merci : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 3

vieilli Miséricorde, grâce, pitié.
- On devrait beaucoup prier pour les familles, les familles me font peur. Que Dieu les reçoive à merci! Georges Bernanos, Journal d’un curé de campagne, 1936, réédition Le livre de poche, 1968, page 162
Bon vouloir par lequel on épargne quelqu’un.
- Alors s’engagea une lutte terrible et sans merci entre ces hommes qui savaient qu’ils n’avaient pas de pitié à attendre. Gustave Aimard, Les Trappeurs de l’Arkansas, Éditions Amyot, Paris, 1858
Expression d'un merci.
- « Vous avez dit merci, père ? lui dit-elle. – J’ai dit merde », dit-il. Jean Giono, Le hussard sur le toit, 1951, réédition Folio Plus, page 228

Interjection 3

Formule de politesse pour remercier, pour rendre grâce, en réponse à un service, une proposition, un compliment ou un souhait. Il exprime autant la reconnaissance, que l’acceptation.
- Merci, toi dont le cœur aima, sentit, comprit ! Victor Hugo, Les contemplations volume 2, 1856
S’il vous plaît. absent du Littré
- Merci de fermer la porte
familier Utilisé en fin de phrase pour insister sur la qualification qui vient d’être faite de quelqu’un ou quelque chose.
- Pour une fille d'Ottawa, grandie à Sainte-Foy Et qui un jour tomba pour un chanteur populaire Grandi en Algérie, assez fucké merci Et qui lui dit adieu, je repars faire ma vie À Hawkesbury. Jean Leloup, chanson I lost my Baby, 1997

Citation

Conclusion, que Renaud sur la place Obtint le don d'amoureuse merci

Jean de La Fontaine, Orais.

Origine du mot

De l’ancien français mercit (881), issu du latin mercēdem, accusatif de merces « salaire, prix, récompense », tardivement « faveur, grâce ». (Vers 980) merci (Vie de Saint Léger).

Dans le dictionnaire latin : mercēdem

1873 — le Littré

MERCI s. f. sans pluriel. (mèr-si)

1 Grâce, faveur, récompense ; usité seulement en ce sens dans cette locution du style des romans de chevalerie : Don d'amoureuse merci, les dernières faveurs de l'amour.

Conclusion, que Renaud sur la place Obtint le don d'amoureuse merci — LA FONT., Orais.

2 Il est aussi usité avec le sens de grâce, faveur, dans la locution : Dieu merci, c'est-à-dire par la merci, la grâce de Dieu.

Quelque rare que soit le mérite des belles, Je pense, Dieu merci, qu'on vaut son prix comme elles — MOL., Mis. III, 1
Dieu merci, tout alla à souhait — SÉV., 295

1 autre citation

Dieu merci, les ennemis de la raison sont aussi bêtes que fanatiques — D'ALEMB., Lett. au roi de Pr. 3 juill. 1778

Dans cette locution merci est féminin ; la locution complète est : la Dieu merci, ou la merci Dieu, comme on peut voir à l'historique ; Dieu y est régime : merci de Dieu, comme dans hôtel-Dieu, c'est-à-dire hôtel de Dieu. Cela signifie proprement non pas remerciement à Dieu, mais grâce, faveur de Dieu.

Une merci de Dieu, poignard qu'on a aussi nommé miséricorde.

Merci de ma vie, merci de moi, exclamations populaires qui annoncent l'impatience, la colère.

Merci de moi, lui dit la mère, Tu mangeras mon fils ? l'ai-je fait à dessein Qu'il assouvisse un jour ta faim ? — LA FONT., Fabl. IV, 16
Hé ! merci de ma vie ! il en irait bien mieux, Si tout se gouvernait par ses ordres pieux — MOL., Tart. I, 1

2 autres citations

Merci de ma vie, le premier qui avance, je lui donnerai de ces deux épées dans le ventre — DANCOURT, Chev. à la mode, V, 3
Eh ! oui, merci de ma vie, je m'y suis intéressée, elle nous coûte assez pour cela — LE SAGE, Turcaret, I, 9

3Par une extension de sens qui est aussi dans grâce (comparez faire grâce, demander grâce), sentiment par lequel on fait aux autres la faveur de les épargner. Un homme sans merci. Dans cette circonstance, n'attendez aucune merci.

