sphère

nature
nom féminin
diction
[sfɛʁ] · 1 syllabe
usage
8 par million de mots

Sens et définitions

Nom 9

  1. La sphère de dimension n, notée Sⁿ désigne l’ensemble des points de l’espace euclidien Rⁿ à une distance 1 de l’origine 0.
  2. Boule mobile autour de son axe et légèrement inclinée qui représente la voûte céleste ou le globe terrestre.
    • Une sphère de cuivre gravé.
  3. figuré Domaine où s’exerce l’activité de quelqu’un.
    • Chacun eut son champ d’action, chacun sa sphère d’investigations. Maurice Leblanc, La Comtesse de Cagliostro, 1924
  4. figuré Étendue de pouvoir, d’influence, de connaissances, de talent.
    • La performance de la sphère publique est aujourd’hui une composante essentielle de la compétitivité qu’impose la mondialisation. Exposé des motifs, Projet de loi portant réforme des juridictions financières, France, 2009
  5. Meuble représentant l’objet géométrique du même nom dans les armoiries. L’utilisation d’un objet tridimensionnel est rare en héraldique qui préfère les éléments à 2 dimensions. En effet, la confusion entre une sphère et un tourteau ou besant vu de loin est aisée. À rapprocher de globe, monde et sphère armillaire.
    • D’or à six sphères mises en orle, cinq de gueules, celle en chef d’azur chargée de trois fleurs de lys d’or, qui est de la famille de Médicis de Florence en Italie → voir illustration « armoiries avec 6 sphères »
4 emplois spécialisés
  1. Géométrie Surface dans l’espace à trois dimensions dont tous les points sont situés à une même distance d’un point appelé centre.
    • […]; ce bras exigu du transept était muni d’un autel estampé d’une croix grecque en relief sur une sphère de pourpre. Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915
  2. Astronomie Voûte du ciel, conçue comme un globe dont la terre serait le centre.
    • Nouvelles tables astronomiques et hydrographiques, contenant un traité abrégé des cercles de la sphère; la description des intrumens à réflexions; […]. Anonyme, Revue littéraire, 1830, Revue des Deux Mondes, 1830, tome 1
  3. Physique Espace dans lequel la vertu, l’influence d’un agent naturel peut s’étendre et hors duquel elle n’a pas d’action appréciable.
  4. Mathématiques Surface constituée par le lieu des points situés à une même distance d'un point donné.

Citation

Nous n'enfantons [par l'imagination] que des atomes, au prix de la réalité des choses ; c'est une sphère infinie dont le centre est partout, et la circonférence nulle part
Blaise Pascal, Pens. I, 1, édit. HAVET.

Origine du mot

Via le latin sphaera (« sphère »), du grec ancien σφαῖρα, sphaîra (« balle, ballon, globe »).

1873 — le Littré

SPHÈRE s. f. (sfê-r')

1Terme de géométrie. Solide terminé par une surface courbe, dont tous les points sont également distants d'un point intérieur. Archimède a trouvé que le volume de la sphère est les deux tiers de celui du cylindre circonscrit ; c'est pour cela qu'on avait gravé sur son tombeau une sphère inscrite dans un cylindre. Une bulle de savon dans un air tranquille donne l'exemple d'une sphère exacte.

  • Nous n'enfantons [par l'imagination] que des atomes, au prix de la réalité des choses ; c'est une sphère infinie dont le centre est partout, et la circonférence nulle part — PASC., Pens. I, 1, édit. HAVET.
  • La surface de la terre est convexe, et sa figure est peu différente d'une sphère — LAPLACE, Expos. I, 1

Terme d'architecture. Corps solide parfaitement rond qui sert de couronnement.

2 Représentation du globe terrestre.

  • Il [Thalès] eut pour disciple Anaximandre, à qui Pline et Diogène Laërce attribuent l'invention de la sphère, c'est-à-dire la représentation du globe terrestre, — ROLLIN, Hist. anc. liv. XXVII, ch. 2

3 Disposition du ciel suivant les cercles imaginés par les astronomes. Les différentes positions de la sphère.

Sphère droite, celle où l'équateur coupe l'horizon à angles droits ; sphère oblique, celle où l'équateur tombe obliquement sur l'horizon ; sphère parallèle, celle où l'équateur est parallèle à l'horizon. Les hommes placés sur l'équateur ont la sphère droite ; les habitants des deux pôles, s'il y en avait, l'auraient parallèle, tous les autres ont la sphère oblique.

4Terme d'astronomie. Sphère armillaire ou artificielle, machine ronde composée de divers cercles représentant ceux que les astronomes ont imaginés dans le ciel.

