pitié : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 4

Sentiment douloureux face aux souffrances d’autrui, que l'on ne connaît ou partage pas soi-même.
- Oscar Wilde n'inspire plus de colère, même aux sectaires de la vertu. Tous n'ont plus, pour lui et pour son martyre, que de la pitié douloureuse. Octave Mirbeau La Mort de Balzac, 1907
Compassion ; commisération.
- Rien dans son regard ne trahissait jamais la moindre pitié, c'était un pur soldat, dépourvu d’états d'âme. Arkan Simaan, L'écuyer d'Henri le Navigateur, éditions L'Harmattan, 2007, page 36
Détresse, état misérable.
- La grande pitié de nos églises de campagne.
Sentiment de mépris, d’orgueil ou de supériorité face aux souffrances ou difficultés d’autrui que l'on ne connaît pas soi-même.
- C’était pitié de penser à ça, mais, comment faire ? Jean Giono, Un de Baumugnes, Grasset, 1929

Interjection 1

Se dit pour enjoindre à un agresseur de retenir son geste.
- J'ai levé les mains. Je me rendais pour de bon. – Pitié! Ma voix sans souffle. J'étais vaincu. Sorj Chalandon, L'Enragé, Grasset, 2023, page 165

Citation

La pitié d'un malheur où nous voyons tomber nos semblables, nous porte à la crainte d'un pareil pour nous, cette crainte au désir de l'éviter

Pierre Corneille, 2e disc.

Origine du mot

Du latin pietas (« piété »).

Dans le dictionnaire latin : pietas

1873 — le Littré

PITIÉ s. f. (pi-tié)

1 Sentiment qui saisit à la vue des souffrances et qui porte à les soulager. encore relevé aujourd’hui

La pitié d'un malheur où nous voyons tomber nos semblables, nous porte à la crainte d'un pareil pour nous, cette crainte au désir de l'éviter — CORN., 2e disc.
Je suis peu sensible à la pitié, et je voudrais ne l'y être point du tout ; cependant il n'est rien que je ne fisse pour le soulagement d'une personne affligée — LA ROCHEFOUCAULD, Portrait.

16 autres citations

Mais un fripon d'enfant, cet âge est sans pitié, Prit sa fronde.... — LA FONT., Fabl. IX, 2
Je veux vous prouver que la pitié est le mouvement le plus agréable de tous ; votre erreur provient de ce que vous confondez ce mouvement avec la douleur — ID., Psyché, I, p. 100
Vous me faites une pitié extrême de la goutte de M. le chevalier — SÉV., 608
La pitié d'un rival punit mieux que sa haine — QUIN., Astrate, I, 2
Ne jetterez-vous point un regard de pitié sur ceux que l'indigence réduit aux dernières nécessités ? — BOURDAL., Exhort. char. env. les prison. t. I, p. 78
Si de tant de malheurs quelque pitié te touche — RAC., Bajaz. v, 8
Jamais femme ne fut plus digne de pitié — ID., Phèdre, II, 5
Je ne vous dis point ma naissance pour me vanter, mais seulement pour vous inspirer quelque pitié de mes malheurs — FÉN., Tél. IV
Oui, la pitié est le contre-poison de tous les fléaux de ce monde ; voilà pourquoi Jean Racine prit pour devise, dans l'édition de ses tragédies, crainte et pitié — VOLT., Lett. de Launay, 8 déc. 1777
La terreur et la pitié, qui font le seul but, la seule constitution de la tragédie — ID., Olympie, note.
Et la fausse pitié pire que le mépris — ID., Tancr. I, 4
La pitié naturelle est fondée sur les rapports que nous avons avec l'objet qui souffre ; elle est d'autant plus vive que la ressemblance, la conformité de nature est plus grande — BUFF., Quadrup. t. II, p. 139
La pitié qu'on a du mal d'autrui ne se mesure pas sur la quantité de ce mal, mais sur le sentiment qu'on prête à ceux qui le souffrent — J. J. ROUSS., Ém. IV
Les femmes sont plus sensibles que nous à la pitié, qui donne une sorte d'amour pour l'être faible et souffrant qu'on peut soulager — ST-LAMB., Sais. ch. I, note 1
Et c'est à l'homme heureux que la pitié sied bien — C. DELAV., Paria, III, 3
Mon malheur n'a donc point lassé votre pitié ! — P. LEBRUN, M. Stuart, v, 3

Au plur.

