capable : définition, origine et famille

Sens et définitions

Adjectif 6

Qui est en état de faire une chose ; qui a la capacité.
- Passez-moi l’expression, ça a jammé dans le coude, M. le Président. Ils ne sont plus capables de le sortir du ministère, ce règlement-là, il n'y a personne qui veut le voir. Journal des débats de l'Assemblée nationale de la Province de Québec, vol. 37, nᵒ 141-148, 2002, p. 8343
Habile, intelligent.
- Cette affaire est entre les mains d’une personne capable.
vieilli Qualifiait les choses considérées par rapport à leur capacité intérieure.
- Un segment de cercle capable d’un angle donné.
figuré Qualifie ce qu’une personne peut faire ou ne pas faire selon ses sentiments, ses possibilités.
- Non, s'il apprend que vous êtes dans l'Oregon, Astor fera un caca nerveux. Il serait capable de vous faire arrêter! Il se soucie désormais comme d’une guigne des lois américaines et est en plein délire paranoïaque. Christian de Molinier, Un monde repu, Éditions Lulu.com, 2012, p. 64
Qualifie une personne ou une chose excellente.

1 emploi spécialisé

Droit Qui détient le droit ; qui jouit de la capacité légale.
- Un capitulaire prescrit de ne contracter que des unions légitimes, car celles-là seules donnent des enfants capables de succéder. Gabriel Lepointe, La Famille dans l'Ancien droit, Montchrestien, 1947 ; 5ᵉ éd., 1956, p.113

Nom 2

Personne qui s’estime capable de faire quelque chose.
Personne, chose excellente, admirable.

Citation

De toutes les figures c'est la ronde qui est la plus capable, c'est-à-dire qui a le plus de superficie

René Descartes, Météor. 5

Origine du mot

Du latin capabilis, du latin capere (« contenir »). Le premier sens du mot étant « apte à contenir » c’est en ce sens que la géométrie utilise toujours ce mot.

Dans le dictionnaire latin : capabilis

1873 — le Littré

CAPABLE adj. (ka-pa-bl')

1 Qui peut contenir en soi, au propre et au figuré. encore relevé aujourd’hui

De dire si peu d'un sujet si capable — RÉGNIER, Sat. I
De toutes les figures c'est la ronde qui est la plus capable, c'est-à-dire qui a le plus de superficie — DESC., Météor. 5

3 autres citations

Quelques paroles ambiguës d'une de ses lettres, qui, étant capables d'un bon sens, doivent être prises en bonne part — PASC., Prov. 16
Tout genre d'écrire reçoit-il le sublime, ou s'il n'y a que les grands sujets qui en soient capables ? — LA BRUY., 1
La brèche était capable pour deux bataillons de front — SAINT-SIMON, 278, 8

Terme de géométrie. Segment capable d'un angle, segment de cercle tel que tous les angles qui y sont inscrits soient égaux à ce premier angle.

2Fig. En parlant des personnes ou des choses personnifiées, qui peut admettre une chose, qui est apte et propre ou disposé. encore relevé aujourd’hui

Les plus impies sont capables de la grâce de leur rédemption — PASC., Vrai bien, 22
Quelque étendue d'esprit que l'on ait, l'on n'est capable que d'une grande passion, capable de peu et de beaucoup, de tout et de rien — ID., dans COUSIN

