piquant

nature
adj masculin
diction
[pikɑ̃] · 2 syllabes
usage
3 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 7

  1. Qui pique.
    • Les orties sont piquantes.
  2. Qui fait une impression vive sur l’organe du goût ou de l’odorat.
    • À mesure que le rhum vieillit, il se colore, se brunit ; il prend, avec une odeur piquante, une saveur acre & desséchante, dont la nuance empyreumatique huileuse fait dire, à ceux qui n’y sont point accoutumés, que cette liqueur sent le vieux cuir. Antoine-François Fourcroy et Louis-Nicolas Vauquelin, Encyclopédie méthodique: Chimie et métallurgie, volume 6, 1815, page 51
  3. Qualifie la température, quand elle est très froide.
    • Une bise extrêmement piquante.
  4. figuré Qui est offensant, en parlant principalement des discours.
    • Il lui a répondu d’une manière piquante.
  5. figuré Qualifie ce qui fait une impression vive et agréable sur l’esprit, sur les sens, et particulièrement des discours, des écrits et des ouvrages d’art qui plaisent par quelque chose de fin et de vif.
    • Il faut remarquer que cette portion de la littérature du moyen-âge est peut-être la plus piquante, mais à coup sûr est la plus frivole. Jean-Jacques Ampère, La Littérature française au moyen-âge, Revue des Deux Mondes, 1839, tome 19
  6. Se dit des personnes qui plaisent par la vivacité et par l’agrément de leur physionomie plus que par la régularité de leurs traits.
    • Lisbeth fut alors la brune piquante de l’ancien roman français. Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846
1 emploi spécialisé
  1. Cuisine Stimulant comme le piment et le gingembre.

Nom 2

  1. Ce qui pique l'esprit, les sens.
    • Fabcaro et Didier Conrad cosignent les 41ᵉˢ aventures de l’insubmersible Gaulois. Le succès est déjà certain pour cet album qui manque de 'piquant. Astérix part en Lusitanie dans son nouvel album, mais se perd dans les bons gros clichés, Télérama, Octobre 2025
1 emploi spécialisé
  1. Botanique Ce qui pique, pointe, aiguillon, épine qui pousse à certaines plantes, à certains arbrisseaux.
    • Entre les assises de ce monument, terminé par une boule à piquants (quelle idée !), pendent quelques fleurs purpurines, ou jaunes, selon la saison. Honoré de Balzac, Les Paysans, 1845, première partie, chapitre premier

Formes fléchies 1

  1. Participe présent de piquer.
    • Mais il avait le sentiment qu’en piquant César Lebel de la pointe de son pébroc elle avait mis le feu aux poudres. Heron Carvic, Miss Seeton entre en scène, traduction de Dominique Dupont-Viau, collection 10/18, 1997, fin du chapitre premier

Citation

Il n'y a personne qui ne connaisse quelque douleur d'estomac ; celle que vous sentez est plus piquante et plus pesante
Madame de Sévigné, 24 janv. 1680

1873 — le Littré

PIQUANT, ANTE adj. (pi-kan, kan-t')

1 Qui pique. Les orties sont piquantes. repris par le Wiktionnaire

  • Il n'y a personne qui ne connaisse quelque douleur d'estomac ; celle que vous sentez est plus piquante et plus pesante — SÉV., 24 janv. 1680
  • Je ne puis croire que ce ou cette d'Éon, ayant le menton garni d'une barbe noire très épaisse et très piquante, soit une femme — VOLT., Lett. d'Argental, 19 déc. 1777

Fig.

  • Vieillard plus piquant qu'une ronce, Point de colère, entendons nous, Parlons tout bas et filons doux — SCARR., Virg. VI

2 Qui est de haut goût et pique pour ainsi dire le palais, par opposition à fade. Moutarde piquante. encore relevé aujourd’hui

Fig. Le sel piquant de ses bons mots, de ses reparties.

Terme de cuisine. Sauce piquante, sauce fortement relevée par du vinaigre et des échalotes, que l'on sert chaude ou froide et quelquefois séparément.

