ténèbres

nature
nom féminin
diction
[tenɛbʁ] · 2 syllabes
usage
43 par million de mots

Sens et définitions

Nom 4

  1. Privation de lumière ; obscurité.
    • Gigantesque boucan à la dérive, le village reculait dans les ténèbres tandis que s’illunait la voile lancée dans l’estuaire. Patrick Cuenot, Phénix d'Oppède : aventure fabuleuse d'un cannibale du Brésil, L'Harmattan, 2011, page 202
  2. figuré Choses obscures ou incompréhensibles
    • Tout, autour de moi, s’est écroulé en ténèbres. Au milieu de ce noir, je me suis accoudé sur ma table ronde, que la lampe ensoleille. Henri Barbusse, L’Enfer, Éditions Albin Michel, Paris, 1908
2 emplois spécialisés
  1. Religion Enfer.
    • Pour guérir le dernier-né de la Reine, qui souffrait d'un abcès à la gorge et qu’Hadès semblait encore une fois attirer dans ses ténèbres, le médecin Olympos avait jugé qu'il fallait prendre les grands moyens : une incubation, et à Canope. Françoise Chandernagor, Les Enfants d'Alexandrie, éd. Albin Michel, 2011
  2. Catholicisme Matines qui se chantent l’après-midi du mercredi, du jeudi et du vendredi de la semaine sainte.
    • Aller à Ténèbres. Entendre les ténèbres.

Formes fléchies 2

  1. Deuxième personne du singulier de l’indicatif présent de ténébrer.
  2. Deuxième personne du singulier du subjonctif présent de ténébrer.

Citation

Ô combien d'actions, combien d'exploits célèbres Sont demeurés sans gloire au milieu des ténèbres !
Pierre Corneille, le Cid, IV, 3

Origine du mot

Du latin tenebrae de même sens.

Dans le dictionnaire latin : tenebrae

1873 — le Littré

TÉNÈBRES s. f. pl. (té-nè-br')

1 Obscurité, absence de lumière. encore relevé aujourd’hui

  • Ô combien d'actions, combien d'exploits célèbres Sont demeurés sans gloire au milieu des ténèbres ! — CORN., le Cid, IV, 3
  • Étendez votre main vers le ciel, et qu'il se forme sur la terre de l'Égypte des ténèbres si épaisses qu'elles soient palpables — SACI, Bible, Exode, x, 21
4 autres citations
  • Mille oiseaux effrayants, mille corbeaux funèbres De ces murs désertés habitent les ténèbres — BOILEAU, Lutr. III
  • Le fils d'Ulysse, l'épée à la main, s'enfonce dans ces ténèbres horribles [de l'enfer] — FÉN., Tél. XVIII
  • Mon penchant naturel est d'avoir peur des ténèbres — J. J. ROUSS., Confess. X
  • Je ne sens rien là de ces ténèbres visibles avec lesquelles la lumière se mêle, et qu'elle rend presque lumineuses — DIDER., Salon de 1767, Œuv. t. XIV, p. 454, dans POUGENS

2 Obscurcissement de la vue, qui se manifeste dans les défaillances.

  • D'épaisses ténèbres lui couvrent les yeux ; les mains lâchent les rênes ; il tombe de son cheval — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. VII, p. 424, dans POUGENS

Les ténèbres de la mort, l'obscurité qui s'empare du mourant.

  • Aussitôt ses beaux yeux noirs s'éteignirent et furent couverts des ténèbres de la mort — FÉN., Tél. XX

3En termes de l'Écriture, la sombre malfaisance des démons.

  • Les temps de trouble arrivaient ; c'était l'heure de la puissance des ténèbres ; les apôtres étaient déjà comme au milieu de ces troubles — BOSSUET, Méd. sur l'Év. la Cène, 78e jour.
  • Ces esprits lumineux [les anges tombés] devinrent esprits de ténèbres — ID., Hist. II, 1
2 autres citations
  • Qu'a fait le démon, ce prince des ténèbres, ennemi de Dieu et jaloux de sa gloire ? — BOURDAL., Myst. Pent. t. I, p. 444
  • Et l'enfer, couvrant tout de ses vapeurs funèbres, Sur les yeux les plus saints a jeté ses ténèbres — RAC., Esth. Prol.

Fig.

  • Œuvre de ténèbres, œuvre aussi méchante que les œuvres du diable, Cet ouvrage de ténèbres [Histoire du ministère du cardinal de Richelieu], plus flétri sans doute par le mépris public que par l'arrêt qui le condamne — VOLT., Mensonges impr. test. Richel. IX
  • Cette production de ténèbres est l'ouvrage ou d'un diable en trois personnes ou d'une personne en trois diables — D'ALEMB., Lett. à Voltaire, 10 oct. 1764

J. J. Rousseau a dit dans un sens analogue : L'immense édifice de ténèbres qu'ils ont élevé autour de lui, ne suffit pas pour les rassurer, 3e dial.

