L'écriture bengalie
L’écriture bengalie, ou bengali-assamaise, sert au bengali, parlé par environ 230 à 270 millions de personnes au Bangladesh et dans l’État indien du Bengale-Occidental, ainsi qu’à l’assamais. Elle appartient à la même famille que la devanagari, et la page les compare lettre à lettre.
বাংলা
- বাব + াbā
- ংংṅ
- লাল + াlā
Une sœur de la devanagari
Comme la devanagari, l’écriture bengalie descend de la brahmi, par l’écriture gupta puis la siddhamātṛkā. Une forme dite proto-bengalie, ou gauḍī, se distingue vers les Xᵉ-XIᵉ siècles. La forme moderne se stabilise avec l’imprimerie : Charles Wilkins grave une fonte bengalie pour la grammaire de Nathaniel Halhed, en 1778. En 1855, Ishwar Chandra Vidyasagar réforme l’alphabet dans son abécédaire, le Barnaparichay, encore en usage.
Lettre à lettre
Les écritures indiennes partagent le même ordre phonétique, et Unicode les range en parallèle : chaque lettre bengalie occupe la case de sa sœur devanagari. Les formes diffèrent, le principe reste le même. Une seule case reste vide, celle de va : ব note à la fois b et, dans les mots savants, v.
| voyelles | অ अ a | আ आ ā | ই इ i | ঈ ई ī | উ उ u | ঊ ऊ ū | ঋ ऋ ṛ | এ ए e | ঐ ऐ ai | ও ओ o | ঔ औ au |
|---|
| Point d'articulation | sourde | sourde aspirée | sonore | sonore aspirée | nasale |
|---|---|---|---|---|---|
| vélaires (gorge) | ক क ka | খ ख kha | গ ग ga | ঘ घ gha | ঙ ङ ṅa |
| palatales (palais) | চ च ca | ছ छ cha | জ ज ja | ঝ झ jha | ঞ ञ ña |
| rétroflexes (langue retournée) | ট ट ṭa | ঠ ठ ṭha | ড ड ḍa | ঢ ढ ḍha | ণ ण ṇa |
| dentales (dents) | ত त ta | থ थ tha | দ द da | ধ ध dha | ন न na |
| labiales (lèvres) | প प pa | ফ फ pha | ব ब ba | ভ भ bha | ম म ma |
| semi-voyelles | য य ya | র र ra | ল ल la | — व va | |
| sifflantes | শ श śa | ষ ष ṣa | স स sa | ||
| aspirée | হ ह ha |
Ce qui change
Comme la devanagari, c’est un abugida : la consonne porte une voyelle inhérente, mais ce a se prononce le plus souvent [ɔ] en bengali ; ক se lit kɔ. Le signe i, ি, s’écrit avant la consonne, comme en devanagari, et les lettres pendent aussi à une ligne supérieure, que certaines coupent. La lettre ৎ, khanda ta, note un t sans voyelle. Plusieurs lettres héritées se confondent à l’oral : শ, ষ et স notent le plus souvent [ʃ] ; জ et য, [dʒ].
- ৎ khanda ta t sans voyelle, en fin de syllabe : উৎসব utsab, « fête »
- য় antastha ya y entre voyelles (য + point) : নয় nay, « non, n’est pas »
- ড় ṛa r battu rétroflexe (ড + point) : বড় baṛo, « grand »
- ৰ ra assamais le r de l’assamais
- ৱ wa assamais le w de l’assamais
Les ligatures
Les consonnes qui se suivent sans voyelle forment de nombreuses ligatures, souvent difficiles à reconnaître. Leur lecture s’éloigne parfois des lettres : ক্ষ se lit d’ordinaire khô, et জ্ঞ, gyô.
- ক্ষ ক + ্ + ষ kṣ ক্ষমা khômā, « pardon »
- জ্ঞ জ + ্ + ঞ jñ জ্ঞান gyān, « connaissance »
- ন্ত ন + ্ + ত nt শান্তি śānti, « paix »
- ক্ত ক + ্ + ত kt রক্ত rôkto, « sang »
Les chiffres
- ০0 · ०
- ১1 · १
- ২2 · २
- ৩3 · ३
- ৪4 · ४
- ৫5 · ५
- ৬6 · ६
- ৭7 · ७
- ৮8 · ८
- ৯9 · ९
Le 21 février
Le 21 février 1952, à Dacca, alors au Pakistan oriental, des étudiants sont tués en manifestant pour que le bengali devienne langue officielle du Pakistan, aux côtés de l’ourdou. En 1999, l’UNESCO a fait du 21 février la Journée internationale de la langue maternelle. Rabindranath Tagore, prix Nobel de littérature en 1913, écrivait en bengali ; il est l’auteur des hymnes nationaux de l’Inde et du Bangladesh.