Voilà ce que je dis ; puis des pitiés me viennent, Quand je pense à tous ceux qui sont dans le tombeau — V. HUGO, Feuilles d'aut. 13

Par pitié, par un sentiment qui porte à plaindre et à soulager.

Rends-moi ton cœur, ingrat, par pitié de toi même — TH. CORN., Ariane, III, 4
Il se croit quelque enfant rejeté par sa mère à qui j'ai par pitié daigné servir de père — RAC., Ath. I, 2

Fig.

Par pitié de ma gloire Gardez-vous d'achever une indigne victoire — CORN., Œdipe, II, 4

Sans pitié, d'une façon inexorable.

Les dieux l'ont traité sans pitié comme vous — FÉN., Tél. XX
Vous [Sylla] avez exercé sans pitié les fonctions de la plus terrible magistrature qui fut jamais — MONTESQ., Dial. Sylla et Eucrate.

Prendre pitié, être saisi de pitié.

Prenez de votre sort tous deux quelque pitié — CORN., Héracl. I, 4
Oenone, prends pitié de ma jalouse rage — RAC., Phèdre, IV, 6

Avoir pitié, éprouver le sentiment de la pitié.

Mettons fin à des jours que la Parque elle-même A pitié de filer — MALH., V, 1
Ayez pitié de moi, vous au moins qui êtes mes amis, ayez pitié de moi, car la main du Seigneur m'a frappé — SACI, Bible, Job, XIX, 21

3 autres citations

Pauvres gens, je les plains ; car on a pour les fous Plus de pitié que de courroux — LA FONT., Fabl. VII, 12
Il faut avoir pitié de soi, et avoir de la générosité pour soi-même, comme on en a pour les autres — SÉV., 51
M. Holwell a vu dans son gouvernement, en 1734, la plus belle femme de l'Inde, âgée de dix-huit ans, résister aux prières et aux larmes de milady Russell, femme de l'amiral anglais, qui la conjurait d'avoir pitié d'elle-même — VOLT., Lett. chinoises. 9

Faire pitié, inspirer le sentiment de la pitié. Ô d'un illustre époux noble et digne moitié.

Dont le courage étonne, et le sort fait pitié — CORN., Pomp. III, 5
Il dit cela si tristement qu'il me fit pitié — PASC., Prov. II

3 autres citations

La pitié qu'elle [Mme de Monaco] a faite n'a jamais pu obliger personne de faire son éloge — SÉV., 20 juin 1678
Ne vous fais-je point un peu de pitié de passer ma vie sans vous voir ? — ID., 5 nov. 1676
Votre petite d'Aix me fait pitié d'être destinée à demeurer dans ce couvent.... en attendant une vocation, vous n'oseriez la remuer, de peur qu'elle ne se dissipe — ID., 24 juill. 1680

Regarder en pitié, jeter un regard de pitié.

La Pologne était nécessaire à son Église [de Dieu], et lui devait un vengeur ; il la regarda en pitié — BOSSUET, Anne de Gonz.
Dieu regarde en pitié son peuple malheureux — RAC., Esth. III, 4

C'est une pitié, c'est grande pitié, c'est grand'pitié, c'est une chose très digne de pitié.