4 Dans le langage biblique, les ténèbres extérieures, la perdition, la damnation.

  • Liez-lui les pieds et les mains, dit le roi [dans la parabole de l'Évangile], ôtez-lui la liberté dont il a fait un si mauvais usage, jetez-le dans les ténèbres extérieures — BOSSUET, Méd. sur l'Évang. La dern. sem. du Sauveur, 34e jour.
  • Ah ! si le serviteur inutile est jeté dans les ténèbres extérieures.... — MASS., Avent, Jugem. univ.

5Fig. Ce qui est comparé aux ténèbres.

  • Prenez garde que Dieu ne vous laisse dans les ténèbres — PASC., Prov. II
  • Jésus-Christ même se voyait contraint de chercher d'autres voiles et d'autres ténèbres que ces voiles et ces ténèbres mystiques dont il se couvre volontairement dans l'eucharistie — BOSSUET, Reine d'Anglet.
7 autres citations
  • Ce fait nous montre de quelles ténèbres la prétendue sagesse des païens était accompagnée — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. III, p. 311, dans POUGENS
  • Comme le monde entier est dans l'erreur et dans les ténèbres sur les devoirs de la foi — MASS., Carême, Inconstance.
  • L'homme plein de ténèbres et de passions depuis le péché — ID., Carême, tiéd. 1
  • Des systèmes établis dans des temps de ténèbres doivent disparaître dans notre siècle — VOLT., Lett. Prost de Royer, 1er oct. 1763
  • Il [Fréret] avait fait dans les langues orientales et dans les ténèbres de l'antiquité autant de progrès qu'on en peut faire — ID., Mél. litt. Lett. au prince de ***, 7, Fréret.
  • Ténèbres de l'entendement humain, quelle main téméraire osa toucher à votre voile ? — J. J. ROUSS., Ém. III
  • Souvent aussi cette lumière de l'Église [Bossuet] porte la clarté dans les discussions de la plus haute métaphysique ou de la théologie la plus sublime ; rien ne lui est ténèbres — CHATEAUBR., Génie, III, IV, 4

6 Dans la liturgie catholique, matines qui se chantent l'après-dînée du mercredi, du jeudi et du vendredi de la semaine sainte (il s'écrit avec une majuscule). encore relevé aujourd’hui

  • J'ai trouvé de la douceur dans la tristesse que j'ai eue ici ; une grande solitude, un grand silence, un office triste, des Ténèbres chantées avec dévotion.... — SÉV., 26 mars 1671
  • L'autre.... Pense être au jeudi saint, croit que l'on dit Ténèbres — BOILEAU, Lutr. IV
1 autre citation
  • Jeudi saint 19 avril 1685 : à Ténèbres la roi entendit pour la première fois Quare fremuerunt de Lulli, qui fut fort loué — DANGEAU, I, 157
Historique

XIe s.

  • Cuntre midi tenebres i a granz — Ch. de Rol. CIX

XIIe s.

  • De cez tenebres soi vit avironeit li prophetes — Job, p. 469

XIIIe s.

  • Saint Matheus dit : Se ta lumiere est tenebre, les tenebres de toi que seront ? — BRUN. LATINI, Trésor, p. 339
  • Et par la joie convient lors Que li cuers oblit ses dolors Et les tenebres où il iere [était] — la Rose, 2755

XIVe s.

  • J'estoie toute nue, vous m'avez fait vestir ; Je vivoie en tenebres, fait m'avez esclacir [sic, lisez : esclarir] — Guesclin. 8856

XVe s.

  • Car, ce disoit Socrate, la pensée des mortels est enveloppée de très espaisses tenebres — Bouciq. IV, 3

XVIe s.

