clef

Fermer à clef, à la clef, avec la clef, fermer à un, deux tours.

• C'est un miracle.... qu'il ne m'ait.... Enfermée à la clef — MOL., Éc. des maris, I, 2
• Fermant sur lui la porte à la clef — J. J. ROUSSEAU, Ém. II

Cette porte ferme à clef, elle est munie d'une serrure.

• Les portes de beaucoup de maisons ne fermaient point à la clef — BERN. DE S.-P., Paul et Virg.

Fausse clef, clef imitée ou non, dont les voleurs se servent pour ouvrir les serrures.

Gentilshommes de la clef d'or, certains grands officiers de la cour d'Autriche, d'Espagne et autres, qui ont le droit d'entrer dans la chambre des princes, et qui, en signe, portent une clef d'or à leur ceinture.

Clef de chambellan, charge de chambellan.

Fig. Jeter, mettre les clefs sur la fosse, renoncer à la succession d'une personne parce qu'elle doit trop : locution qui vient de ce que, dans l'ancien droit, la personne qui renonçait mettait effectivement les clefs sur la fosse.

Fig. Mettre la clef sous la porte, déménager furtivement.

• Le premier, mourant de faim, a mis la clef sous la porte et s'en est allé — P. L. COUR., II, 286

Fig. Prendre la clef des champs, s'évader, prendre la fuite. Donner la clef des champs, donner la permission de sortir, de s'en aller.

Avoir la clef des champs, être en liberté d'aller où l'on veut.

• Caliste N'eut pas la clef des champs, qu'adieu les livres saints — LA FONT., Coupe.
• Il [mon génie] veut, pour se produire, avoir la clef des champs ; C'est lors qu'il court d'haleine et qu'en pleine carrière, Quittant souvent la terre en quittant la barrière, Puis d'un vol élevé se cachant dans les cieux, Il rit du désespoir de tous ses envieux — CORN., Excuse à Ariste.

Fig. Sous clef, en prison. Une lettre de cachet le tenait sous clef.

Dans un autre sens, tenir sous clef, tenir caché.

• Il tient la vertu dans le cabinet ou sous la clef — BOSSUET, Honn. 3
• M. de Noailles, tout dévotement, était sournoisement dans le même goût [des filles et des pots] sous cent clefs — SAINT-SIMON, 95, 7

Terme de blason. Il y a des clefs posées en pal, en sautoir, ou couchées, ou adossées selon la disposition des pannetons. Le pape porte deux clefs posées en sautoir.

Les clefs de saint Pierre, l'autorité du saint-siége.

Les clefs du royaume des cieux, la puissance de lier et de délier.

• Le grand principe de MM. Claude et Jurieu est que Jésus-Christ a donné les clefs non au corps des pasteurs, mais au corps de toute l'Église — FÉN., II, 29

La clef du caveau. Voy. CAVEAU.

Clef du chiffre, alphabet convenu d'avance qui sert soit à chiffrer soit à déchiffrer les dépêches secrètes.

Explication de caractères énigmatiques, ou de noms supposés. La clef de la cabale. Les clefs du livre des Caractères de la Bruyère. Ajouter une clef à un ouvrage, faire connaître le nom des personnes à qui il est fait allusion.

Clef des fêtes mobiles, indication à l'aide de laquelle on connaît les jours où tombent les fêtes mobiles.

Fig.

• Laisse-moi ton bémol, prends la clef de nature — RÉGNIER, Sat. X

Fig.

• Que l'argent est la clef de tous les grands ressorts — MOL., Éc. des f. I, 6

La clef d'un robinet, la partie mobile qui sert à l'ouvrir et à le fermer.

La clef d'un poêle, petite bascule de la largeur du tuyau à l'intérieur duquel elle est placée, et qui est posée sur un axe mobile qui sert à la faire mouvoir.

La clef d'une montre, d'une pendule, petit instrument creusé en carré avec lequel on monte le ressort.

La clef d'un piano, d'une harpe, instrument qui sert à tourner les chevilles sur lesquelles les cordes sont enroulées.

Les clefs d'un instrument à vent, les pièces mobiles au moyen desquelles le musicien ouvre et ferme les trous de l'instrument.

Clef de pressoir, la vis qui serre et desserre le pressoir.

Une clef de voiture, l'instrument qui sert à monter, à démonter et à serrer les écrous.

Clef de lit, instrument avec lequel on tourne les vis pour monter et démonter un bois de lit.

Clef de pistolet, de carabine, d'arquebuse à rouet, se disait autrefois de l'instrument avec lequel on bandait ces armes.

Clef d'étau, morceau de fer qui sert à serrer l'étau.

Clef anglaise, espèce de marteau à deux mâchoires, dont une se meut par une vis et qui sert à serrer et à desserrer.

Clef de forceps, petit instrument de fer destiné à fixer le bouton qui unit les branches du forceps. Clef de trépan, petit instrument d'acier qui sert à monter la pyramide du trépan et à la démonter quand la voie de la couronne est assurée.

Fig. Le point capital d'une affaire.

• Les règlements ne sont que le cintre de la voûte dont les mœurs forment la clef — J. J. ROUSS., Contr. II, 12

Clefs du crâne, nom donné autrefois aux os wormiens,

Clef de poutre, courte barre de fer dont on arme chaque bout d'une poutre et qu'on scelle dans les murs où elle porte.

Clef de charpenterie, pièce de bois qui est arc-boutée par deux décharges pour fortifier une poutre.

Clef de menuiserie, tenon qui entre dans deux mortaises, collé et chevillé pour l'assemblage des panneaux.

Terme de tourneur. Espèce de coin de bois, d'un pied de longueur et d'un pouce d'épaisseur qui, entrant dans une mortaise ménagée à la queue des poupées, les affermit sur les jumelles, par-dessous lesquelles ces clefs sont placées.

Terme de cordonnier. Clef de forme, morceau de bois qu'on fourre dans une forme brisée pour élargir le soulier. Clef d'embouchoir, morceau de bois que l'on met dans l'embouchoir pour élargir les bottes.

Clef de relevée, tige à anneau servant de tête de sonde. Clef de retenue, canal où glisse une tige de sonde.

Dalle de pierre mobile placée sur la voûte d'une fosse d'aisance pour en boucher l'entrée. On dit aussi tampon.

Petit billot qu'on enfonce entre les varangues des bâtiments en construction.

Gros boulon carré traversant la caisse des mâts de hune pour les supporter.

Être en clef, en parlant d'un mât supérieur qui, ayant atteint sa hauteur, repose sur la clef seule.

• Demi-clef, sorte de nœud très simple dont la propriété est de se serrer beaucoup lorsque le cordage est fort tendu, et de se défaire très aisément lorsque le cordage est lâche — JAL

Fig. et familièrement, clef de meute se dit d'un homme qui a beaucoup de crédit dans sa compagnie, dans son parti.

Terme de fauconnerie. Se dit des ongles de derrière d'un oiseau de proie.