compas

nature
nom masculin
diction
[kɔ̃pa] · 2 syllabes
usage
4 par million de mots

Sens et définitions

Nom 11

  1. figuré (Généralement au pluriel) Jambes (par analogie de forme avec l’instrument de géométrie).
    • On pouvait lui donner dans les soixante ans mais il ouvrait solidement ses compas comme le Juif errant en personne. Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, page 417
  2. Sur un hélicoptère, dispositif articulé reliant la moitié supérieure du plateau cyclique avec le moyeu du rotor principal. Cette pièce garantit l’alignement vertical tout en permettant les déplacements en hauteur.
  3. Schéma rythmique qui différencie chaque style de chant au flamenco.
  4. Genre musical d’Haïti inventé par le saxophoniste Jean-Baptiste Nemours (compas direct), dérivé de la méringue (version haïtienne du merengue dominicain), et proche du calypso.
    • Vous vous demandiez pourquoi cet homme déversait, à plein régime, une musique capable de mettre le feu aux entrailles d’un mort. Buigine ! Salsa ! Compas ! Calypso ! Mazurka ! Feu et feu ! Ernest Pépin, L’Envers du décor, Caraïbéditions, 2006, page 48
  5. Meuble représentant l’instrument de report des distances du même nom dans les armoiries. Il est généralement représenté ouvert posé en chevron, charnière vers le chef.
    • D’or à un compas de gueules, qui est de la commune de Rieumes de Haute-Garonne → voir illustration « armoiries avec un compas »
6 emplois spécialisés
  1. Géométrie Instrument qui sert à reporter des longueurs et à décrire des circonférences.
    • Les jeunes gens ont presque tous un compas avec lequel ils se plaisent à mesurer l’avenir ; quand leur volonté s’accorde avec la hardiesse de l’angle qu’ils ouvrent, le monde est à eux. Honoré de Balzac, Un drame au bord de la mer, 1834, réédition Gallimard, Folio, page 69
  2. Marine Boussole, instrument de navigation qui donne une référence de direction (le nord magnétique) sur le plan horizontal et permet ainsi la mesure d’angles horizontaux par rapport à cette direction.
    • Notre cap au compas étant le 70°, à 5h.53, nous nous déroutons jusqu'au 345° pour essayer de contourner un véritable mur de nuages […]. Jean Mermoz, Mes Vols, Flammarion, 1937, page 91
  3. Automobile Bras articulé limitant un mouvement de rotation, ou relayant l’effort d’un vérin pour permettre la rotation d’une pièce
    • compas de levage (benne de camion)
  4. Sylviculture Compas forestier.
  5. Yachting et navigation de plaisance Instrument de navigation qui permet de connaître à tout instant le cap du navire ou de prendre un relèvement.
  6. Instruments scientifiques Instrument de tracé ou de mesure composé de deux branches articulées à une extrémité, destiné à dessiner des cercles ou à reporter des longueurs.

Citation

C'était le discret Fontenelle ; Avec Mairan il raisonnait, Avec Quinault il badinait ; D'une main légère il prenait Le compas, la plume et la lyre
Voltaire, Temple du Goût.

Origine du mot

Déverbal de l’ancien français compasser (« mesurer ») issu du bas-latin compassare (« marcher ensemble ») de con- (« avec ») et passus (« pas »).

1873 — le Littré

COMPAS s. m. (kon-pâ ; l's se lie : un compas et ses branches, dites : un kon-pâ-z et....)

1 Instrument de métal, composé de deux parties, qui s'emboîtent l'une dans l'autre, appelées jambes ou branches et qui s'ouvrent ou se replient l'une sur l'autre, pour tracer des cercles et prendre des mesures. encore relevé aujourd’hui

Compas d'ellipse, instrument qui, fondé sur les propriétés de l'ellipse, sert à tracer cette courbe.

Compas de trisection, instrument servant à partager un angle en trois parties égales.

Géométrie du compas, partie de la géométrie qui résout graphiquement les problèmes (la règle exclue).

Poétiquement, le compas, les sciences exactes.

  • C'était le discret Fontenelle ; Avec Mairan il raisonnait, Avec Quinault il badinait ; D'une main légère il prenait Le compas, la plume et la lyre — VOLT., Temple du Goût.
  • Eh quoi ! le lourd compas d'Euclide Étouffe nos arts enchanteurs — LAMART., Méd. I, 10
1 autre citation
  • Plus d'une erreur passe et repasse Entre les branches d'un compas — BÉRANG., Sciences.

Familièrement. Avoir le compas dans l'œil, apprécier avec exactitude les dimensions à la seule vue.

  • Quelques mois d'épreuves lui formèrent le compas visuel — J. J. ROUSS., Ém. II

Faire toutes choses par règle et par compas, par compas et par mesure, faire tout avec ordre et exactitude.

2Fig. Règle, mesure.

  • Au compas du devoir il règle son courage — RÉGNIER, Sat. X
  • Au compas des grandeurs je ne juge le monde — ID., Sat. XI
4 autres citations
  • Connaissez votre faute, et bornez vos pensées En un juste compas — MALH., VI, 27
  • Bornez-vous, croyez-moi, dans un juste compas — ID., V, 8
  • C'est peu d'expérience à conduire sa vie, De mesurer son aise au compas de l'envie — ID., V, 4
  • Mille raisons d'État que vous n'ignorez pas Sont de votre action l'excuse et le compas — MAIR., III, Soph. 5

3 Compas de proportion, instrument formé de deux branches plates portant certaines divisions. encore relevé aujourd’hui

Compas de réduction, compas formé de deux branches de cuivre terminées par des pointes d'acier disposées de manière à former toujours deux angles opposés par le sommet, lesquels avec les distances des points forment des triangles isoscèles et semblables ; comme ces distances sont toujours proportionnelles aux longueurs des côtés des deux angles, et que ceux-ci, d'après le point où arrête la vis de pression, sont dans le rapport de 1 à 2, ou à 3, ou à 4, etc. en prenant les longueurs du côté des grandes branches, on en a d'autres du côté des petites qui ne sont que la moitié, le tiers, le quart, etc. des premières.