Selon d'anciennes coutumes féodales, le peuple était réputé corvéable et taillable à merci et miséricorde — Dict. de l'Acad.
L'exemple de leur race à jamais abolie, Devait sous ta merci tes rebelles ployer — MALH., II, 12

Être, se mettre à la merci de quelqu'un, être, se mettre à sa discrétion, c'est-à-dire dans une situation telle qu'il fera grâce, qu'il donnera merci, s'il veut.

Je me rends donc sans résistance à la merci d'elle et du sort — MALH., V, 18
Ce public ennemi, cette peste du monde [l'Amour].... Se trouve à la merci de nos petites mains — ID., VI, 5

4 autres citations

Ce même Antiochus, se cachant à ma vue, Me laisse à la merci d'une foule inconnue — RAC., Bérén. I, 4
Ils n'ont pas voulu livrer tant de peuples à la merci d'un homme fougueux — FÉN., Tél. XIX.
Les innocents sont à la merci des envieux — ID., ib. XX
Me voilà, grâce à vous, à la merci de mes gens — DIDEROT, Père de famille, III, 3

Par extension.

Si j'étais quelque enfant épargné des tempêtes, Livré dans un désert à la merci des bêtes — CORN., D. Sanche, IV, 3
Il espère vous voir encore à la merci des voleurs et des loups, et de tout ce que Marion espérait dans sa jolie abbaye — SÉV., 444

Fig. À la merci de, en parlant des choses qui nous dominent et dont nous sommes le jouet.

Ma nef est portée à la triste merci de la vague indomptée — RÉGNIER, Sat. VII
M. d'Aumont a envoyé un courrier au roi, lui dire qu'on avait vu des vaisseaux à la merci des vents, et quelques marques de débris et de naufrage — SÉV., 478

5 autres citations

Sa femme [de M. de Sévigné] est bien fâchée que vous laissiez vos beaux orangers d'Avignon à la merci de la bise — ID., 564
Je vous plains à l'excès d'être si longtemps à la merci de votre imagination, qui est la plus cruelle et la plus dévorante compagnie que vous puissiez avoir — ID., 1er nov. 1688
Voilà les horreurs de la séparation ; on est à la merci de toutes ces pensées ; on peut croire sans folie que tout ce qui est possible peut arriver — ID., 6 mai 1671
Le bonheur de l'impie est toujours agité ; Il erre à la merci de sa propre inconstance — RAC., Esth. II, 9
Seriez-vous insensible au malheur d'un fils qui, cherchant son père à la merci des vents et des flots, a vu briser son navire contre vos rochers ? — FÉN., Tél. I

Crier merci, demander merci, demander la merci, la faveur de celui que l'on supplie, demander d'être épargné.

Et du peuple effrayé le plus pressant souci Est de sauver sa vie en lui criant merci — TRISTAN, Panthée, II, 3
Monsieur, vous qui venez de me parler ainsi, Ne demandez jamais ni grâce ni merci — V. HUGO, Hernani, II, 3

Prendre à merci, recevoir à merci, faire grâce.

Et par quelle raison dois-je prendre à merci Ce peuple qui toujours fut de crimes noirci ? — MAIRET, Mort d'Asdrub. I, 1

4 L'ordre de la Merci, de Notre-Dame de la Merci (avec une majuscule), ordre religieux institué pour racheter les captifs des mains des infidèles. L'ordre de la Merci fut institué en 1223 par saint Pierre Nolasque, sous la règle de saint Augustin. non relevé aujourd’hui

5 S. m. Un grand merci, un remerciement.

Je veux que la docte cohorte Vous en doive le grand merci — CHAPELLE, Voyage.
Goûtez bien cela, il est de Léandre, et il ne me coûte qu'un grand merci — LA BRUY., III

Par forme de plainte. Voilà le grand merci que j'en ai, c'est-à-dire voilà la reconnaissance qu'on me témoigne pour les services que j'ai rendus.

Voici le grand merci que j'aurai de mes peines — RÉGNIER, Sat. XI

Dire merci, remercier. Il ne m'en a pas seulement dit merci.