  • La tenebre obscure — J. MAROT, v, 295
  • Toute l'eaue de la mer ne seroit suffisante à effacer ceste tache, ne toutes les tenebres du monde pour la cacher — M. DU BELL., 227
1 autre citation
  • Tout ainsi que la lumiere Les tenebres devant soy chasse, Tout ainsi doulx regart defface Les tenebres où le cueur gist — PALSGR., p. 877
Étymologie

Provenç. tenebras ; espagn. tinieblas ; ital. tenebra, tenebria ; du lat. tenebrae. L'ancienne langue avait formé un substantif tenebror, beaucoup plus usité que ténèbres. Tenebrae est rattaché par les étymologistes au sanscr. tamas, obscurité, avec m changé en n à cause du b suivant.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Formes apparentées 15 langues · 183 pays

Racine commune : tenebrae (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • ancien portugais tẽevras, tẽevroso
  • anglais tenebrous, tenebricose
  • avestique 𐬙𐬄𐬚𐬭𐬀
  • espagnol entenebrecer
  • galicien tebra, tebras
  • ido tenebro
  • istriote tienabre
  • latin timeo, temere, temetum
  • lituanien tamsa
  • pachto تور
  • persan تار
  • portugais trevoso, tenebroso
  • roumain tenebră
  • sanskrit तमिस्र, तमिस्रा
  • vieil irlandais temel

