enfer

nature
nom masculin
diction
[ɑ̃fɛʁ] · 2 syllabes
usage
125 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. Lieux souterrains où les Grecs et les Romains croyaient que les âmes allaient après la mort.
    • Je l’aime, non point tel que l’ont vu les Enfers, volage adorateur de mille objets divers Jean Racine, Phèdre, 1661
  2. familier Lieu où l’on souffre, où l’on est au supplice, où l’on est extrêmement gêné, tourmenté, où il y a beaucoup de confusion et de désordre.
    • Je suis une pauvre rate Ma vie est un enfer. Mon frère est un bandit Ma mère une sorcière. Les Enquêtes de Chlorophylle, 1992–1995
  3. Démons ; puissances de l’enfer.
    • L’enfer se déchaîne contre lui.
  4. figuré Partie réservée d’une bibliothèque où sont conservés les ouvrages dont la communication est jugée dangereuse, considérés comme licencieux ou « contraires aux bonnes mœurs ». Créé au début du XIXᵉ siècle, il s’agissait au départ d’une simple pièce dans laquelle on enfermait ou cadenassait toutes les œuvres (livres, médailles, etc.) ou objets le plus souvent à caractère érotique et qui étaient interdits au grand public, mais accessible uniquement sur recommandation.
    • Sade commençait seulement à sortir du purgatoire, sinon de l’Enfer de la Bibliothèque nationale. Jean-Claude Zylberstein, Souvenirs d’un chasseur de trésors littéraires, Allary Éditions, 2018, page 107
  5. Citerne où se recueillent les eaux mêlées au marc d’olive dans les huileries. On en tire une huile de basse qualité dite « huile d’enfer ».
  6. figuré Phare situé en mer (où la vie est rude).
    • Les phares en mer sont les enfers Emmanuel Lepage, France Culture, Le réveil culturel, vendredi 5 janvier 2018
  7. Partie réservée d’une bibliothèque où sont conservés les ouvrages dont la communication est jugée dangereuse, considérés comme licencieux ou « contraires aux bonnes mœurs ». Créé au début du XIX siècle, il s’agissait au départ d’une simple pièce dans laquelle on enfermait ou cadenassait toutes les œuvres (livres, médailles, etc.) ou objets le plus souvent à caractère érotique et qui étaient interdits au grand public, mais accessible uniquement sur recommandation.
2 emplois spécialisés
  1. Antiquité Séjour des morts, avant le christianisme.
    • Je crois en Dieu, le Père tout-puissant, Créateur du ciel et de la terre. Et en Jésus-Christ, […], est mort et a été enseveli, est descendu aux enfers, le troisième jour est ressuscité des morts, […]. Prière catholique dite « Je crois en Dieu »
  2. Religion Lieu destiné au supplice des damnés.
    • Que je le plains, pécheur, en ton heure dernière! Les maux les plus affreux sont amassés sur toi ; Le noir enfer, séjour rempli d’effroi, T’attend au bout de la carrière. Félix Dupanloup, Manuel des petits séminaires et des maisons d’éducation chrétienne : Mort du pécheur, 1844, 2ᵉ édition, page 106

Citation

L'enfer s'émeut au bruit de Neptune en furie ; Pluton sort de son trône, il pâlit, il s'écrie
Nicolas Boileau, Longin, sublime, VII

Proverbe

Origine du mot

Du latin infernus (« qui est en dessous »), apparenté à infra, inferior, etc.

Dans le dictionnaire latin : infernus

1873 — le Littré

ENFER s. m. (an-fèr)

1Terme des anciennes religions polythéistiques. Lieu souterrain qu'habitaient les âmes des morts. Les enfers comprenaient le Tartare pour les méchants, et les Champs-Élysées pour les justes.

  • Je saurai le braver jusque dans les enfers — CORN., Cinna, II, 2
  • L'enfer s'émeut au bruit de Neptune en furie ; Pluton sort de son trône, il pâlit, il s'écrie — BOILEAU, Longin, sublime, VII
4 autres citations
  • Il précipite dans les enfers une foule de combattants — FÉN., Tél. XX
  • Monstre que dans nos bras les enfers ont jeté — RAC., Iph. v, 4
  • Tu peux faire trembler la terre sous tes pas, Des enfers déchaînés allumer la colère — J. B. ROUSS., Cantate, Circé.
  • Devant le vestibule, aux portes des enfers, Habitent les soucis et les regrets amers, Et des remords rongeurs l'escorte vengeresse.... — DELILLE, Énéide, VI

Les trois juges des enfers, Minos, Éaque et Rhadamanthe.