  • Une maison [bâtie par Huyghens] qui est savante dedans et dehors, et qui a des sphères pour ses girouettes — BALZ., liv. XI, lett. 7

Sphère mouvante, sphère représentant en petit le système planétaire et mue par un appareil d'horlogerie.

5 Étude des principes d'astronomie sur une sphère. Il étudie la sphère. Traité de la sphère.

6 Espace dans lequel on conçoit qu'une planète accomplit son cours. Saturne parcourt sa sphère en trente années.

Dans le langage général, la planète considérée en mouvement.

  • Il entend le bruit des sphères que les organes mortels ne sont pas faits pour saisir — STAËL, Corinne, XIII, 4

7 Les différentes régions sphériques en lesquelles les anciens partageaient l'espace céleste.

  • Pour peu qu'on ait de connaissances dans l'astronomie, on sait que la sphère des étoiles paraît se mouvoir d'occident en orient autour des pôles de l'écliptique d'un mouvement très lent, qui, suivant les observations des astronomes, est d'environ 50 secondes chaque année — D'ALEMB., Œuv. t. XIV, p. 47
  • Au lieu de vingt-six sphères que demandait le système d'Eudoxe, Calippe en établit trente-trois — BAILLY, Hist. astron. anc. p. 241
2 autres citations
  • Ptolémée faisait tourner la sphère étoilée tout entière en 36000 ans autour des pôles de l'écliptique, suivant l'ordre des signes, et il faisait tourner cette même sphère en 24 heures en sens contraire autour des pôles, pour expliquer la révolution diurne — DELAMBRE, Abrégé d'astron. 8e leçon.
  • Mais peut-être au delà des bornes de sa sphère [du soleil], Lieux où le vrai soleil éclaire d'autres cieux — LAMART., Méd. I

Dans le langage poétique, le séjour céleste.

  • Va, je crois voir des cieux les peuples éternels Descendre de leur sphère, et se joindre aux mortels — VOLT., Alz. I, 2

8Terme de physique. Sphère d'activité, l'étendue dans laquelle un corps peut agir hors de soi. encore relevé aujourd’hui

  • Quelques savants physiciens, et entre autres Taylor et Musschenbroeck, ont essayé de déterminer par des expériences l'étendue de la sphère d'attraction de l'aimant — BUFF., Min. t. IX, p. 132

Fig. Sphère d'activité, étendue d'affaires, de travaux, dans laquelle un homme communique son action à ceux qui l'entourent.

9Fig. Étendue de pouvoir, d'autorité, de connaissances, de talent, etc. encore relevé aujourd’hui

  • Ils demeurent tranquilles dans l'étendue de leur sphère — LA BRUY., I
  • Presque tous les hommes ne songent qu'à étendre leur sphère, et à y faire entrer tout ce qu'ils peuvent d'étranger ; pour lui, il avait réduit la sienne à n'être guère que lui seul — FONT., Littre.
5 autres citations
  • Il est contre la nature de la chose qu'une république démocratique conquière des villes qui ne sauraient entrer dans la sphère de la démocratie — MONTESQ., Esp. X, 6
  • Je passe dans ma sphère les derniers temps de ma vie, comme vous passez vos beaux jours, à faire le plus de bien dont je suis capable — VOLT., Lett. Pr. de Ligne, 22 juill. 1766
  • L'infini en nombre et en étendue est hors de la sphère de mon entendement ; quelque chose qu'on me dise, rien ne m'éclaire dans cet abîme — ID., Phil. ignor. 18
  • Montrant le tour de son esprit et la sphère de ses connaissances — J. J. ROUSS., Ém. II
  • L'impossibilité de maintenir leur commerce sans les productions de l'Orient les força [les Hollandais] à sortir d'une sphère peut-être trop étroite pour la situation où ils se trouvaient — RAYNAL, Hist. phil. II, 2

10Fig. Il se dit des limites qui bornent certaines choses morales. Étendre, agrandir, élargir la sphère des connaissances humaines.

  • Il ne l'a fait que dans l'étendue de la sphère de probabilité de son sentiment — PASC., Prov. VI
  • Il [l'homme surimposé] a rétréci lui-même la sphère de ses besoins — RAYNAL, Hist. phil. XIX, 10

11Fig. Il se dit de la condition, de l'état des personnes. Sortir de sa sphère.

  • Nul à Paris ne se tient dans sa sphère — VOLT., Chevaux et ânes.
  • Qu'apprend-on dans la petite sphère de deux ou trois amants ou amis toujours occupés d'eux seuls ? — J. J. ROUSS., Hél. 2e préface.