Absolument, merci, grand merci, c'est-à-dire je vous rends grâce. Vous me donnez cela, merci, grand merci.

Le dauphin dit : bien grand merci — LA FONT., Fabl. IV, 7
Bien grand merci du soin — ID., Mandr.

Merci, grand merci, se dit aussi pour refuser.

Renaud dit à Damon : grand merci de la coupe — LA FONT., Coupe.

Merci, isolé de grand, s'emploie toujours sans article.

On n'a qu'à parcourir l'historique et à se référer à l'étymologie, et l'on verra que merci est féminin d'origine et a toujours été employé au féminin. S'il est devenu masculin dans grand merci, c'est que, dans l'ancienne langue, grand était aussi bien féminin que masculin, et grand merci était régulier. Mais au XVIe siècle on a cru que grand était au masculin, et cela a entraîné à dire un grand merci.

Synonyme

MERCI, MISÉRICORDE. Dans miséricorde il y a l'idée de misère ; c'est la misère qui touche notre cœur. Merci ne renferme aucune idée de ce genre ; il signifie proprement faveur, et indique la faveur que nous faisons en épargnant. C'est pour cela qu'on dit figurément être à la merci des flots, et non à la miséricorde des flots.

Historique

Xe s.

Qued avuisset de nos Christus mercit — Eulalie

XIe s.

Par le sien Deu, qu'il ait mercit de moi — Ch. de Rol. X
Clamez vos coulpes, si priez Deu merci — ib. LXXXVII

1 autre citation

Ce camp [champ de bataille] est vostre, mercit Deu, et le mien — ib. CLIX

XIIe s.

Sire, dist-ele, grant merci [je] vous en rent — Ronc. 172
Vous, dame, doit-il membrer [souvenir], Qu'en gentil cuer [cœur] doit-on trover merci — Couci, I

1 autre citation

V Et quant je plus merci vous doi crier — ib. X

XIIIe s.

Dame, lonc temps [j'] ai fait vostre service, La merci Dieu ; qu'or n'en ai mais talent [volonté] — QUESNES, Romanc. p. 90
Seigneur, en tel maniere vuellent cil de la cité rendre la ville en ma merci, sauves leur vies — VILLEH., XLVIII

5 autres citations

Toutes les gens qui avoec lui estoient par où li empereres Baudoins passa, vindrent à merci — ID., CXV
Se il le fesoit, il seroit en la merci le roi, de cors et d'avoir — Liv. des mét. 94
Il n'est nule [chose] qui si tost mete à merci dame ou damoisele — la Rose, 1836
Sans faille, voirs est que li Diex D'amors trois dons, soe merci, Me donna.... — ib. 4125
Sire, fist le preudomme, vous me faites grant honneur, la vostre merci — JOINV., 216

XVe s.

Et à votre povre peuple qui crie merci.... veuillez donner grace et remission — FROISS., II, III, 18
Et quand ledit messire Guillaume peut parler, il dit : Gentil et noble roy, cent mille mercis du grant honneur que vous me faites — ID., I, I, 47

1 autre citation

Ledit comte Derby, qui fut moult noble et très gentil de cœur, repondit : Qui merci prie, merci doit avoir — ID., ib. I, I, 221

XVIe s.

Proprement merci est accorder la grace qu'on demande — MARG., Nouv. LVI
On leur pensoit porter les accidens des estats, mais ils les avoient sceus par un Walon qui quelques jours auparavant, à la merci de trente harquebusades, s'estoit jetté dans le fossé — D'AUB., Hist. III, 159

