fouiller

nature
ver
diction
[fuje] · 2 syllabes
attesté
1283
usage
25 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 12

  1. Pratiquer un creux dans la terre.
    • Derrière, auprès des étables à porcs, entourée d’une portée grouillante, une truie noire fouillait la terre. H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, page 382 de l’édition de 1921
  2. Creuser la terre en vue de chercher, de découvrir ce qui y est enfermé.
    • […] le chien s’était mis à rôder dans les environs, fouillant avidement les tas d’ordures, sans doute pour y déterrer un os ou quelque régal de ce genre. Octave Mirbeau, « La Mort du chien » dans Lettres de ma chaumière, 1886
  3. Explorer avec soin.
    • La nuit, le projecteur électrique de Papas-Tépé fouille la vallée de l'Arda. R.P. Paul Christoff, Journal du siège d’Andrinople : notes quotidiennes d’un assiégé, Paris : chez Henri Charles-Lavauzelle, 1914, p. 20
  4. Examiner les poches ou les vêtements de quelqu’un pour y chercher quelque chose qu’il y aurait cachée.
    • […] il fouilla de sa main gauche dans sa poche intérieure et en déversa le contenu sur la table. Henry Miller, L’Ancien Combattant alcoolique au crâne en planche à lessive, dans Max et les Phagocytes, traduction par Jean-Claude Lefaure, éditions du Chêne, 1947
  5. Faire d’actives recherches pour un travail scientifique ou autre.
    • Fouiller dans les archives.
  6. Donner de la force aux touches et aux ombres qui représentent les enfoncements.
    • Cette draperie est bien fouillée.
  7. Travailler avec soin, dans le détail.
  8. Attendre en vain ce que l’on espère.
  9. Familier Chercher.
  10. Pénétrer, faire l’amour.
2 emplois spécialisés
  1. Militaire figuré Bombarder au loin.
    • Tandis que les canons de 77 et une partie de l’artillerie lourde battent tout le front, le reste de l’artillerie fouille les fonds en arrière, vers Chevrières et Novy, et tire sur la gare d’Amagne. A. Dubois, Deux Ans de Commandement sur le Front de France - 1914-1916 - Le 9ᵉ Corps d’armée, H. Charles-Lavauzelle, 1921, page 121
  2. Art Travailler avec le ciseau les parties renfoncées d’une statue, d’un bas-relief, etc.
    • Fouiller le marbre adroitement.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. je fouille
  2. tu fouilles
  3. il fouille
  4. nous fouillons
  5. vous fouillez
  6. ils fouillent

Imparfait

  1. je fouillais
  2. tu fouillais
  3. il fouillait
  4. nous fouillions
  5. vous fouilliez
  6. ils fouillaient

Passé simple

  1. je fouillai
  2. tu fouillas
  3. il fouilla
  4. nous fouillâmes
  5. vous fouillâtes
  6. ils fouillèrent

Futur simple

  1. je fouillerai
  2. tu fouilleras
  3. il fouillera
  4. nous fouillerons
  5. vous fouillerez
  6. ils fouilleront

Passé composé

  1. j'ai fouillé
  2. tu as fouillé
  3. il a fouillé
  4. nous avons fouillé
  5. vous avez fouillé
  6. ils ont fouillé

Plus-que-parfait

  1. j'avais fouillé
  2. tu avais fouillé
  3. il avait fouillé
  4. nous avions fouillé
  5. vous aviez fouillé
  6. ils avaient fouillé

Passé antérieur

  1. j'eus fouillé
  2. tu eus fouillé
  3. il eut fouillé
  4. nous eûmes fouillé
  5. vous eûtes fouillé
  6. ils eurent fouillé

Futur antérieur

  1. j'aurai fouillé
  2. tu auras fouillé
  3. il aura fouillé
  4. nous aurons fouillé
  5. vous aurez fouillé
  6. ils auront fouillé

Subjonctif

Présent

  1. je fouille
  2. tu fouilles
  3. il fouille
  4. nous fouillions
  5. vous fouilliez
  6. ils fouillent

Imparfait

  1. je fouillasse
  2. tu fouillasses
  3. il fouillât
  4. nous fouillassions
  5. vous fouillassiez
  6. ils fouillassent

Passé

  1. j'aie fouillé
  2. tu aies fouillé
  3. il ait fouillé
  4. nous ayons fouillé
  5. vous ayez fouillé
  6. ils aient fouillé