12Terme d'alchimie. Sphère philosophale, fourneau qui sert à préparer la pierre.

13 Genre de coquilles bivalves. non relevé aujourd’hui

Historique

XIIIe s.

  • Si verroit toutes les esteles Cleres et reluisans et beles, Soient errans, soient fichies, En lor esperes estachies — la Rose, 20530

XIVe s.

  • Une très noble espere ou pelote ou une très bele fiole, tele chose a une magnificence pour faire un don à un enfant — ORESME, Éth. 116

XVe s.

  • Comme aussi l'entention finale de sapience ou de metaphysique soit la cognoissance de l'ordre des esperes celestes — CHRIST. DE PISAN, Charles V, III, 4
  • Jehan de Dons ou Jehan des Orloges a fait un grand instrument par aucuns appellé espere ou orloge du mouvement du ciel — DU CANGE, spera.

XVIe s.

  • Ceste infinie et intellectuale sphere, le centre de laquelle est en chascun lieu de l'uniyers, la circonference point, c'est Dieu, selon la doctrine de Hermes Trismegistus — RAB., III, 13
Étymologie

Provenç. espera ; espagn. esfera ; ital. sfera ; du lat. sphaera, qui vient du grec σφαῖρα, dont le sens primitif est balle à jouer. Ce mot et σπείρειν, semer, ont une origine commune, démontrée par σπεῖρα, corde, qui vient de σπεῖρα, spire, qui conduit à σφαῖρα.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Formes apparentées 35 langues · 194 pays

Racine commune : sphaera (la), sphera (la), σφαῖρα (grc)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • albanais atmosferë
  • allemand Sphäre, Exosphäre, Atmosphäre
  • anglais noosphere, atmosphere, hemisphere
  • asturien atmósfera
  • catalan -sfera, esfera, atmosfera
  • corse atmosfera
  • danois sfære
  • espagnol esfera, atmósfera, hemisferio
  • espéranto biosfero
  • estonien atmosfäär
  • galicien esfera
  • grec σφαίρα, βιόσφαιρα, ατμόσφαιρα
  • grec ancien σφῦρα, σφαιροθήκη, ἡμισφαίριον
  • hongrois atmoszféra
  • irlandais sféar, spéir
  • italien sfera, sperare, atmosfera
  • kazakh биосфера, экосфера, атмосфера
  • latin sphaera, sphaeroglossa
  • letton atmosfēra
  • mannois speyr
  • mirandais sfera
  • moyen anglais spere
  • moyen français sphaere
  • multilingue Sphaerovum, Spheroolithus
  • normand atmosphéthe
  • néerlandais sfeer
  • occitan esfèra
  • persan سپهر
  • polonais sfera
  • portugais esfera, atmosfera
  • roumain sferă
  • serbo-croate sfera
  • syriaque classique ܐܣܦܝܪܐ
  • tchèque sféra
  • yiddish אַטמאָספֿער

