gentillesse : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 4

Agrément accompagné de délicatesse.
- Galamment, il lui baisa la main et badina un instant avec gentillesse. Out-el-Kouloub, Zaheira, dans « Trois contes de l’Amour et de la Mort », 1940
Tour de souplesse agréable.
- Il a dressé son chien à mille gentillesses.
ironique Saillies agréables, spirituelles.
- Dire des gentillesses.
ironique Trait de mauvaise conduite, de malice, etc.
- Il a fait là une gentillesse dont il pourrait bien se repentir. — Cette gentillesse est un peu forte.

Citation

L'amour est libéral, mais c'est avec adresse ; Le prix de ses présents est en leur gentillesse

Pierre Corneille, Suite du Ment. II, 3

Origine du mot

Gentil 2 ; provenç. et espagn. gentileza ; catal. gentilesa ; ital. gentillezza. — Littré, 1873

1873 — le Littré

GENTILLESSE s. f. (jan-ti-llè-s', ll mouillées, et non jan-ti-yè-s')

1 Caractère de ce qui est à la fois joli et gracieux. La gentillesse d'un enfant. La gentillesse d'une fable, d'un conte.

L'amour est libéral, mais c'est avec adresse ; Le prix de ses présents est en leur gentillesse — CORN., Suite du Ment. II, 3
Vous ne demandez pas des instructions sans gentillesse et sans ornement — CHEV. DE MÉRÉ, dans BOUHOURS, Remarques.

2 autres citations

Ce sont des brutaux [les Parisiens], ennemis de la gentillesse et du mérite des autres villes — MOL., Pourc. III, 2
Vantant la gentillesse des courtisanes vénitiennes — J. J. ROUSS., Confess. VII

2 Tour de souplesse. Il a fait mille gentillesses devant nous. Un chien dressé à toutes sortes de gentillesses.

3 Saillie agréable. encore relevé aujourd’hui

Toutes ces gentillesses que j'admire dans votre lettre, me sont des preuves de votre bon esprit plutôt que de votre bonne volonté — VOIT., Lett. I
Cette reine d'Égypte riait des bons mots et des gentillesses d'Antoine — CHEVAL. DE MÉRÉ, dans BOUHOURS, Remarques.

5 autres citations

Peste ! où prend mon esprit toutes ces gentillesses ? — MOL., Amph. I, 1
Ninon lui disait l'autre jour qu'il était une vraie citrouille fricassée dans de la neige ; vous voyez ce que c'est de voir bonne compagnie, on apprend mille gentillesses — SÉV., 37
Je vais me confesser, ce qui n'excite pas l'esprit aux gentillesses — MAINTENON, Lett. à Mme de Glapion, 14 sept. 1714
Pour moi, quoiqu'on me flattât sur les gentillesses de mon esprit — HAMILT., Histoire de Fleur d'Épine.
Au lieu des gentillesses qu'un autre eût dites à ma place, je restais là muet, interdit, et je ne sais pas lequel était le plus honteux, de la pauvre petite ou de moi — J. J. ROUSS., Confess. X

Ironiquement. Trait de malice, de mauvaise conduite. Voilà de vos gentillesses.

Je te dispense de me parler des gentillesses de ton enfance — HAMILT., Gramm. 3
Ce ne sont là que des gentillesses de prêtres — FONTEN., Oracles, 2e part. chap. 7

1 autre citation

Une personne très digne de foi vient de me dire qu'elle avait entendu le chevalier lui-même se vanter de cette gentillesse — GENLIS, Théât. d'éduc. Méchant par air, II, 4

4 Il se disait autrefois de certains petits ouvrages délicats, de certaines petites curiosités. Il a mille gentillesses dans son cabinet.

Historique

XIIIe s.

Berte, ma bele fille, pleine de gentillise — Berte, C
Il le [la] requist à feme et on lui douna pour sa gentilleche, et fu roi de Cypre — Chr. de Rains, p. 47

3 autres citations

Et se nus [aucun] contredire m'ose, Qui de gentillece s'alose [se vante] Et die que li gentil-homme, Si cum li pueple les renomme, Sunt de meillor condicion, Ge repons.... — la Rose, 18808
Et ceste gentillece [noblesse] si est tozjors raportée de par les peres et non de par les meres — BEAUMANOIR, XLV, 30
Honnis sont hardemens où il n'a gentillesse — DU CANGE, ardimentum.

XVe s.

De gentillesse il a assez ; car il est de la lignée du roy David — Lancelot du lac, t. II, f° 60, dans LACURNE

XVIe s.

Riche ne suis, certes je le confesse.... Mais je suis leu du peuple et gentillesse [et par la noblesse] — MAROT, III, 156
Conrad print si grand plaisir à veoir la gentillesse de leur courage que.... — MONT., I, 2

2 autres citations

Alexandre louoit leur excellence et gentillesse [des arts et des sciences] — ID., I, 180
Caton, en gentillesse de nature, grandeur de courage, vehemence et efficace de parole, surmontoit tous ceulx qui se faisoient appeller colonelz et capitaines — AMYOT, Cat. d'Ut. 15

Étymologie

Gentil 2 ; provenç. et espagn. gentileza ; catal. gentilesa ; ital. gentillezza.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

agrément tour trait

Dérivés

gentience

Prononciation

Rimes

pièce vieillesse nièce liesse acquiesce hardiesse faciès deux-pièces laisse espèce adresse jeunesse

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « gentillesse » du Wiktionnaire.