3 Il se dit d'une température qui est très froide. Un vent piquant. encore relevé aujourd’hui

  • Le froid n'avait pas encore été aussi piquant de tout l'hiver — GENLIS, Veillées du château t. I, p. 134, dans POUGENS

4Fig. Qui fait une impression morale comparée à une piqûre. encore relevé aujourd’hui

  • Mille déplaisirs, d'autant plus piquants qu'on avait moins lieu de les attendre — BOURDAL., 2e dim. après l'Épiphan. Dominic. t. I, p. 93

5Fig. Il se dit des paroles qui blessent comme un instrument piquant. encore relevé aujourd’hui

  • De mots piquants partout Dorante vous outrage — MOL., Femm. sav. II, 3
  • Mon père leur a dit de piquantes paroles — DUFRÉNY, Dédit, I, 1
1 autre citation
  • Nous entendons tous les jours, mes frères, les amateurs du monde eux-mêmes.... ....faire des invectives piquantes contre ses injustices et ses abus — MASS., Car. Dégoûts.

Même sens, en parlant des personnes ou de leur humeur.

  • Parler et offenser, pour de certaines gens, est précisément la même chose ; ils sont piquants et amers — LA BRUY., V
  • La charité est douce et prudente, et l'humeur est toujours piquante et téméraire — MASS., Carême, Mélange.

6Fig. Qui exerce sur l'esprit une action comparée à la sensation que produit sur le palais un mets épicé. encore relevé aujourd’hui

  • La sagesse pallie les défauts du corps, ennoblit l'esprit, ne rend la jeunesse que plus piquante, et la beauté que plus périlleuse — LA BRUY., III
  • Goûtons, au lieu de nous en plaindre, Les attraits piquants du danger — BERNARD, Poés. div. Épitre XVI, à Galatée.
1 autre citation
  • Il n'est pas rare qu'une maîtresse coupable en devienne plus piquante — MARIVAUX, Paysan parv. part. v.

7Fig. Plein de vivacité, de finesse, d'agrément, en parlant des personnes et des choses. encore relevé aujourd’hui

  • L'originalité piquante de Dufrény était auprès de son panégyriste une assez bonne recommandation — D'ALEMB., Éloges, Marivaux.
  • Au lieu d'être piquant, souvent on est bizarre — DELILLE, Jard. ch. I
1 autre citation
  • Elle ne doit tous ses défauts qu'au désir de paraître piquante, parce qu'elle est persuadée qu'une personne douce est toujours insipide — GENLIS, Ad. et Théod. t. II, p. 181, dans POUGENS

En parlant des personnes, qui plaît par la vivacité, l'agrément de la physionomie, plus que par la régularité des traits.

  • Sa figure avait quelque chose de si piquant que le chevalier s'y laissa prendre — HAMILT., Gramm. 4
  • Tantôt je la revois, belle, vive, piquante, Telle que pour charmer la formèrent les dieux, Telle qu'on voyait en tous lieux Vénus de tous les cœurs revenir triomphante — CHAUL., Élégie.
1 autre citation
  • Ce n'est pas, comme vous voyez, une beauté régulière ; mais elle est assez piquante — LESAGE, Turcaret, I, 2

8 S. m. Pointes que portent certaines plantes, certains animaux. Les piquants de l'acacia. encore relevé aujourd’hui

  • Un autre animal à piquants qui ne nous était pas connu, a été rapporté de Cayenne à Paris.... — BUFF., Quadrup. t. XIII, p. 125

9Fig. Ce qui blesse comme les épines.

  • Les embarras domestiques de M. le Duc, les élans continuels de la plus furieuse jalousie, les vifs piquants d'en sentir sans cesse l'inutilité, toutes ces furies le tourmentèrent sans relâche — SAINT-SIMON, 261, 249

10Fig. Ce qui plaît à l'esprit, comme au palais un mets épicé. Le piquant de l'aventure. encore relevé aujourd’hui

  • Les Lettres provinciales ont perdu beaucoup de leur piquant, lorsque les jésuites ont été abolis — VOLT., Louis XIV, 32
  • Elle n'a pas le piquant et les grâces de Mme de Tervures — GENLIS, Vœux témér. t. I, p. 15, dans POUGENS
Historique

XVIe s.

  • Paroles piquantes — AMYOT, Fab. 14
  • Desguiser les viandes avec quelque saulce aigre et piquante — ID., Anton. 29
1 autre citation
  • Il faisoit un chaud picquant et estouffé — D'AUB., Faen. III, 7

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

mordant

Dérivés

asperge piquante bois piquant buis piquant concombre piquant fragon piquant liset piquant ne pas manquer de piquant piquamment piquant loulou piquantise russule piquante sauce piquante

Domaine

botanique cuisine

Prononciation

Rimes

quand camp quant conséquent claquant volcan évoquant indiquant expliquant fréquent boucan marquant

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « piquant » du Wiktionnaire.

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