Un bûcheron perdit son gagne-pain... Ce fut pitié là-dessus de l'entendre — LA FONT., Fabl. V, 1
Pour vous elle est de flamme. - Elle ! - Et vous aime tant, Que c'est grande pitié — MOLIÈRE, l'Ét. I, 6

3 autres citations

[Chez M. de la Rochefoucauld] une grosse fièvre, une oppression, une goutte remontée ; enfin c'était une pitié — SÉV., 13 mars, 1680
Pour moi, je ne dors plus ; aussi je deviens maigre, C'est pitié — RAC., Plaid. I, 1
C'est grand'pitié quand le valet chasse le maître [paroles du président de Harlay aux ligueurs] — GENLIS, Mlle de la Fayette, p. 80, dans POUGENS

C'est grande pitié, c'est grand'pitié que de nous, c'est-à-dire la condition humaine est sujette à beaucoup de misères.

2 Pitié, se dit quelquefois en un sens où il entre quelque mépris.

Elle en eut pitié, mais de cette sorte de pitié qui porte au mépris, et qui ramène aussitôt après à la colère — RETZ, Mém. t. II, liv. III, p. 490, dans POUGENS

Regarder, parler, traiter avec une pitié offensante, insultante, avec une apparence de pitié mêlée à des marques de mépris.

C'est pitié, c'est une pitié, cela excite un certain dédain, fait hausser les épaules.

Vous voyez que l'affaire du syndic m'avait mis hors de combat ; enfin, c'est une pitié que d'être si vive — SÉV., 192
De telles insinuations tournaient sa petite tête, que c'était une pitié — HAMILT., Gramm. 9

1 autre citation

Que faisait-il ? il leur prêchait la paix ; C'était pitié qu'un si bon prince — LAMOTTE, Fabl. IV, 1

Il se dit au pluriel dans le même sens.

Il est vrai que ce sont des pitiés : Toute construction est par elle [Martine] détruite ; Et des lois du langage on l'a cent fois instruite — MOL., Femmes sav. II, 6

Avoir pitié, se dit en un sens de dédain.

Combien vous aurez pitié de moi ! que mes éternelles inquiétudes vous paraîtront misérables ! — CHATEAUBR., René.

Regarder en pitié, avoir du dédain pour.

Et, les deux bras croisés, du haut de son esprit, Il regarde en pitié tout ce que chacun dit — MOL., Mis. II, 5
Les femmes de la cour regardent en pitié les provinciales — BOUHOURS, Nouv. Rem.

1 autre citation

Qui regarde en pitié les fables du Tenare, Et s'endort au vain bruit de l'Achéron avare — DELILLE, Géorg. II

Faire pitié, exciter une pitié mêlée de dédain.

Mais tu ferais pitié même à ceux qu'elle [ta fortune] irrite, Si je t'abandonnais à ton peu de mérite — CORN., Cinna, v, 1
Don Manrique : à tant de beaux exploits rendez cette justice, Et de notre pitié secondez l'artifice. - Carlos : Je suis bien malheureux, si je vous fais pitié — ID., Don Sanche, v, 5

4 autres citations

Vous me faites pitié ; faut-il vous expliquer cela davantage ? — PASC., Prov. XVI
Vous me faites pitié de nous demander des oranges ; c'est une étrange dégradation que de les voir gelées en Provence — SÉV., 13 déc. 1679
Leur ignorance [des Syracusains touchant la sépulture d'Archimède] fit pitié à Cicéron, et ne servit qu'à allumer encore davantage le désir qu'il avait de faire cette découverte — ROLLIN, Hist. anc. Œuvres, t. X, p. 101, dans POUGENS
Ces Parisiens qui n'ont jamais perdu de vue le dôme des Invalides, font pitié, ma parole d'honneur — CH. DE BERNARD, la Femme de 40 ans, § 7

Raisonner, chanter à faire pitié, très mal.

Quelle pitié ! c'est-à-dire que la chose mérite de dédain !