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afghanistan تور (ps), تار (fa)
  • Afrique du Sud tenebrous (en)
  • Algérie tenebrous (en)
  • Allemagne tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Andorre entenebrecer (es)
  • Angola trevoso (pt)
  • Anguilla tenebrous (en)
  • Antigua-et-Barbuda tenebrous (en), trevoso (pt)
  • Argentine tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Aruba tenebrous (en)
  • Australie tenebrous (en)
  • Autriche tenebrous (en)
  • Bahamas tenebrous (en)
  • Bangladesh tenebrous (en)
  • Barbade tenebrous (en)
  • Belgique tenebrous (en)
  • Belize tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Bermudes tenebrous (en)
  • Bhoutan tenebrous (en)
  • Bolivie entenebrecer (es)
  • Bosnie-Herzégovine tenebrous (en)
  • Botswana tenebrous (en)
  • Brunei tenebrous (en)
  • Brésil tenebrous (en), trevoso (pt), entenebrecer (es)
  • Bulgarie tenebrous (en)
  • Burundi tenebrous (en)
  • Cameroun tenebrous (en)
  • Canada tenebrous (en), تار (fa), trevoso (pt)
  • Cap-Vert trevoso (pt)
  • Ceuta et Melilla entenebrecer (es)
  • Chili tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Chine tenebrous (en)
  • Chypre tenebrous (en)
  • Colombie entenebrecer (es)
  • Costa Rica entenebrecer (es)
  • Croatie tenebrous (en)
  • Cuba entenebrecer (es)
  • Curaçao entenebrecer (es)
  • Danemark tenebrous (en)
  • Diego Garcia tenebrous (en)
  • Dominique tenebrous (en)
  • Espagne tenebrous (en), tebra (gl), entenebrecer (es)
  • Estonie tenebrous (en)
  • Eswatini tenebrous (en)
  • Fidji tenebrous (en)
  • Finlande tenebrous (en)
  • France tenebrous (en), trevoso (pt), entenebrecer (es)
  • Gambie tenebrous (en)
  • Ghana tenebrous (en)
  • Gibraltar tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Grenade tenebrous (en)
  • Grèce tenebrous (en)
  • Guam tenebrous (en)
  • Guatemala tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Guernesey tenebrous (en)
  • Guinée équatoriale trevoso (pt), entenebrecer (es)
  • Guinée-Bissau trevoso (pt)
  • Guyana tenebrous (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud tenebrous (en)
  • Honduras tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Hongrie tenebrous (en), tenebră (ro)
  • Inde tenebrous (en), तमिस्र (sa)
  • Irak tenebrous (en), تار (fa)
  • Iran تور (ps), تار (fa)
  • Irlande tenebrous (en)
  • Israël tenebrous (en), tenebră (ro)
  • Italie tenebrous (en)
  • Jamaïque tenebrous (en)
  • Jersey tenebrous (en)
  • Jordanie tenebrous (en)
  • Kazakhstan tenebrous (en)
  • Kenya tenebrous (en)
  • Kiribati tenebrous (en)
  • Lesotho tenebrous (en)
  • Lettonie tenebrous (en)
  • Liban tenebrous (en)
  • Liberia tenebrous (en)
  • Lituanie tenebrous (en), tamsa (lt)
  • Luxembourg tenebrous (en), trevoso (pt)
  • Madagascar tenebrous (en)
  • Malaisie tenebrous (en)
  • Malawi tenebrous (en)
  • Maldives tenebrous (en)
  • Malte tenebrous (en)
  • Maroc tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Maurice tenebrous (en)
  • Mexique tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Micronésie tenebrous (en)
  • Moldavie tenebră (ro)
  • Montserrat tenebrous (en)
  • Mozambique trevoso (pt)
  • Namibie tenebrous (en)
  • Nauru tenebrous (en)
  • Nicaragua entenebrecer (es)
  • Nigeria tenebrous (en)
  • Niue tenebrous (en)
  • Nouvelle-Zélande tenebrous (en)
  • Népal tenebrous (en)
  • Oman تار (fa)
  • Ouganda tenebrous (en)
  • Pakistan tenebrous (en), تور (ps), تار (fa)
  • Palaos tenebrous (en)
  • Panama tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée tenebrous (en)
  • Paraguay entenebrecer (es)
  • Pays-Bas tenebrous (en)
  • Philippines tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Pologne tenebrous (en), tamsa (lt)
  • Porto Rico tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Portugal tenebrous (en), tebra (gl), trevoso (pt)
  • Pérou entenebrecer (es)
  • Qatar تار (fa)
  • R.A.S. chinoise de Hong Kong tenebrous (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao tenebrous (en), trevoso (pt)
  • Roumanie tenebrous (en), tenebră (ro), entenebrecer (es)
  • Royaume-Uni tenebrous (en), tamsa (lt), trevoso (pt)
  • Rwanda tenebrous (en)
  • République dominicaine tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Saint-Christophe-et-Niévès tenebrous (en)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon tenebrous (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines tenebrous (en)
  • Sainte-Hélène tenebrous (en)
  • Sainte-Lucie tenebrous (en)
  • Salvador entenebrecer (es)
  • Samoa tenebrous (en)
  • Samoa américaines tenebrous (en)
  • Sao Tomé-et-Principe trevoso (pt)
  • Serbie tenebră (ro)
  • Sercq tenebrous (en)
  • Seychelles tenebrous (en)
  • Sierra Leone tenebrous (en)
  • Singapour tenebrous (en)
  • Slovaquie tenebrous (en)
  • Slovénie tenebrous (en)
  • Soudan tenebrous (en)
  • Soudan du Sud tenebrous (en)
  • Sri Lanka tenebrous (en)
  • Suisse tenebrous (en), trevoso (pt)
  • Suède tenebrous (en)
  • Tadjikistan تار (fa)
  • Tanzanie tenebrous (en)
  • Tchéquie tenebrous (en)
  • Territoire britannique de l’océan Indien tenebrous (en)
  • Thaïlande tenebrous (en)
  • Timor oriental trevoso (pt)
  • Tokelau tenebrous (en)
  • Tonga tenebrous (en)
  • Trinité-et-Tobago tenebrous (en), entenebrecer (es)
  • Tristan da Cunha tenebrous (en)
  • Turquie tenebrous (en)
  • Tuvalu tenebrous (en)
  • Ukraine tenebră (ro)
  • Uruguay entenebrecer (es)
  • Vanuatu tenebrous (en)
  • Venezuela entenebrecer (es)
  • Yémen tenebrous (en)
  • Zambie tenebrous (en)
  • Zimbabwe tenebrous (en)
  • Égypte tenebrous (en)
  • Émirats arabes unis tenebrous (en), تور (ps), تار (fa)
  • Équateur entenebrecer (es)
  • Érythrée tenebrous (en)
  • État de la Cité du Vatican timeo (la)
  • États-Unis tenebrous (en), tenebro (io), entenebrecer (es)
  • Éthiopie tenebrous (en)
  • Île Christmas tenebrous (en)
  • Île Norfolk tenebrous (en)
  • Île de Man tenebrous (en)
  • Île de l’Ascension tenebrous (en)
  • Îles Canaries entenebrecer (es)
  • Îles Caïmans tenebrous (en)
  • Îles Cocos tenebrous (en)
  • Îles Cook tenebrous (en)
  • Îles Malouines tenebrous (en)
  • Îles Mariannes du Nord tenebrous (en)
  • Îles Marshall tenebrous (en)
  • Îles Pitcairn tenebrous (en)
  • Îles Salomon tenebrous (en)
  • Îles Turques-et-Caïques tenebrous (en)
  • Îles Vierges britanniques tenebrous (en)
  • Îles Vierges des États-Unis tenebrous (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis tenebrous (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien portugais tẽevras · avestique 𐬙𐬄𐬚𐬭𐬀 · istriote tienabre · vieil irlandais temel

Liens de sens

Terme générique

enfer privation

Terme spécifique

demi-obscurité sépulcre

Dérivés

ange des ténèbres demi-ténèbres désenténébrer enténébrer esprit des ténèbres prince des ténèbres ténébrer ténèbres extérieures ténébreux

Domaine

catholicisme religion

Prononciation

Homophones

ténèbre

Rimes

funèbre célèbre zèbre algèbre vertèbres célèbrent concélèbrent enténèbre zèbrent guèbre illécèbre

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « ténèbres » du Wiktionnaire.

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