11 autres citations

Mes beaux peres religieux, Vous disnez pour un grammercy — MAROT, III, 66
Rends à Plutarque, o Grec, un grand-mercy — ID., III, 198
Il avoit esté present quand ilz furent exposez à la mercy de la fortune — AMYOT, Rom. 10
Le meilleur de ses plus glorieux actes estoit, ne s'estre jamais sans mercy vengé d'aucun sien ennemy — ID., Péric. 74
Le peuple romain leur devoit bien le grand mercy de beaucoup de richesses, de despouilles, etc. qu'ilz luy avoient acquises — ID., Cicér. 26
Dont plus que jamais je loue le createur, redoublant les mercis, comme il nous a redoublé nostre felicité — MARG., Lett. XXXIV
Quel appetit ne se rebuteroit à veoir trois cents femmes à sa mercy ? — MONT., I, 332
Le cerf nous demande mercy par ses larmes — ID., II, 131
Il se trouva riche, mercy à cettre trafique — ID., III, 266
Nous aultres ignorants estions perdus, si ce livre [le Plutarque d'Amyot] ne nous eust relevés du bourbier ; sa mercy, nous osons à cett'heure et parler et escrire — ID., II, 41
Quand les pitaux de village ont pris un loup, on emporte la teste par les paroisses circonvoisines pour en tirer du commun peuple quelques grandsmercis en œufs, fromages ou autrement — PASQUIER, l'Interprétation des institutes de Justinian, II, 21

Étymologie

Berry et bourg. marci ; provenç. merce, mercey ; esp. merced ; port. mercé ; ital. mercè ; du lat. mercedem, récompense, grâce, faveur. Merces, comme merx, se rattache à mereri (voy. MARCHAND). Du sens de faveur, de grâce, on a passé à celui du sentiment qui fait faire faveur, faire grâce, épargner. Grand merci, c'est la grande faveur (que vous me faites), de là le sens de remercîment.

Supplément au dictionnaire

MERCI. Ajoutez : - REM. On lit dans Régnier : Cela signifie : grâce à ces fièvres amoureuses. Mais Régnier s'est mépris en employant cette locution. Dieu merci voulant dire grâce à Dieu, il n'y a plus lieu de donner un nouveau régime ; il aurait fallu mettre : Dieu merci et ces fièvres amoureuses.

Le bordeau qui.... rendit, Dieu merci ces fièvres amoureuses, Tant de galants pelés, — RÉGNIER, Sat. VI

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 6 langues · 174 pays

Racine commune : mercit (fro), mercēdem (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

anglais mercy
basque mesede
espagnol merced
galicien mercé
ladino merced, merçed, מירסידﬞ
portugais mercê