14 autres citations

Votre vertu dont notre siècle n'est pas capable sera à la fin reconnue — BALZ., Liv. II, Lett. 19
Une joie dont je ne devrais être capable qu'en votre présence — VOIT., Lett. 61
Si Dieu ne dédaigne de juger ce qu'il a créé capable d'un bon et d'un mauvais choix — BOSSUET, Anne de Gonz.
Suivant les sentiments dont vous êtes capable.... — CORN., Mort de P. III, 2
Et si je vous croyais capable de raison.... — ID., Agés. IV, 3
Moi ! voilà les soupçons dont vous êtes capable — RAC., Brit. V, 6
De quel crime un enfant peut-il être capable ? — ID., Ath. II, 5
Ses transports dès longtemps commencent d'éclater ; à d'inutiles cris puissent-ils s'arrêter. - Quoi ! de quelque dessein la croyez-vous capable ? — ID., Brit. III, 1
Eurymaque savait la guerre ; il était capable d'affaires — FÉN., Tél. XVI
Au lieu de faire des vices de l'homme des peintures affreuses ou ridicules qui servissent à le corriger, les stoïciens lui ont tracé l'idée d'une perfection et d'un héroïsme dont il n'est pas capable, et l'ont exhorté à l'impossible — LA BRUY., 11
Ceux qui font profession des arts libéraux ou des belles-lettres, les peintres, les musiciens, les orateurs, les poëtes, tous ceux qui se mêlent d'écrire ne devraient être capables que d'émulation — ID., ib.
L'imagination, si capable alors [dans la jeunesse] de séduction — MASS., Panég. St Benoît.
Quelque capable que fût son esprit de toutes sortes d'affaires.... — FLÉCH., Panég. II, 392
Capable d'une erreur, il ne l'est point d'un crime — VOLT., Alz. V, 2

Être capable de tout, être homme à se porter aux dernières extrémités.

Apprenez qu'Orosmane est capable de tout — VOLT., Zaïre, IV, 2

Avec de et un infinitif, dans le même sens qu'avec un substantif. Est-ce que l'honnête homme est capable de mentir ? Il n'est rien que les hommes ne soient capables d'entreprendre.

Ceux qui, ne comprenant pas d'abord cette double infinité, sont capables d'en être persuadés — PASC., Pensées, part. I, art. 2
Madame, voyez donc si vous serez capable De rendre également ce peuple raisonnable — CORN., Nicom. V, 2

2 autres citations

Vous prenez plaisir à vous instruire et à vous rendre capable de profiter des bontés que l'on pourra avoir pour vous — RAC., Lettres à son fils, 25
Trop capable déjà de sentir son malheur — VOLT., Zaïre, II, 3

3 Capable de, avec un infinitif, en parlant des choses, qui peut. encore relevé aujourd’hui

Que votre procédé est violent, mon père, mais qu'il est peu capable de réussir ! — PASC., Prov. 18
Partout où sa présence est capable de nuire — MOL., l'Étour. V, 2

5 autres citations

Ce changement d'habit est assez capable, je crois, de me déguiser — ID., le Médec. malgré lui, III, 1
Il [Jésus-Christ] a mis dans son église une autorité seule capable d'abaisser l'orgueil et de relever la simplicité — BOSSUET, Anne de Gonz.
Je vous ai mis entre les mains assez de livres français capables de vous amuser — RAC., Lettres à son fils, 11
Quand vous auriez tous les talents les plus capables de lui faire honneur — MASS., Amb. des clercs.
L'exercice et la tempérance sont capables de conserver aux vieillards quelque chose de leur première jeunesse — D'OLIVET, Pensées de Cicéron.

4 Qui a de la capacité, habile. Hommes capables et judicieux. encore relevé aujourd’hui

Cette cicatrice semblait ajouter à son visage quelque chose de capable — HAMILT., Gramm. 7

Air capable, air d'un homme qui présume trop de son habileté.

5 Qui a la capacité légale. Capable de tester. encore relevé aujourd’hui

Les calvinistes étaient déclarés capables de toutes les charges et dignités de l'État — VOLT., Louis XIV, 36

6 Substantivement et familièrement. Faire le capable, se donner l'air d'une plus grande capacité que celle que l'on a réellement. encore relevé aujourd’hui

Pourquoi subtiliser et faire le capable ? — MOL., le Dép. I, 1

Remarque

Des grammairiens ont prétendu que capable, en parlant des choses n'ayant qu'un sens physique, on ne pouvait dire, par exemple : un propos capable de nuire. C'est une observation mal fondée ; voyez les exemples de bons auteurs.

Historique

XVIe s.