Quelle pitié de voir que M. Bayle, un si beau génie, se plaise à déterrer les plus méprisables brochures.... — D'OLIVET, Hist. Acad. t. II, p. 203, dans POUGENS
Ne voilà-t-il pas une invention bien trouvée ? quelle pitié ! — J. J. ROUSS., Émile, II

Quelle pitié ! c'est-à-dire quelle chose inexcusable !

Ah ! mon Dieu, madame, vous voilà toute seule ? quelle pitié est-ce là ? toute seule ! — MOL., Comtesse d'Esc. 2

De pitié, avec un sentiment de dédain.

Fuis donc, Amour, ma couche solitaire ; Fuis ! car déjà tu souris de pitié — BÉRANG., Fuite de l'Amour.

Proverbes

Guerre et pitié ne s'accordent pas ensemble, c'est-à-dire à la guerre on n'est pas touché de pitié, et même il n'est pas sûr de l'être.

Il vaut mieux faire envie que pitié.

Synonyme

PITIÉ, COMPASSION. Ces deux mots se rapportent à un même mode de l'âme. Ce qui les distingue, c'est que pitié exprime plus particulièrement la qualité, la vertu, et compassion le sentiment, Aussi, pour peu qu'on personnifie, c'est de pitié que l'on se sert, et non de compassion ; et, dans la fable, quand le roseau dit au chêne : Votre compassion part d'un bon naturel, c'est compassion qui convient et non pitié.

Historique

XIe s.

Cel nen i a qui de pitet ne plurt — Ch. de Rol. LXIII

XIIe s.

Qu'il ait de moi pitez — Ronc. p. 4
De ceste lasse or vous prenne pitié — ib. p. 169

2 autres citations

Que ma dame fasse pitié descendre — Couci, v
Ne je ne truis [trouve] qui de moi ait pitié — ib.

XIIIe s.

À icel jor serez tuit mal bailli [tous en mauvais sort], Se sa pitié [de Dieu] ne couvre sa puissance — QUESNES, Romancero, p. 97
Seigneur, li baron de France.... vous crient merci, qu'il vous preigne pitié de la cité de Jerusalem — VILLEH., XVI

3 autres citations

Et sachiés bien veritelment, Qu'ele [tristesse] ploroit profondement : Nus [nul], tant fust durs, ne la veïst, à cui grant pitié n'en preïst — la Rose, 326
On ne meffet pas en delaier le jugement por savoir se li sovrains en aroit pité ou merci — BEAUMANOIR, VII, 12
Pitiez est uns diz qui à la fin [du discours] aquiert la misericorde des oianz — BRUN. LATINI, Trésor, p. 568

XIVe s.

Et disoient li plus des plus grans qu'il y a, Que c'estoit grans pitez que Pietres tant regna — Guesclin. 6674
Laquelle chappellenie nous avons donnée en pitié et en aumosne à nostre bien amé chappellin — DU CANGE, pietas.

XVe s.

Si en y avoit plusieurs qui ploroyent de la joye et de la pitié qu'ils avoient de ce qu'ils le recevoient dedans leur ville [Charles VII rentrant à Paris] — MONSTREL., t. II, p. 148, dans LACURNE
St Michel] lui raconta la pitié qui estoit au royaume de France, — Procès de Jeanne d'Arc, cité par MICHELET, Hist. de France, t. v, p. 56

2 autres citations

La pitié que l'homme doit avoir à Dieu — Hist. de la toison d'or, t. II, f° 64, dans LACURNE
Je estime que cecy vient de Dieu qui regarda en pitié ce royaulme — COMM., IV, 1

XVIe s.

