zigzag : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 4

Ligne brisée formant des angles alternativement saillants et rentrants.
Trajet ou tracé comportant de brusques ou fréquents changements de direction.
- Il s’était posté dans le repli que faisait un zigzag de la rue. Victor Hugo, L’Homme qui rit, 1849, 2ᵉ partie, chap. 4
figuré Changements fréquents de direction, d’opinion.
- Le jeune homme dont je tente de retracer les zigzags et les faux pas, est-il bien moi ? Daniel Guérin, Un jeune homme excentrique, Julliard, 1965, page 9
Autre nom du bombyx disparate (papillon).

Citation

Une zone noire descend depuis l'œil, et, traçant un zigzag, tombe jusque sur l'aile

Buffon, Ois. t. XIII, p. 31

Origine du mot

Wallon, zikzac ; allem. Zickzack. Ce mot est une onomatopée appartenant à la famille allemande : zacke, chose pointue. Mais M. Am. Sédillot indique une autre étymologie : arabe, zig, tables astronomiques, d'où zig-zag, dont les tables astronomiques des Arabes nous fournissent la figure exacte, Acad. des sc. Compt. rend. t. LXXIII, p. 557. — Littré, 1873

1873 — le Littré

ZIGZAG s. m. (zi-gzagh')

1 Suite de lignes formant des angles alternativement saillants et rentrants. encore relevé aujourd’hui

Une zone noire descend depuis l'œil, et, traçant un zigzag, tombe jusque sur l'aile — BUFF., Ois. t. XIII, p. 31
C'est une force, belle jusqu'au sublime, que celle qui, pendant l'orage, trace sur le ciel noir son zigzag enflammé, avec une soudaineté terrible — CH. LÉVÊQUE, Science du beau, t. II, p. 355

On dit dans un sens analogue : aller, marcher en zigzag.

Un chemin tracé en zigzag — DUCLOS, Œuvr. t. VII, p. 206
On voit le beau glacier qui porte le nom du village d'Argentières, descendre en zigzag jusqu'au fond de la vallée — SAUSSURE, Voy. Alpes, t. II, p. 273

Fig.

Jugez si ces dispositions le rendaient propre à faire son chemin dans le monde, où l'on ne marche que par zigzag — J. J. ROUSS., 2e dial.

Cet ivrogne fait des zigzags en marchant, il va tantôt d'un côté, tantôt d'un autre.

2 Zigzag dorsal, nom donné à une ligne brisée qui se trouve sur le dos de certaines espèces de vipères.

3 Petite machine, composée de tringles mobiles et disposées en losange, qui s'allongent ou se resserrent, suivant le mouvement qu'on lui donne par deux branches qui servent à la tenir. Donner une lettre par le moyen d'un zigzag.

L'usage le plus remarquable du zigzag est l'emploi qu'on en fait dans le dévidoir.

On emploie aussi ce système pour composer un jouet d'enfant, en faisant porter par chaque axe de rotation une petite figure de soldat.

4 Ornement en forme de zigzag.

Les jambes [des femmes costumées à la grecque sous le Directoire] étaient toutes nues, les pieds chaussés d'un cothurne avec des zigzags à jour et en galon rouge, et ceci montait jusqu'à mi-jambe — DECOURCHAMPS, Souvenirs de la marquise de Créquy, t. IX, ch. 3

5Terme de fortification. Tranchées conduites par des retours et des coudes, afin que les assiégés ne puissent en découvrir ni battre la longueur.

6Terme de zoologie. Espèce de phalène.

Étymologie

Wallon, zikzac ; allem. Zickzack. Ce mot est une onomatopée appartenant à la famille allemande : zacke, chose pointue. Mais M. Am. Sédillot indique une autre étymologie : arabe, zig, tables astronomiques, d'où zig-zag, dont les tables astronomiques des Arabes nous fournissent la figure exacte, Acad. des sc. Compt. rend. t. LXXIII, p. 557.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

ligne trajet

Dérivés

faire des zigzags point zigzag zigzaguer

Associés

lacet

Prononciation

Homophones

zigzague zigzaguent zig-zag

Rimes

blague vague bague drague dague gag divague dragues reichstag santiags tag alpague

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « zigzag » du Wiktionnaire.