Une escuelle bien capable et profunde — RAB., Garg. I, 20
Mes forces ne sont pas capables d'un tel dessein — MONT., Au Lect. p. X

12 autres citations

À qui on a esté une fois capable, on n'est plus incapable — ID., I, 94
Les premiers sieges sont communement saisis par les hommes moins capables — ID., I, 168
Un bastiment capable de deux ou trois cents ames — ID., I, 237
Il est capable de changer d'opinion et d'advis tous les mois, s'il plaist à la coustume — ID., I, 369
Les loix ne veulent pas qu'un homme soit capable du maniement de ses biens, qu'il n'ait vingt-cinq ans — ID., I, 407
Un seul [animal] est capable de desfaire un grand nombre d'hommes — ID., II, 171
On feroit ceste tranchée capable de dix mille hommes — LANOUE, 448
Il a un esprit capable d'apprendre et de comprendre — ID., 496
L'homme est entre toutes les creatures seul capable de vertu — ID., 506
Je m'efforçai de lever les deffiances, assurer chacun, rendre tous mes sujets capables de mon intention — D'AUB., Hist. II, 243
Si la femme pendant quarante jours n'a renoncé solennellement, elle est capable [responsable] et poursuivable des debtes de son mary — Coustumier génér. t. I, p. 751
Nous estimons les avoir rendus capables [les avoir instruits] de la droite intention du roy — Mém. de Bellièvre et de Sillery, p. 143, dans LACURNE

Étymologie

Provenç. capable ; bas-lat. capabilis, de capere, contenir (voy. CAPTURE) : qui peut contenir.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 1 de l’édition papier

Formes apparentées 17 langues · 169 pays

Racine commune : capere (la), căpābĭlis (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

ancien français chaver, chavoir, chevoir
anglais gavel, capable
catalan cabre
frioulan capî
galicien caber
indonésien kapabel
italien precetto
ladin capir
normand câbl'ye, capabl'ye
néerlandais capaciteit
occitan caber, caupre
portugais caber
romagnol càza
roumain capabil, încăpea
tchèque kabel
vieil anglais hæft, hefig, habban
vénitien capir