Je me foys pitié ou desdaing à moy mesme — MONT., I, 155
La lyesse eust esté comble et parfaicte, sans les grandes pitiez que nous veismes au camp du duc d'Alve — CARLOIX, V, 27

2 autres citations

C'est pitié que de nostre vie.... — RONS., 409
Si elles [les vestales] venoient le moins du monde à faillir de leur corps, elles estoient cent fois plus punies rigoureusement que quand elles n'avoient pas bien gardé le feu sacré, car on les enterroit toutes vives avec des pitiez effroyables — BRANT., Dames gal. t. II, p. 242, dans LACURNE

Étymologie

Bourg. pidié ; prov. pietat, piatat, pitat, pidat; espagn. Piedad; portug. pidade ; ital. pietà ; du lat. pietatem. Le sens de piété a, par une analogie facile, passé, dans les langues romanes, à celui de pitié. Au reste, en quelques textes les deux sens se confondent.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 14 langues · 181 pays

Racine commune : pĭĕtas (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

allemand Pietà
ancien français pité
anglais pity, piety, impiety
catalan pietat
espagnol piedad
finnois pieteetti
galicien piedade, pitanza
italien pieta, pietà
moyen anglais pite, piete
normand pitchi
occitan pietat
portugais piedade
roumain pietate
yola pitheye