Les filles d'enfer, les furies.

  • Eh bien, filles d'enfer, vos mains sont-elles prêtes ? Pour qui sont ces serpents.... — RAC., Andr. v, 5

En ce sens, enfer se dit le plus souvent au pluriel.

2 Lieu destiné au supplice des damnés, dans la religion chrétienne ; on dit dans le même sens, au pluriel, les enfers. Le feu de l'enfer. repris par le Wiktionnaire

  • La bouche de l'enfer est toujours ouverte, et les grands et les petits, les forts et les faibles, les riches et les pauvres y entrent pêle-mêle à tous moments — NICOLE, Ess. mor. 3e traité, ch. 5
  • L'enfer est le centre des damnés comme les ténèbres sont le centre de ceux qui fuient le jour — ID., ib. 2e traité, ch. 10
6 autres citations
  • Ne trouvant donc point de lieu qui lui soit plus propre et qui lui soit moins pénible que l'enfer, elle [l'âme pécheresse] s'y précipite comme dans son centre et dans le lieu seul qui lui est convenable — ID., ib. 2e traité, ch. 10
  • Mais il est aux enfers des chaudières bouillantes Où l'on plonge à jamais les femmes mal vivantes — MOL., Éc. des fem. III, 2
  • Qui a le plus de sujet de craindre l'enfer, ou celui qui est dans l'ignorance s'il y a un enfer, et dans la certitude de damnation, s'il y en a ; ou celui qui est dans une persuasion certaine qu'il y a un enfer et dans l'espérance d'être sauvé, s'il est ? — PASC., Pensées, part. II, art. 3
  • [Alexandre] tourmenté par son ambition durant sa vie, et tourmenté maintenant dans les enfers, où il porte la peine éternelle d'avoir voulu se faire adorer comme un dieu soit par orgueil, soit par politique — BOSSUET, la Vallière.
  • Mais lorsqu'en sa malice un pécheur obstiné, Des horreurs de l'enfer vainement étonné — BOILEAU, Ép. XI
  • Je reviendrai bientôt par un heureux baptême T'arracher aux enfers et te rendre à toi-même — VOLT., Zaïre, III, 4

L'Enfer, titre d'une des parties de la Divine comédie, poëme de Dante.

Il se dit aussi d'un des enfers ou lieux du supplice décrits dans ce poëme.

  • On eût dit qu'on entrait dans l'enfer de glace si bien décrit par le Dante — STAËL, Corinne, III, 5

3Fig. Chose excessivement déplaisante, pénible.

  • Hé ! monsieur, si vous le pouvez, sauvez-vous de cet enfer-là [les procès] — MOL., Fourb. de Sc. II, 8
  • Ils lui montrèrent [au duc du Maine] les enfers ouverts sous ses pieds par le mariage de Mlle de Bourbon [avec le duc de Berry] — SAINT-SIMON, 267, 101
1 autre citation
  • Au moment où cet enfer [la Bastille] créé par la tyrannie pour le tourment de ses victimes s'est ouvert sous les yeux de la capitale.... — MIRABEAU, Collection, t. I, p. 346

4Par extension, les démons, les puissances de l'enfer. C'est l'enfer qui l'a créé. Les enfers ont jeté ce monstre parmi nous.

  • Mes amis, J'ai soumis L'enfer à ma puissance ; De son obéissance J'ai pour gage certain Un lutin — BÉRANG., Colibri.

5 Un enfer, lieu, réunion, vie commune où règnent la discorde, la confusion. encore relevé aujourd’hui

  • Et j'abhorre des nœuds Qui deviendraient sans doute un enfer pour tous deux — MOL., D. Garc. I, 1
  • On a raison d'appeler ces salles [les assemblées de jeu] un enfer — MERCIER, Tableau de Paris, t. II, p. 328 (éd. d'Amst. 1782).

Se dit, à Londres, des maisons de jeu et des lieux de débauche.

6 Désordre, trouble.

  • Combien n'a-t-on point vu de belles aux doux yeux, avant le mariage anges si gracieux, Tout à coup se changeant en bourgeoises sauvages, Vrais démons, apporter l'enfer dans leurs ménages — BOILEAU, Sat. X
  • Je pense qu'avec eux tout l'enfer est chez moi — ID., ib. VI
1 autre citation
  • Mettre le scandale et l'enfer dans sa maison — J. J. ROUSS., Conf. VI

7 Violente peine qu'inspire la passion ou le remords. Avoir l'enfer dans le cœur. Porter son enfer avec soi. encore relevé aujourd’hui

  • Et si l'enfer est fable au centre de la terre, Il est vrai dans mon sein — MALH., V, 21
  • Ils commencent leur enfer sur la terre — BOSSUET, Conv. 1
2 autres citations
  • Qu'est-il besoin d'aller chercher l'enfer dans l'autre vie ? il est dès celle-ci dans le cœur des méchants — J. J. ROUSS., Em. IV
  • Le supplice d'attendre est l'enfer des amants — BOISSY, Impatient, I, 1

Furie d'enfer, monstre échappé de l'enfer, personne très méchante.