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afghanistan биосфера (kk), سپهر (fa)
  • Afrique du Sud noosphere (en)
  • Albanie atmosferë (sq), σφαίρα (el)
  • Algérie noosphere (en)
  • Allemagne sfære (da), sfeer (nl), noosphere (en)
  • Andorre -sfera (ca), esfera (es)
  • Angola esfera (pt)
  • Anguilla noosphere (en)
  • Antigua-et-Barbuda noosphere (en), esfera (pt)
  • Argentine noosphere (en), esfera (es)
  • Aruba sfeer (nl), noosphere (en)
  • Australie noosphere (en), sfera (it)
  • Autriche noosphere (en), Sphäre (de), atmoszféra (hu)
  • Bahamas noosphere (en)
  • Bangladesh noosphere (en)
  • Barbade noosphere (en)
  • Belgique sfeer (nl), noosphere (en), Sphäre (de)
  • Belize noosphere (en), esfera (es)
  • Bermudes noosphere (en)
  • Bhoutan noosphere (en)
  • Bolivie esfera (es)
  • Bosnie-Herzégovine noosphere (en)
  • Botswana noosphere (en)
  • Brunei noosphere (en)
  • Brésil noosphere (en), Sphäre (de), sfera (it)
  • Bulgarie noosphere (en), Sphäre (de)
  • Burundi noosphere (en)
  • Cameroun noosphere (en)
  • Canada sfeer (nl), noosphere (en), Sphäre (de)
  • Cap-Vert esfera (pt)
  • Ceuta et Melilla esfera (es)
  • Chili noosphere (en), esfera (es)
  • Chine noosphere (en), биосфера (kk)
  • Chypre noosphere (en), σφαίρα (el)
  • Colombie esfera (es)
  • Costa Rica esfera (es)
  • Croatie noosphere (en), sfera (it)
  • Cuba esfera (es)
  • Curaçao sfeer (nl), esfera (es)
  • Danemark sfære (da), noosphere (en), Sphäre (de)
  • Diego Garcia noosphere (en)
  • Dominique noosphere (en)
  • Espagne atmósfera (ast), -sfera (ca), noosphere (en)
  • Estonie noosphere (en), atmosfäär (et)
  • Eswatini noosphere (en)
  • Fidji noosphere (en)
  • Finlande noosphere (en), atmosfäär (et), Sphäre (de)
  • France -sfera (ca), atmosfera (co), sfeer (nl)
  • Gambie noosphere (en)
  • Ghana noosphere (en)
  • Gibraltar noosphere (en), esfera (es)
  • Grenade noosphere (en)
  • Groenland sfære (da)
  • Grèce atmosferë (sq), σφῦρα (grc), noosphere (en)
  • Guam noosphere (en)
  • Guatemala noosphere (en), esfera (es)
  • Guernesey noosphere (en)
  • Guinée équatoriale esfera (pt), esfera (es)
  • Guinée-Bissau esfera (pt)
  • Guyana noosphere (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud noosphere (en)
  • Honduras noosphere (en), esfera (es)
  • Hongrie noosphere (en), Sphäre (de), atmoszféra (hu)
  • Inde noosphere (en)
  • Irak noosphere (en), سپهر (fa)
  • Iran биосфера (kk), سپهر (fa)
  • Irlande noosphere (en), sféar (ga)
  • Islande sfære (da)
  • Israël noosphere (en), atmoszféra (hu), sfera (pl)
  • Italie -sfera (ca), noosphere (en), Sphäre (de)
  • Jamaïque noosphere (en)
  • Jersey noosphere (en)
  • Jordanie noosphere (en)
  • Kazakhstan noosphere (en), Sphäre (de), биосфера (kk)
  • Kenya noosphere (en)
  • Kiribati noosphere (en)
  • Kosovo atmosferë (sq)
  • Lesotho noosphere (en)
  • Lettonie noosphere (en), atmosfēra (lv)
  • Liban noosphere (en)
  • Liberia noosphere (en)
  • Liechtenstein Sphäre (de)
  • Lituanie noosphere (en), Sphäre (de)
  • Luxembourg noosphere (en), Sphäre (de), esfera (pt)
  • Macédoine du Nord atmosferë (sq)
  • Madagascar noosphere (en)
  • Malaisie noosphere (en)
  • Malawi noosphere (en)
  • Maldives noosphere (en)
  • Malte noosphere (en), sfera (it)
  • Maroc noosphere (en), esfera (es)
  • Maurice noosphere (en)
  • Mexique noosphere (en), esfera (es)
  • Micronésie noosphere (en)
  • Moldavie sferă (ro)
  • Mongolie биосфера (kk)
  • Montserrat noosphere (en)
  • Monténégro atmosferë (sq)
  • Mozambique esfera (pt)
  • Namibie noosphere (en), Sphäre (de)
  • Nauru noosphere (en)
  • Nicaragua esfera (es)
  • Nigeria noosphere (en)
  • Niue noosphere (en)
  • Nouvelle-Zélande noosphere (en)
  • Népal noosphere (en)
  • Oman سپهر (fa)
  • Ouganda noosphere (en)
  • Pakistan noosphere (en), سپهر (fa)
  • Palaos noosphere (en)
  • Panama noosphere (en), esfera (es)
  • Papouasie-Nouvelle-Guinée noosphere (en)
  • Paraguay Sphäre (de), esfera (es)
  • Pays-Bas sfeer (nl), noosphere (en), Sphäre (de)
  • Pays-Bas caribéens sfeer (nl)
  • Philippines noosphere (en), esfera (es)
  • Pologne noosphere (en), Sphäre (de), sfera (pl)
  • Porto Rico noosphere (en), esfera (es)
  • Portugal noosphere (en), esfera (gl), esfera (pt)
  • Pérou esfera (es)
  • Qatar سپهر (fa)
  • R.A.S. chinoise de Hong Kong noosphere (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao noosphere (en), esfera (pt)
  • Roumanie noosphere (en), Sphäre (de), σφαίρα (el)
  • Royaume-Uni noosphere (en), Sphäre (de), sféar (ga)
  • Rwanda noosphere (en)
  • République dominicaine noosphere (en), esfera (es)
  • Saint-Christophe-et-Niévès noosphere (en)
  • Saint-Marin biosfero (eo), sfera (it)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) sfeer (nl), noosphere (en), esfera (es)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon noosphere (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines noosphere (en)
  • Sainte-Hélène noosphere (en)
  • Sainte-Lucie noosphere (en)
  • Salvador esfera (es)
  • Samoa noosphere (en)
  • Samoa américaines noosphere (en)
  • Sao Tomé-et-Principe esfera (pt)
  • Serbie atmosferë (sq), atmoszféra (hu), sferă (ro)
  • Sercq noosphere (en)
  • Seychelles noosphere (en)
  • Sierra Leone noosphere (en)
  • Singapour noosphere (en)
  • Slovaquie sféra (cs), noosphere (en), Sphäre (de)
  • Slovénie noosphere (en), Sphäre (de), atmoszféra (hu)
  • Soudan noosphere (en)
  • Soudan du Sud noosphere (en)
  • Sri Lanka noosphere (en)
  • Suisse noosphere (en), Sphäre (de), sfera (it)
  • Suriname sfeer (nl)
  • Suède noosphere (en), אַטמאָספֿער (yi)
  • Tadjikistan سپهر (fa)
  • Tanzanie noosphere (en)
  • Tchéquie sféra (cs), noosphere (en), Sphäre (de)
  • Territoire britannique de l’océan Indien noosphere (en)
  • Thaïlande noosphere (en)
  • Timor oriental esfera (pt)
  • Tokelau noosphere (en)
  • Tonga noosphere (en)
  • Trinité-et-Tobago noosphere (en), esfera (es)
  • Tristan da Cunha noosphere (en)
  • Turquie atmosferë (sq), noosphere (en), σφαίρα (el)
  • Tuvalu noosphere (en)
  • Ukraine σφαίρα (el), atmoszféra (hu), sfera (pl)
  • Uruguay esfera (es)
  • Vanuatu noosphere (en)
  • Venezuela esfera (es)
  • Yémen noosphere (en)
  • Zambie noosphere (en)
  • Zimbabwe noosphere (en)
  • Égypte noosphere (en), σφαίρα (el)
  • Émirats arabes unis noosphere (en), سپهر (fa)
  • Équateur esfera (es)
  • Érythrée noosphere (en)
  • État de la Cité du Vatican sfera (it), sphaera (la)
  • États-Unis noosphere (en), Sphäre (de), sfera (it)
  • Éthiopie noosphere (en)
  • Île Christmas noosphere (en)
  • Île Norfolk noosphere (en)
  • Île de Man noosphere (en), speyr (gv)
  • Île de l’Ascension noosphere (en)
  • Îles Canaries esfera (es)
  • Îles Caïmans noosphere (en)
  • Îles Cocos noosphere (en)
  • Îles Cook noosphere (en)
  • Îles Malouines noosphere (en)
  • Îles Mariannes du Nord noosphere (en)
  • Îles Marshall noosphere (en)
  • Îles Pitcairn noosphere (en)
  • Îles Salomon noosphere (en)
  • Îles Turques-et-Caïques noosphere (en)
  • Îles Vierges britanniques noosphere (en)
  • Îles Vierges des États-Unis noosphere (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis noosphere (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