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud pity (en)
Algérie pity (en)
Allemagne pity (en), Pietà (de), pieta (it)
Andorre pietat (ca), piedad (es)
Angola piedade (pt)
Anguilla pity (en)
Antigua-et-Barbuda pity (en), piedade (pt)
Argentine pity (en), piedad (es)
Aruba pity (en)
Australie pity (en), pieta (it)
Autriche pity (en), Pietà (de), pieta (it)
Bahamas pity (en)
Bangladesh pity (en)
Barbade pity (en)
Belgique pity (en), Pietà (de)
Belize pity (en), piedad (es)
Bermudes pity (en)
Bhoutan pity (en)
Bolivie piedad (es)
Bosnie-Herzégovine pity (en)
Botswana pity (en)
Brunei pity (en)
Brésil pity (en), Pietà (de), pieta (it)
Bulgarie pity (en), Pietà (de)
Burundi pity (en)
Cameroun pity (en)
Canada pity (en), Pietà (de), pieta (it)
Cap-Vert piedade (pt)
Ceuta et Melilla piedad (es)
Chili pity (en), piedad (es)
Chine pity (en)
Chypre pity (en)
Colombie piedad (es)
Costa Rica piedad (es)
Croatie pity (en), pieta (it)
Cuba piedad (es)
Curaçao piedad (es)
Danemark pity (en), Pietà (de)
Diego Garcia pity (en)
Dominique pity (en)
Espagne pietat (ca), pity (en), piedade (gl)
Estonie pity (en), pieteetti (fi)
Eswatini pity (en)
Fidji pity (en)
Finlande pity (en), pieteetti (fi), Pietà (de)
France pietat (ca), pity (en), Pietà (de)
Gambie pity (en)
Ghana pity (en)
Gibraltar pity (en), piedad (es)
Grenade pity (en)
Grèce pity (en), Pietà (de)
Guam pity (en)
Guatemala pity (en), piedad (es)
Guernesey pity (en)
Guinée équatoriale piedade (pt), piedad (es)
Guinée-Bissau piedade (pt)
Guyana pity (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud pity (en)
Honduras pity (en), piedad (es)
Hongrie pity (en), Pietà (de), pietate (ro)
Inde pity (en)
Irak pity (en)
Irlande pity (en)
Israël pity (en), pietate (ro)
Italie pietat (ca), pity (en), Pietà (de)
Jamaïque pity (en)
Jersey pity (en)
Jordanie pity (en)
Kazakhstan pity (en), Pietà (de)
Kenya pity (en)
Kiribati pity (en)
Lesotho pity (en)
Lettonie pity (en)
Liban pity (en)
Liberia pity (en)
Liechtenstein Pietà (de)
Lituanie pity (en), Pietà (de)
Luxembourg pity (en), Pietà (de), piedade (pt)
Madagascar pity (en)
Malaisie pity (en)
Malawi pity (en)
Maldives pity (en)
Malte pity (en), pieta (it)
Maroc pity (en), piedad (es)
Maurice pity (en)
Mexique pity (en), piedad (es)
Micronésie pity (en)
Moldavie pietate (ro)
Montserrat pity (en)
Mozambique piedade (pt)
Namibie pity (en), Pietà (de)
Nauru pity (en)
Nicaragua piedad (es)
Nigeria pity (en)
Niue pity (en)
Nouvelle-Zélande pity (en)
Népal pity (en)
Ouganda pity (en)
Pakistan pity (en)
Palaos pity (en)
Panama pity (en), piedad (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée pity (en)
Paraguay Pietà (de), piedad (es)
Pays-Bas pity (en), Pietà (de)
Philippines pity (en), piedad (es)
Pologne pity (en), Pietà (de)
Porto Rico pity (en), piedad (es)
Portugal pity (en), piedade (gl), piedade (pt)
Pérou piedad (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong pity (en)
R.A.S. chinoise de Macao pity (en), piedade (pt)
Roumanie pity (en), Pietà (de), pietate (ro)
Royaume-Uni pity (en), Pietà (de), pieta (it)
Russie pieteetti (fi)
Rwanda pity (en)
République dominicaine pity (en), piedad (es)
Saint-Christophe-et-Niévès pity (en)
Saint-Marin pieta (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) pity (en), piedad (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon pity (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines pity (en)
Sainte-Hélène pity (en)
Sainte-Lucie pity (en)
Salvador piedad (es)
Samoa pity (en)
Samoa américaines pity (en)
Sao Tomé-et-Principe piedade (pt)
Serbie pietate (ro)
Sercq pity (en)
Seychelles pity (en)
Sierra Leone pity (en)
Singapour pity (en)
Slovaquie pity (en), Pietà (de)
Slovénie pity (en), Pietà (de), pieta (it)
Soudan pity (en)
Soudan du Sud pity (en)
Sri Lanka pity (en)
Suisse pity (en), Pietà (de), pieta (it)
Suède pity (en), pieteetti (fi)
Tanzanie pity (en)
Tchéquie pity (en), Pietà (de)
Territoire britannique de l’océan Indien pity (en)
Thaïlande pity (en)
Timor oriental piedade (pt)
Tokelau pity (en)
Tonga pity (en)
Trinité-et-Tobago pity (en), piedad (es)
Tristan da Cunha pity (en)
Turquie pity (en)
Tuvalu pity (en)
Ukraine pietate (ro)
Uruguay piedad (es)
Vanuatu pity (en)
Venezuela piedad (es)
Yémen pity (en)
Zambie pity (en)
Zimbabwe pity (en)
Égypte pity (en)
Émirats arabes unis pity (en)
Équateur piedad (es)
Érythrée pity (en)
État de la Cité du Vatican pieta (it)
États-Unis pity (en), Pietà (de), pieta (it)
Éthiopie pity (en)
Île Christmas pity (en)
Île Norfolk pity (en)
Île de Man pity (en)
Île de l’Ascension pity (en)
Îles Canaries piedad (es)
Îles Caïmans pity (en)
Îles Cocos pity (en)
Îles Cook pity (en)
Îles Malouines pity (en)
Îles Mariannes du Nord pity (en)
Îles Marshall pity (en)
Îles Pitcairn pity (en)
Îles Salomon pity (en)
Îles Turques-et-Caïques pity (en)
Îles Vierges britanniques pity (en)
Îles Vierges des États-Unis pity (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis pity (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

ancien français pité · moyen anglais pite · normand pitchi · yola pitheye

Liens de sens

Terme générique

compassion détresse sentiment

Terme spécifique

compassion miséricorde quartier

Dérivés

avoir pitié faire pitié prendre en pitié prendre pitié regarder en pitié

Domaine

psychologie

Famille morphologique

pitoyable

Prononciation

Rimes

premier pied dernier voyez oublié travailler croyez payer papier essayer oublier moitié

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « pitié » du Wiktionnaire.