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud gavel (en)
Algérie gavel (en)
Allemagne capaciteit (nl), gavel (en), precetto (it)
Andorre cabre (ca)
Angola caber (pt)
Anguilla gavel (en)
Antigua-et-Barbuda gavel (en), caber (pt)
Argentine gavel (en)
Aruba capaciteit (nl), gavel (en)
Australie gavel (en), precetto (it)
Autriche gavel (en), precetto (it)
Bahamas gavel (en)
Bangladesh gavel (en)
Barbade gavel (en)
Belgique capaciteit (nl), gavel (en)
Belize gavel (en)
Bermudes gavel (en)
Bhoutan gavel (en)
Bosnie-Herzégovine gavel (en)
Botswana gavel (en)
Brunei gavel (en)
Brésil gavel (en), precetto (it), caber (pt)
Bulgarie gavel (en)
Burundi gavel (en)
Cameroun gavel (en)
Canada capaciteit (nl), gavel (en), precetto (it)
Cap-Vert caber (pt)
Chili gavel (en)
Chine gavel (en)
Chypre gavel (en)
Croatie gavel (en), precetto (it), capir (vec)
Curaçao capaciteit (nl)
Danemark gavel (en)
Diego Garcia gavel (en)
Dominique gavel (en)
Espagne cabre (ca), gavel (en), caber (gl)
Estonie gavel (en)
Eswatini gavel (en)
Fidji gavel (en)
Finlande gavel (en)
France cabre (ca), capaciteit (nl), gavel (en)
Gambie gavel (en)
Ghana gavel (en)
Gibraltar gavel (en)
Grenade gavel (en)
Grèce gavel (en)
Guam gavel (en)
Guatemala gavel (en)
Guernesey gavel (en)
Guinée équatoriale caber (pt)
Guinée-Bissau caber (pt)
Guyana gavel (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud gavel (en)
Honduras gavel (en)
Hongrie gavel (en), capabil (ro)
Inde gavel (en)
Indonésie kapabel (id)
Irak gavel (en)
Irlande gavel (en)
Israël gavel (en), capabil (ro)
Italie cabre (ca), gavel (en), capî (fur)
Jamaïque gavel (en)
Jersey gavel (en)
Jordanie gavel (en)
Kazakhstan gavel (en)
Kenya gavel (en)
Kiribati gavel (en)
Lesotho gavel (en)
Lettonie gavel (en)
Liban gavel (en)
Liberia gavel (en)
Lituanie gavel (en)
Luxembourg gavel (en), caber (pt)
Madagascar gavel (en)
Malaisie gavel (en)
Malawi gavel (en)
Maldives gavel (en)
Malte gavel (en), precetto (it)
Maroc gavel (en)
Maurice gavel (en)
Mexique gavel (en), capir (vec)
Micronésie gavel (en)
Moldavie capabil (ro)
Montserrat gavel (en)
Mozambique caber (pt)
Namibie gavel (en)
Nauru gavel (en)
Nigeria gavel (en)
Niue gavel (en)
Nouvelle-Zélande gavel (en)
Népal gavel (en)
Ouganda gavel (en)
Pakistan gavel (en)
Palaos gavel (en)
Panama gavel (en)
Papouasie-Nouvelle-Guinée gavel (en)
Pays-Bas capaciteit (nl), gavel (en), kapabel (id)
Pays-Bas caribéens capaciteit (nl)
Philippines gavel (en)
Pologne gavel (en)
Porto Rico gavel (en)
Portugal gavel (en), caber (gl), caber (pt)
R.A.S. chinoise de Hong Kong gavel (en)
R.A.S. chinoise de Macao gavel (en), caber (pt)
Roumanie gavel (en), capabil (ro)
Royaume-Uni gavel (en), precetto (it), caber (pt)
Rwanda gavel (en)
République dominicaine gavel (en)
Saint-Christophe-et-Niévès gavel (en)
Saint-Marin precetto (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) capaciteit (nl), gavel (en)
Saint-Pierre-et-Miquelon gavel (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines gavel (en)
Sainte-Hélène gavel (en)
Sainte-Lucie gavel (en)
Samoa gavel (en)
Samoa américaines gavel (en)
Sao Tomé-et-Principe caber (pt)
Serbie capabil (ro)
Sercq gavel (en)
Seychelles gavel (en)
Sierra Leone gavel (en)
Singapour gavel (en)
Slovaquie kabel (cs), gavel (en)
Slovénie gavel (en), precetto (it), capir (vec)
Soudan gavel (en)
Soudan du Sud gavel (en)
Sri Lanka gavel (en)
Suisse gavel (en), precetto (it), caber (pt)
Suriname capaciteit (nl)
Suède gavel (en)
Tanzanie gavel (en)
Tchéquie kabel (cs), gavel (en)
Territoire britannique de l’océan Indien gavel (en)
Thaïlande gavel (en)
Timor oriental caber (pt)
Tokelau gavel (en)
Tonga gavel (en)
Trinité-et-Tobago gavel (en)
Tristan da Cunha gavel (en)
Turquie gavel (en)
Tuvalu gavel (en)
Ukraine capabil (ro)
Vanuatu gavel (en)
Yémen gavel (en)
Zambie gavel (en)
Zimbabwe gavel (en)
Égypte gavel (en)
Émirats arabes unis gavel (en)
Érythrée gavel (en)
État de la Cité du Vatican precetto (it)
États-Unis gavel (en), precetto (it)
Éthiopie gavel (en)
Île Christmas gavel (en)
Île Norfolk gavel (en)
Île de Man gavel (en)
Île de l’Ascension gavel (en)
Îles Caïmans gavel (en)
Îles Cocos gavel (en)
Îles Cook gavel (en)
Îles Malouines gavel (en)
Îles Mariannes du Nord gavel (en)
Îles Marshall gavel (en)
Îles Pitcairn gavel (en)
Îles Salomon gavel (en)
Îles Turques-et-Caïques gavel (en)
Îles Vierges britanniques gavel (en)
Îles Vierges des États-Unis gavel (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis gavel (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français chaver · normand câbl'ye · vieil anglais hæft

Liens de sens

Synonymes

compétent

Contraires

incapable

Dérivés

avoir l’air capable être capable de tout incapable prendre l’air capable

Domaine

droit

Prononciation

Rimes

coupable incapables impalpable palpable table diable sable incroyable formidable véritable agréable responsable

Sources

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