Tison d'enfer, porte d'enfer, c'est-à-dire personne capable d'opérer la perte des âmes.

  • Votre père Brisacier dit que ceux contre qui il écrit sont des portes d'enfer, des pontifes du diable.... s'amuserait-on à prouver qu'on n'est pas porte d'enfer ? — PASC., Prov. X

8 D'enfer, loc. adject. Excessif. Faire un feu d'enfer. Mener un train d'enfer. Jouer un jeu d'enfer.

  • M. de Vendôme commença à s'apercevoir que ce feu d'enfer par lequel il avait compté de les écraser [les ennemis] ne leur nuirait guères — SAINT-SIMON, 209, 63
  • On a joué un jeu d'enfer, cinq sous la fiche — PICARD, Petite ville, I, 8

Terme de cuisine. Mettre, faire griller quelque chose au feu d'enfer, le faire griller à un feu de charbon très ardent.

C'est un métier d'enfer, c'est un métier extrêmement fatigant.

9Terme de typographie. Cassetin dans lequel on jette les mauvaises lettres. Vieux. On dit aujourd'hui cassetin du diable.

10Terme d'huilerie. Citerne où se réunissent les eaux qui ont été mêlées avec le marc d'olive. encore relevé aujourd’hui

  • Les résidus de ces cuviers s'écoulent dans un souterrain qu'on nomme l'enfer.... ce qu'on en tire est l'huile d'enfer, qui est la plus basse sorte — Dict. des arts et mét. Amst. 1767, huilier

11 Enfer de Boyle, matras de verre à fond plat et à col effilé, dans lequel Boyle et d'autres chauffaient le mercure pendant des mois et des années.

Historique

XIe s.

  • L'enchanteür qui ja fut en enfer — Ch. de Rol. CVI

XIIe s.

  • L'ame s'en va en enfer osteler — Ronc. p. 62
  • Tu ies pieres, e sur ceste piere ferai M'iglise, e ma meisun i edifierai, E les portes d'enfer par li depecerai — Th. le mart. 79

XIIIe s.

  • Et li ame de li soit en enfer ravie — Berte, LXXII
  • Certes durement me merveil Comment hons, s'il n'iere de fer, Puet vivre un mois en tel enfer — la Rose, 2606
2 autres citations
  • Sacent donques tuit, que lor ames sunt données as ennemis d'enfer, et lor cors as vers, et lor avoirs à lor parens — BEAUMANOIR, LXVIII, 15
  • Leenz a une grant meson, Qui lors estoit, en la seson, Plaine de fermes et d'enfers [malades] ; Assez estoit griez [fâcheux] cis enfers — RUTEB., II, 181

XVe s.

  • Dieu la confonde, Et au parfond de la terre la fonde : Car el porte son enfer en ce monde — AL. CHARTIER, le Débat des deux fortunes.
  • L'autre des places estoit Bauverne, où les Anglois avoient compassé une fosse nommée enfer, et là ils jettoient les gens qui ne pouvoient ou vouloient rançonner — Hist. de Loys III, duc de Bourbon, p. 16, dans LACURNE

XVIe s.

  • Mais je ne m'en puis descoiffer ; Je pense que c'est un enfer Dont jamais je ne sortiray — MAROT, I, 204
  • Le lict m'est un enfer, et pense que dedans On ait semé du verre ou des charbons mordants — RONS., 798
1 autre citation
  • ....de l'enfer il ne sort Que l'eternelle soif de l'impossible mort — D'AUB., Trag. liv. VII
Étymologie

Bourg. enfar ; picard, infer ; provenç. infern, yfern, enfern, effern ; catal. infiern ; espagn. infierne ; ital. inferno ; du latin infernus, enfer, proprement lieu bas (voy. INFÉRIEUR).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Formes apparentées 25 langues · 187 pays