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud mercy (en)
Algérie mercy (en)
Allemagne mercy (en), merced (es)
Andorre merced (es)
Angola mercê (pt)
Anguilla mercy (en)
Antigua-et-Barbuda mercy (en), mercê (pt)
Argentine mercy (en), merced (es)
Aruba mercy (en)
Australie mercy (en)
Autriche mercy (en)
Bahamas mercy (en)
Bangladesh mercy (en)
Barbade mercy (en)
Belgique mercy (en)
Belize mercy (en), merced (es)
Bermudes mercy (en)
Bhoutan mercy (en)
Bolivie merced (es)
Bosnie-Herzégovine mercy (en)
Botswana mercy (en)
Brunei mercy (en)
Brésil mercy (en), mercê (pt), merced (es)
Bulgarie mercy (en)
Burundi mercy (en)
Cameroun mercy (en)
Canada mercy (en), mercê (pt), merced (es)
Cap-Vert mercê (pt)
Ceuta et Melilla merced (es)
Chili mercy (en), merced (es)
Chine mercy (en)
Chypre mercy (en)
Colombie merced (es)
Costa Rica merced (es)
Croatie mercy (en)
Cuba merced (es)
Curaçao merced (es)
Danemark mercy (en)
Diego Garcia mercy (en)
Dominique mercy (en)
Espagne mesede (eu), mercy (en), mercé (gl)
Estonie mercy (en)
Eswatini mercy (en)
Fidji mercy (en)
Finlande mercy (en)
France mesede (eu), mercy (en), mercê (pt)
Gambie mercy (en)
Ghana mercy (en)
Gibraltar mercy (en), merced (es)
Grenade mercy (en)
Grèce mercy (en)
Guam mercy (en)
Guatemala mercy (en), merced (es)
Guernesey mercy (en)
Guinée équatoriale mercê (pt), merced (es)
Guinée-Bissau mercê (pt)
Guyana mercy (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud mercy (en)
Honduras mercy (en), merced (es)
Hongrie mercy (en)
Inde mercy (en)
Irak mercy (en)
Irlande mercy (en)
Israël mercy (en), merced (lad)
Italie mercy (en)
Jamaïque mercy (en)
Jersey mercy (en)
Jordanie mercy (en)
Kazakhstan mercy (en)
Kenya mercy (en)
Kiribati mercy (en)
Lesotho mercy (en)
Lettonie mercy (en)
Liban mercy (en)
Liberia mercy (en)
Lituanie mercy (en)
Luxembourg mercy (en), mercê (pt)
Madagascar mercy (en)
Malaisie mercy (en)
Malawi mercy (en)
Maldives mercy (en)
Malte mercy (en)
Maroc mercy (en), merced (es)
Maurice mercy (en)
Mexique mercy (en), merced (es)
Micronésie mercy (en)
Montserrat mercy (en)
Mozambique mercê (pt)
Namibie mercy (en)
Nauru mercy (en)
Nicaragua merced (es)
Nigeria mercy (en)
Niue mercy (en)
Nouvelle-Zélande mercy (en)
Népal mercy (en)
Ouganda mercy (en)
Pakistan mercy (en)
Palaos mercy (en)
Panama mercy (en), merced (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée mercy (en)
Paraguay merced (es)
Pays-Bas mercy (en)
Philippines mercy (en), merced (es)
Pologne mercy (en)
Porto Rico mercy (en), merced (es)
Portugal mercy (en), mercé (gl), mercê (pt)
Pérou merced (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong mercy (en)
R.A.S. chinoise de Macao mercy (en), mercê (pt)
Roumanie mercy (en), merced (es)
Royaume-Uni mercy (en), mercê (pt), merced (es)
Rwanda mercy (en)
République dominicaine mercy (en), merced (es)
Saint-Christophe-et-Niévès mercy (en)
Saint-Martin (partie néerlandaise) mercy (en), merced (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon mercy (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines mercy (en)
Sainte-Hélène mercy (en)
Sainte-Lucie mercy (en)
Salvador merced (es)
Samoa mercy (en)
Samoa américaines mercy (en)
Sao Tomé-et-Principe mercê (pt)
Sercq mercy (en)
Seychelles mercy (en)
Sierra Leone mercy (en)
Singapour mercy (en)
Slovaquie mercy (en)
Slovénie mercy (en)
Soudan mercy (en)
Soudan du Sud mercy (en)
Sri Lanka mercy (en)
Suisse mercy (en), mercê (pt)
Suède mercy (en)
Tanzanie mercy (en)
Tchéquie mercy (en)
Territoire britannique de l’océan Indien mercy (en)
Thaïlande mercy (en)
Timor oriental mercê (pt)
Tokelau mercy (en)
Tonga mercy (en)
Trinité-et-Tobago mercy (en), merced (es)
Tristan da Cunha mercy (en)
Turquie mercy (en)
Tuvalu mercy (en)
Uruguay merced (es)
Vanuatu mercy (en)
Venezuela merced (es)
Yémen mercy (en)
Zambie mercy (en)
Zimbabwe mercy (en)
Égypte mercy (en)
Émirats arabes unis mercy (en)
Équateur merced (es)
Érythrée mercy (en)
États-Unis mercy (en), merced (es)
Éthiopie mercy (en)
Île Christmas mercy (en)
Île Norfolk mercy (en)
Île de Man mercy (en)
Île de l’Ascension mercy (en)
Îles Canaries merced (es)
Îles Caïmans mercy (en)
Îles Cocos mercy (en)
Îles Cook mercy (en)
Îles Malouines mercy (en)
Îles Mariannes du Nord mercy (en)
Îles Marshall mercy (en)
Îles Pitcairn mercy (en)
Îles Salomon mercy (en)
Îles Turques-et-Caïques mercy (en)
Îles Vierges britanniques mercy (en)
Îles Vierges des États-Unis mercy (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis mercy (en)

Liens de sens

Synonymes

grâce miséricorde pitié t’es un tigre

Dérivés

à la merci de Dieu merci faire merci grand merci merci beaucoup merci bien merci énormément merci infiniment mille mercis non merci réduire à merci remerciement remercier sans merci un grand merci

Prononciation

Rimes

si ici aussi ainsi voici assis ceci réussi celui-ci taxi celle-ci remercie

Sources

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