Instrument avec lequel le joaillier mesure les pierres lorsqu'il les taille.

Compas de tonnelier, compas de bois rond par le haut, qui a des pointes de fer aux deux bouts, et dont le tonnelier se sert pour tracer les fonds des tonneaux.

Instrument, marqué de plusieurs points, avec lequel le cordonnier prend la mesure du pied.

Règle de bois, terminée au bout par un talon de crochet, dans lequel le fondeur fait entrer un des bords de la cloche.

Compas de chapelier, sorte de tube dans lequel entre à frottement un cylindre de même longueur.

Compas brisé, instrument qui est composé de deux branches de fer plat, jointes par le milieu avec un clou rivé et qui est à l'usage des doreurs sur tranche.

Terme de construction. Grand compas, instrument servant à tracer les plus grands compartiments d'un panneau. Compas à verge, instrument servant à tracer de grands cintres.

Compas sphérique, d'épaisseur ou de calibre, espèce de compas dont les branches recourbées prennent l'épaisseur des corps ou le calibre des cylindres creux.

4Terme de marine. Compas de route, ou, absolument, compas, la boussole.

Compas de variation, boussole qui indique les variations de l'aiguille aimantée.

Compas azimutal, boussole munie de pinnules, qui sert à observer des azimuts, des amplitudes, et à faire des relèvements.

5Terme d'astronomie. Petite constellation australe.

Historique

XIIe s.

  • Cil à cheval e cil à pié, Si come il orent comencié, Tindrent lor eire e lor compas, Serréement lor petit pas, Ke l'un l'altre ne trespassout — WACE, Rou, V. 12827

XIIIe s.

  • Merci trovasse, au mien cuidier, S'ele fust en tout le compas Del monde, là où je la quier — Poésies mss. avant 1300, t. III, p. 1262, dans LACURNE
  • Un pot lavoir d'argent à une fuellie desus le couvercle, semeis d'escuchons et de compas esleveis — DE LABORDE, Émaux, p. 221
2 autres citations
  • À son semblant et à son vis [visage] Pert [paraît] que fu faite en paradis, Car Nature ne seüst pas Ovre faire de tel compas [mesure] — la Rose, 3000
  • Li murs qui la clot [la ville] n'est plus bas ; Tot entor est fais à compas — Fl. et Bl. 1789

XIVe s.

  • Un collier d'or à compas pour le roy — DE LABORDE, Émaux, p. 221

XVe s.

  • Soubtil sens, couchié par compas, Enveloppé en beau langage, Musse le vouloir du courage — CH. D'ORL., Rond.
  • Jamais vous n'ouvrez [agissez] par compas — ID., Bal. 91
3 autres citations
  • Et se tu peux passer ce pas, Recorpore le par compas [proportion], En revenant au faict premier — LA FONT., 762
  • Les chevaulx frais vont mieux à droit compas — EUST. DESCH., Poésies mss. f° 234, LACURNE
  • Ils se bouterent tous à tas, à l'enseigne du plat d'estaing, Où ilz repurent par compas [ruse], Car ilz en avoient grant besoing — VILLON, Repue franche des galants sans souci

XVIe s.

  • Et pour autant qu'oyr ne vouloit pas Les instrumens qui sonnoient par compas — MAROT, I, 285
  • Sans compas [à tort et à travers, sans mesure] — ID., III, 33
6 autres citations
  • Loyauté ronde, et mesurée Au compas [à proportion] de vostre beauté — ID., III, 205
  • Sa bouche [il] veoit petite par compas, Dont le seul veoir ne le satisfaict pas — ID., IV, 39
  • Il est necessaire qu'une jambe du compas soit appuyée fermement pour couper de l'autre jambe — PARÉ, VIII, 20
  • La pourtraicture de l'empereur moderne, Charles Ve de ce nom, tirée après le vif et faicte par compas — DE LABORDE, Émaux, p. 221
  • Hors reigle et compas je ne sçay degré ni pas — GÉNIN, Récréat. t. II, p. 240
  • La raison, qui doit commander en nous, ne veut point de ces officiers là qui font de leur teste sans attendre son ordonnance ; elle veut tout faire par compas — A. CHARRON, Sagesse, p. 140, dans LACURNE
Étymologie

Provenc. compas ; espagn. compás ; portug. compasso, compaço ; ital. compasso. On a indiqué le celtique : kymri, kwmp, et kwmpas, qui en dérive, cercle. Mais si l'on remarque le sens primitif du français qui est : marche d'ensemble, marche régulière, on ne doutera pas que compas vienne de com et pas (voy. ce mot).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 1 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

kompa

Terme générique

boussole bras instrument instrument de navigation meuble schéma

Terme spécifique

bastringue compas de relèvement

Dérivés

avoir le compas dans l’œil compas à pointes sèches compas à verge compas azimutal compas d’épaisseur compas d’intérieur compas de proportion compas de réduction compas de transfert compas de variation compas de Weber compas droit compas droit à charnière compas gyroscopique compas magnétique compas satellitaire par règle et par compas

Associés

🧭

Domaine

automobile géométrie héraldique marine mécanique musique sylviculture

Famille morphologique

compassion

Prononciation

Rimes

pas papa repas sympa frappa coupa appât pa grimpa attrapa tapa enveloppa

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « compas » du Wiktionnaire.

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