Racine commune : infernus (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • Italiot Greek ινφιέρνο
  • albanais ferr
  • ancien français enfer
  • ancien occitan enfern
  • anglais inferno
  • catalan infern
  • cebuano impyerno, impiyerno
  • dalmate infiarn
  • espagnol infierno
  • frioulan infiêr
  • galicien inferno
  • irlandais ifreann
  • istriote infierno
  • italien inferno
  • maltais infern
  • normand enfé, înfèrna
  • norvégien bokmål inferno
  • norvégien nynorsk inferno
  • néerlandais inferno, infernaal
  • portugais inferno
  • roumain infern
  • sarde iférru
  • sicilien nfernu
  • tagalog impiyerno
  • vieil irlandais ifernn

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afrique du Sud inferno (en)
  • Albanie ferr (sq)
  • Algérie inferno (en)
  • Allemagne inferno (nl), inferno (en), inferno (it)
  • Andorre infern (ca), infierno (es)
  • Angola inferno (pt)
  • Anguilla inferno (en)
  • Antigua-et-Barbuda inferno (en), inferno (pt)
  • Argentine inferno (en), infierno (es)
  • Aruba inferno (nl), inferno (en)
  • Australie inferno (en), inferno (it)
  • Autriche inferno (en), inferno (it)
  • Bahamas inferno (en)
  • Bangladesh inferno (en)
  • Barbade inferno (en)
  • Belgique inferno (nl), inferno (en)
  • Belize inferno (en), infierno (es)
  • Bermudes inferno (en)
  • Bhoutan inferno (en)
  • Bolivie infierno (es)
  • Bosnie-Herzégovine inferno (en)
  • Botswana inferno (en)
  • Brunei inferno (en)
  • Brésil inferno (en), inferno (it), inferno (pt)
  • Bulgarie inferno (en)
  • Burundi inferno (en)
  • Cameroun inferno (en)
  • Canada inferno (nl), inferno (en), inferno (it)
  • Cap-Vert inferno (pt)
  • Ceuta et Melilla infierno (es)
  • Chili inferno (en), infierno (es)
  • Chine inferno (en)
  • Chypre inferno (en)
  • Colombie infierno (es)
  • Costa Rica infierno (es)
  • Croatie inferno (en), inferno (it)
  • Cuba infierno (es)
  • Curaçao inferno (nl), infierno (es)
  • Danemark inferno (en)
  • Diego Garcia inferno (en)
  • Dominique inferno (en)
  • Espagne infern (ca), inferno (en), inferno (gl)
  • Estonie inferno (en)
  • Eswatini inferno (en)
  • Fidji inferno (en)
  • Finlande inferno (en)
  • France infern (ca), inferno (nl), inferno (en)
  • Gambie inferno (en)
  • Ghana inferno (en)
  • Gibraltar inferno (en), infierno (es)
  • Grenade inferno (en)
  • Grèce ferr (sq), inferno (en)
  • Guam inferno (en)
  • Guatemala inferno (en), infierno (es)
  • Guernesey inferno (en)
  • Guinée équatoriale inferno (pt), infierno (es)
  • Guinée-Bissau inferno (pt)
  • Guyana inferno (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud inferno (en)
  • Honduras inferno (en), infierno (es)
  • Hongrie inferno (en), infern (ro)
  • Inde inferno (en)
  • Irak inferno (en)
  • Irlande inferno (en), ifreann (ga)
  • Israël inferno (en), infern (ro)
  • Italie infern (ca), inferno (en), infiêr (fur)
  • Jamaïque inferno (en)
  • Jersey inferno (en)
  • Jordanie inferno (en)
  • Kazakhstan inferno (en)
  • Kenya inferno (en)
  • Kiribati inferno (en)
  • Kosovo ferr (sq)
  • Lesotho inferno (en)
  • Lettonie inferno (en)
  • Liban inferno (en)
  • Liberia inferno (en)
  • Lituanie inferno (en)
  • Luxembourg inferno (en), inferno (pt)
  • Macédoine du Nord ferr (sq)
  • Madagascar inferno (en)
  • Malaisie inferno (en)
  • Malawi inferno (en)
  • Maldives inferno (en)
  • Malte inferno (en), inferno (it), infern (mt)
  • Maroc inferno (en), infierno (es)
  • Maurice inferno (en)
  • Mexique inferno (en), infierno (es)
  • Micronésie inferno (en)
  • Moldavie infern (ro)
  • Montserrat inferno (en)
  • Monténégro ferr (sq)
  • Mozambique inferno (pt)
  • Namibie inferno (en)
  • Nauru inferno (en)
  • Nicaragua infierno (es)
  • Nigeria inferno (en)
  • Niue inferno (en)
  • Norvège inferno (nb), inferno (nn)
  • Nouvelle-Zélande inferno (en)
  • Népal inferno (en)
  • Ouganda inferno (en)
