay Golf (de), golfo (es)
  • Pays-Bas golf (nl), gulf (en), Golf (de)
  • Pays-Bas caribéens golf (nl)
  • Philippines gulf (en), golfo (es)
  • Pologne gulf (en), Golf (de)
  • Porto Rico gulf (en), golfo (es)
  • Portugal gulf (en), golfo (pt), golfo (es)
  • Pérou golfo (es)
  • R.A.S. chinoise de Hong Kong gulf (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao gulf (en), golfo (pt)
  • Roumanie gulf (en), Golf (de), κόλπος (el)
  • Royaume-Uni gulf (en), Golf (de), golfo (it)
  • Russie körfəz (az)
  • Rwanda gulf (en)
  • République dominicaine gulf (en), golfo (es)
  • Saint-Christophe-et-Niévès gulf (en)
  • Saint-Marin golfo (eo), golfo (it)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) golf (nl), gulf (en), golfo (es)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon gulf (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines gulf (en)
  • Sainte-Hélène gulf (en)
  • Sainte-Lucie gulf (en)
  • Salvador golfo (es)
  • Samoa gulf (en)
  • Samoa américaines gulf (en)
  • Sao Tomé-et-Principe golfo (pt)
  • Sercq gulf (en)
  • Seychelles gulf (en)
  • Sierra Leone gulf (en)
  • Singapour gulf (en)
  • Slovaquie gulf (en), Golf (de)
  • Slovénie gulf (en), Golf (de), golfo (it)
  • Soudan gulf (en)
  • Soudan du Sud gulf (en)
  • Sri Lanka gulf (en)
  • Suisse gulf (en), Golf (de), golfo (it)
  • Suriname golf (nl)
  • Suède gulf (en)
  • Tanzanie gulf (en)
  • Tchéquie gulf (en), Golf (de)
  • Territoire britannique de l’océan Indien gulf (en)
  • Thaïlande gulf (en)
  • Timor oriental golfo (pt)
  • Tokelau gulf (en)
  • Tonga gulf (en)
  • Trinité-et-Tobago gulf (en), golfo (es)
  • Tristan da Cunha gulf (en)
  • Turquie körfəz (az), gulf (en), κόλπος (el)
  • Tuvalu gulf (en)
  • Ukraine κόλπος (el), körfez (tr)
  • Uruguay golfo (es)
  • Vanuatu gulf (en)
  • Venezuela golfo (es)
  • Yémen gulf (en)
  • Zambie gulf (en)
  • Zimbabwe gulf (en)
  • Égypte gulf (en), κόλπος (el)
  • Émirats arabes unis gulf (en)
  • Équateur golfo (es)
  • Érythrée gulf (en)
  • État de la Cité du Vatican golfo (it), corbis (la)
  • États-Unis gulf (en), Golf (de), golfo (it)
  • Éthiopie gulf (en)
  • Île Christmas gulf (en)
  • Île Norfolk gulf (en)
  • Île de Man gulf (en)
  • Île de l’Ascension gulf (en)
  • Îles Canaries golfo (es)
  • Îles Caïmans gulf (en)
  • Îles Cocos gulf (en)
  • Îles Cook gulf (en)
  • Îles Malouines gulf (en)
  • Îles Mariannes du Nord gulf (en)
  • Îles Marshall gulf (en)
  • Îles Pitcairn gulf (en)
  • Îles Salomon gulf (en)
  • Îles Turques-et-Caïques gulf (en)
  • Îles Vierges britanniques gulf (en)
  • Îles Vierges des États-Unis gulf (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis gulf (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

arménien classique կոպ

Liens de sens

Synonymes

aven bîme igue

Terme générique

cavité meuble

Terme spécifique

abîme

Dérivés

chèvre au bord du gouffre gouffre financier

Domaine

héraldique

Prononciation

Rimes

souffre soufre engouffrent

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « gouffre » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire