boussole

nature
nom féminin
diction
[busɔl] · 2 syllabes
attesté
1501
usage
7 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. Cadran au centre duquel est fixée une aiguille qui tourne librement sur son pivot et dont la pointe aimantée se dirige vers le nord.
    • La boussole est en Islande d'un emploi assez difficile, à cause de la variation magnétique. Jules Leclercq, La Terre de glace, Féroë, Islande, les geysers, le mont Hékla, Paris : E. Plon & Cie, 1883, page 15
  2. figuré Guide, conducteur.
    • Il marchait en aveugle ; il se sentait perdu, au fond de sa province, sans boussole. Émile Zola, La Fortune des Rougon, 1870
  3. Meuble représentant l’instrument d'orientation du même nom dans les armoiries. L’aiguille est généralement de deux couleurs qui doivent être blasonnées. La position de l’aiguille peut varier. On précise alors dans le blasonnement la direction indiquée par la boussole. À rapprocher de rose des vents.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de boussoler.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de boussoler.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de boussoler.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de boussoler.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de boussoler.

Citation

Il fallait une boussole [aux pasteurs chaldéens] pour se conduire dans ces forêts sans chemins
Chateaubriand, Génie, I, IV, 3

Origine du mot

De l’italien bussola (« petite boîte, boussole »), par l’intermédiaire d’un latin vulgaire *buxula diminutif de buxa qui donne boîte, en français.

Les mots français venus de l’italien

1873 — le Littré

BOUSSOLE s. f. (bou-so-l')

1 Cadran au centre duquel est fixée une aiguille aimantée et mobile, dont la pointe se dirige vers le nord. encore relevé aujourd’hui

2Par extension, ce qui dirige.

  • Il fallait une boussole [aux pasteurs chaldéens] pour se conduire dans ces forêts sans chemins — CHATEAUB., Génie, I, IV, 3

Terme de jardinage. Planter à la boussole, donner à l'arbre qu'on plante la même orientation qu'il avait dans la pépinière.

3Fig. non relevé aujourd’hui

  • Dans ces ténèbres, monsieur le cardinal a-t-il vu moins clair ? a-t-il perdu la tramontane ? durant cette tempête, n'a-t-il pas toujours tenu le gouvernail d'une main et la boussole de l'autre ? — VOIT., Lett. 74
  • Mme de Lavardin et M. d'Arrouy sont mes boussoles — SÉV., 201
3 autres citations
  • Ce qui se passerait avec le roi et Mme de Maintenon devait être la boussole de sa conduite [à Mme des Ursins] — SAINT-SIMON, 144, 103
  • C'est la confession d'Augsbourg qui devint la boussole des luthériens — VOLTAIRE, Mœurs, 132
  • Ayant dans votre esquif, qui des nôtres s'isole, Deux choses seulement, la voile et la boussole, Votre âme et votre Dieu — V. HUGO, F. d'automne, 33

4Terme d'astronomie. Nom donné à une constellation de l'hémisphère austral. non relevé aujourd’hui

Historique

XVIe s.

  • Levant le grand artemon, et à droicte calamite du boussole dressant le gouvernail, rumpit le tourbillon susdict — RAB., Pant. V, 17
  • Il faut un bon timon pour se sçavoir guider, Bien calfeutrer sa nef, sa voile bien guinder : La certaine boursolle est d'adoucir les tailles, Estre amateur de paix et non pas de batailles — RONS., 667
Étymologie

Espagn. brúxula (avec l'intercalation d'une r) ; de l'italien bóssolo, petite boîte, diminutif de bosso, buis (voy. BUIS). Le mot boussole a été pris des Italiens assez tard ; auparavant la boussole se nommait marinete.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 1 (PDF, 199 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « boussole » du Wiktionnaire.

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