  • Pakistan inferno (en)
  • Palaos inferno (en)
  • Panama inferno (en), infierno (es)
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée inferno (en)
  • Paraguay infierno (es)
  • Pays-Bas inferno (nl), inferno (en)
  • Pays-Bas caribéens inferno (nl)
  • Philippines impyerno (ceb), inferno (en), infierno (es)
  • Pologne inferno (en)
  • Porto Rico inferno (en), infierno (es)
  • Portugal inferno (en), inferno (gl), inferno (pt)
  • Pérou infierno (es)
  • R.A.S. chinoise de Hong Kong inferno (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao inferno (en), inferno (pt)
  • Roumanie inferno (en), infern (ro), infierno (es)
  • Royaume-Uni inferno (en), ifreann (ga), inferno (it)
  • Rwanda inferno (en)
  • République dominicaine inferno (en), infierno (es)
  • Saint-Christophe-et-Niévès inferno (en)
  • Saint-Marin inferno (it)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) inferno (nl), inferno (en), infierno (es)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon inferno (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines inferno (en)
  • Sainte-Hélène inferno (en)
  • Sainte-Lucie inferno (en)
  • Salvador infierno (es)
  • Samoa inferno (en)
  • Samoa américaines inferno (en)
  • Sao Tomé-et-Principe inferno (pt)
  • Serbie ferr (sq), infern (ro)
  • Sercq inferno (en)
  • Seychelles inferno (en)
  • Sierra Leone inferno (en)
  • Singapour inferno (en)
  • Slovaquie inferno (en)
  • Slovénie inferno (en), inferno (it)
  • Soudan inferno (en)
  • Soudan du Sud inferno (en)
  • Sri Lanka inferno (en)
  • Suisse inferno (en), inferno (it), inferno (pt)
  • Suriname inferno (nl)
  • Suède inferno (en)
  • Svalbard et Jan Mayen inferno (nb)
  • Tanzanie inferno (en)
  • Tchéquie inferno (en)
  • Territoire britannique de l’océan Indien inferno (en)
  • Thaïlande inferno (en)
  • Timor oriental inferno (pt)
  • Tokelau inferno (en)
  • Tonga inferno (en)
  • Trinité-et-Tobago inferno (en), infierno (es)
  • Tristan da Cunha inferno (en)
  • Turquie ferr (sq), inferno (en)
  • Tuvalu inferno (en)
  • Ukraine infern (ro)
  • Uruguay infierno (es)
  • Vanuatu inferno (en)
  • Venezuela infierno (es)
  • Yémen inferno (en)
  • Zambie inferno (en)
  • Zimbabwe inferno (en)
  • Égypte inferno (en)
  • Émirats arabes unis inferno (en)
  • Équateur infierno (es)
  • Érythrée inferno (en)
  • État de la Cité du Vatican inferno (it)
  • États-Unis inferno (en), inferno (it), infierno (es)
  • Éthiopie inferno (en)
  • Île Christmas inferno (en)
  • Île Norfolk inferno (en)
  • Île de Man inferno (en)
  • Île de l’Ascension inferno (en)
  • Îles Canaries infierno (es)
  • Îles Caïmans inferno (en)
  • Îles Cocos inferno (en)
  • Îles Cook inferno (en)
  • Îles Malouines inferno (en)
  • Îles Mariannes du Nord inferno (en)
  • Îles Marshall inferno (en)
  • Îles Pitcairn inferno (en)
  • Îles Salomon inferno (en)
  • Îles Turques-et-Caïques inferno (en)
  • Îles Vierges britanniques inferno (en)
  • Îles Vierges des États-Unis inferno (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis inferno (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

Italiot Greek ινφιέρνο · ancien français enfer · ancien occitan enfern · dalmate infiarn · istriote infierno · normand enfé · tagalog impiyerno · vieil irlandais ifernn

Liens de sens

Contraires

paradis

Terme générique

citerne lieu phare séjour

Terme spécifique

abîme géhenne ténèbres

Partie de

champs Élysées Tartare

Dérivés

aller en enfer d’enfer descente aux enfers enfer du Nord enfer vert l’enfer sur terre vampire des enfers

Associés

infernal purgatoire

Domaine

religion

Prononciation

Homophones

enferre enferres enferrent

Rimes

faire affaire fer préfère offert atmosphère refaire souffert satisfaire défaire transfert sphère

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « enfer » du Wiktionnaire.

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