mirandais sfera · moyen anglais spere · moyen français sphaere · multilingue Sphaerovum · normand atmosphéthe · serbo-croate sfera · syriaque classique ܐܣܦܝܪܐ

Dans les métiers

Optique & audioprothèse
Valeur de l'ordonnance qui corrige la myopie lorsqu'elle est négative ou l'hypermétropie lorsqu'elle est positive. Elle est exprimée en dioptries, l'unité de puissance d'un verre.

Liens de sens

Terme générique

boule domaine espace étendue meuble surface voûte

Terme spécifique

baffle calotte firmament globe nid

Dérivés

acrosphère aérosphère afrosphère anglosphère anthroposphère asphérique asthénosphère atmosphère biosphère blogosphère complosphère exosphère fachosphère gaz à effet de sphère géosphère hainosphère harcelosphère hautes sphères hémisphère hypersphère infosphère ionosphère lithosphère magnétosphère manosphère mésosphère n-sphère noosphère planisphère retournement de la sphère sinosphère sphère armillaire sphère circonscrite sphère d’activité sphère d’influence sphère de Bernal sphère de Copernic sphère de coprospérité sphère de Dyson sphère de Ptolémée

Domaine

astronomie géométrie héraldique

Famille morphologique

sphérique sphéroïde sphéricité

Prononciation

Rimes

faire affaire fer préfère enfer offert refaire souffert satisfaire défaire transfert somnifères

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « sphère » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire