mince : définition, origine et famille

Sens et définitions

Adjectif 3

Qui a peu d’épaisseur.
- Les betteraves, après avoir été lavées, sont découpées en cossettes très minces par un coupe-racines. Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, page 144
Svelte, élancé, pas gros.
- Il était de taille moyenne, plutôt mince. Laure Nillus, Le sourire évanoui, in Nouvelles policières, éditions Balthazar, avril 2003
figuré Qui est faible, peu considérable, médiocre.
- Une petite pluie mince et tenace dégoulinait sans arrêt depuis la veille. Victor Méric, Les Compagnons de l’Escopette, Éditions de l’Épi, Paris, 1930, page 9

Interjection 1

Formule d’évitement de « merde ! ».
- — Mince de rigolade ! on dit que Pierre Bonaparte vient d’assassiner son tailleur ! Jules Vallès, L’Insurgé, G. Charpentier, 1908

Formes fléchies 5

Première personne du singulier de l’indicatif présent de mincer.
Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de mincer.
Première personne du singulier du subjonctif présent de mincer.
Troisième personne du singulier du subjonctif présent de mincer.
Deuxième personne du singulier de l’impératif de mincer.

Citation

Tous les corps sont transparents ; il n'y a qu'à les rendre assez minces pour que les rayons, ne trouvant qu'une lame, qu'une feuille à traverser, passent à travers cette lame

Voltaire, Newt. II, 10

Origine du mot

Déverbal de mincer dérivé du latin *minutiare, de minutus (« petit, menu »). Le latin médiéval avait minuta (« petite monnaie »).

Dans le dictionnaire latin : minutiare

1873 — le Littré

MINCE adj. (min-s')

1 Qui a fort peu d'épaisseur. encore relevé aujourd’hui

Tous les corps sont transparents ; il n'y a qu'à les rendre assez minces pour que les rayons, ne trouvant qu'une lame, qu'une feuille à traverser, passent à travers cette lame — VOLT., Newt. II, 10
Avec son habit un peu mince, Avec son chapeau goudronné, Comme l'honneur de la province Ce Bourguignon [vin de Bourgogne] nous est donné — BÉRANG., Agent provocat.

Chose mince comme la langue d'un chat, chose très mince.

Taille mince, personne mince, taille, personne non grasse, pourtant sans maigreur.

Substantivement. Un grand mince, un homme grand et mince.

2Fig. Peu considérable, de peu d'importance, en parlant des choses. encore relevé aujourd’hui

Pour le petit marquis qui me tint hier longtemps la main, je trouve qu'il n'y a rien de si mince que toute sa personne, et ce sont de ces mérites qui n'ont que la cape et l'épée — MOL., Mis. V, 4
Cette dot me parut bien mince pour la fille d'un homme que je croyais très riche — LE SAGE, Guzm. d'Alfar. VI, 3

3 autres citations

Je les trouvais échauffés sur une dispute la plus mince qui se puisse imaginer — MONTESQ., Lett. pers. 36
Ses mémoires du comte de Grammont, son beau-frère, sont de tous les livres celui où le fond le plus mince est paré du style le plus gai, le plus vif et le plus agréable — VOLT., Louis XIV, Écriv. Hamilt.
Deux fripons gouvernaient cet État assez mince ; Ils avaient abruti l'esprit de monseigneur — ID., Éduc. d'un prince.

Cet homme a la mine bien mince, il est de mince étoffe, il a l'air d'un homme de peu de considération, de peu de mérite.

Il se dit des personnes dans un sens analogue.

Trêve donc de grandeur pour un homme si mince — BOURSAULT, Fables d'Ésope, I, 2
On est toujours surpris de voir Auguste, né d'une famille si mince, un provincial sans nom, devenir le maître absolu de l'empire romain, et se placer au rang des dieux — VOLT., Triumv. note.

3 autres citations

Nous venons de perdre un homme bien médiocre à l'Académie française ; on dit qu'il sera remplacé par Thomas, il aura besoin de toute son éloquence pour faire l'éloge d'un homme si mince — ID., Lett. d'Argental, 22 oct. 1766
Je soutiens qu'il n'y a si mince auteur grec, latin, italien, anglais, français, allemand, qui n'ait quelque tour qui lui soit propre — DIDEROT, Lett. à Galiani.
Quoique je sois un des plus minces officiers de Sa Majesté, je suis aussi peu disposé que vous à souffrir qu'on lui fasse tort — COLLÉ, Part. de chasse de Henri IV, II, 11

3Terme de tactique. L'ordre mince, par opposition à l'ordre profond, ordre de bataille dans lequel les hommes sont sur peu de rangs.

Que Platof, avec ses canons, avait mordu de loin sur les masses profondes qu'il [Davoust] lui avait présentées ; qu'alors seulement le maréchal ne leur avait plus opposé que quelques lignes minces qui s'étaient reployées promptement — SÉGUR, Hist. de Nap. IX, 9

Historique

XIVe s.

Mince [petite monnaie valant un demi-denier] — GUIART, t. II, p. 109, V. 2809 (11787)
Les troncs [des chous] qui sont tous defeuillés, ne convient-il plus replanter, mais laissier en terre, car ils getteront minces [rejetons] — Ménagier, II, 2

XVIe s.

Son fait est bien mince — OUDIN, Curios. franç.

Étymologie

Champenois, mîce. Origine incertaine. Mince ne peut venir du latin minutus ( 1er u long), l'accent s'y oppose. Diez a recours à l'anc. haut allem. minuisto, superlatif de min, petit ; anc. scand. minst : ç pour s, et s pour st. Langensiepen et Scheler allèguent le latin mancus, qui est en défaut, par l'intermédiaire d'un mancius ; mince pour maince. Tout cela est fort douteux. L'historique conduit à une autre conjecture : le mot mince ne paraît pas de très bonne heure dans la langue, ce n'est qu'au commencement du XIVe siècle, et alors il signifie une très petite monnaie ; peut-on y voir l'allemand Münze, danois et angl. mint, monnaie ? puis le mot sera devenu un adjectif désignant quelque chose de très peu épais.

Supplément au dictionnaire

MINCE. Ajoutez :

4 Adv. Peindre mince, donner peu d'épaisseur à la couche de couleur.

Il ne peint pas mince, comme disent les peintres, mais il procède par de solides empâtements qui lui donnent le brillant et le coloris que l'on remarque dans ses ouvrages — E. GAUTIER, Journ. offic. 10 avr. 1877, p. 2784, 1re col.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Liens de sens

Dérivés

amincir amincissement couche mince être épais dans le plus mince minci mincir petite centaurée mince réamincir remincir

Prononciation

Rimes

prince province pince pinces coince grince rince vinssent gigolpince devinssent jalminces tinssent

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « mince » du Wiktionnaire.