Plus-que-parfait

  1. j'eusse fouillé
  2. tu eusses fouillé
  3. il eût fouillé
  4. nous eussions fouillé
  5. vous eussiez fouillé
  6. ils eussent fouillé

Conditionnel

Présent

  1. je fouillerais
  2. tu fouillerais
  3. il fouillerait
  4. nous fouillerions
  5. vous fouilleriez
  6. ils fouilleraient

Passé

  1. j'aurais fouillé
  2. tu aurais fouillé
  3. il aurait fouillé
  4. nous aurions fouillé
  5. vous auriez fouillé
  6. ils auraient fouillé

Impératif

Présent

  1. fouille
  2. fouillons
  3. fouillez

Passé

  1. aie fouillé
  2. ayons fouillé
  3. ayez fouillé

Formes impersonnelles

Infinitif présent
fouiller
Participe présent
fouillant
Participe passé
fouillé

Citation

En fouillant à fond de cuve les terrasses de ce jardin, il trouva des coquillages fossiles, et il en trouva en si grande quantité, que son imagination exaltée ne vit plus que coquilles dans la nature
Jean-Jacques Rousseau, Conf. VIII

Origine du mot

De l’ancien français fooiller, issu d’un latin populaire *fodiculare, diminutif de fodicare « percer », fréquentatif de fodere « fouir, creuser ».

1873 — le Littré

FOUILLER v. a. (fou-llé, ll mouillées, et non fou-yé)

1 Creuser la terre. On fouille la terre pour établir les fondements. Fouiller les ruines de Ninive, de Babylone. encore relevé aujourd’hui

  • En fouillant à fond de cuve les terrasses de ce jardin, il trouva des coquillages fossiles, et il en trouva en si grande quantité, que son imagination exaltée ne vit plus que coquilles dans la nature — J. J. ROUSS., Conf. VIII
  • Il ne s'agissait pas moins que de faire fouiller la terre à deux pieds et demi de profondeur, de la cultiver d'abord comme on cultive un jardin — BUFF., Hist. nat. introd. Œuv. t. VIII, p. 400, dans POUGENS.

Par extension.

  • Une bombe ardente.... Tombe et fouille à grand bruit le pavé des cités — V. HUGO, Odes, III, 6
  • Ton cheval a l'œil intrépide.... Ses pieds fouillent le sol, sa croupe est belle à voir — ID., Orient. 24

2 Chercher en creusant. encore relevé aujourd’hui

  • Aldovrande remarque qu'elle [la bécassine] a le bout de la langue terminé comme les pics par une pointe aiguë, propre à percer les vers qu'elle fouille dans la vase — BUFF., Ois. t. XIV, p. 257, dans POUGENS
  • Ils dégradent aussi les bords des ruisseaux en y fouillant les oignons des nymphaea dont ils vivent — BERN. DE ST-PIERRE, Étude V
  • Fouiller de la pierre, chercher de la pierre, — Dict. d'architect. 1746

3 Fouiller quelqu'un, chercher dans ses poches pour voir s'il n'y cache point quelque chose. encore relevé aujourd’hui

  • L'autre jour j'y lisais [dans Plaute] d'un vieillard qui, ayant surpris quelqu'un auprès du lieu où il avait caché son trésor, le fouilla, lui fit montrer la main droite, et puis la gauche, et, n'y trouvant rien.... — VOIT., Lett. 91
  • On le fouille et l'on trouve enfin le passe-port — MAIRET, Mort d'Asdrub. III, 3
2 autres citations
  • Allons, rends-le-moi, sans te fouiller — MOL., l'Avare, I, 3
  • Ils m'ont arrêté et fouillé pour voir si par hasard je ne serais point chargé de quelque papier qui pût tourner au profit des créanciers — LESAGE, Turcar. V, 16

4 Fouiller les manuscrits, les bibliothèques, y faire des recherches laborieuses. encore relevé aujourd’hui

  • Dans le même temps où Boileau donnait son Art poétique, Racine, Iphigénie et Athalie, Quinault, Atys et Armide, où Fénelon écrivait son Télémaque, où Bossuet déclamait ses Oraisons funèbres, où Lebrun peignait, où Girardon sculptait, où du Cange fouillait les ruines des siècles barbares pour en tirer des trésors.... — VOLT., Dict. phil. Scoliaste.
  • J'ai voyagé chez beaucoup de peuples ; j'ai fouillé leurs bibliothèques, j'ai consulté leurs docteurs — BERN. DE ST-PIERRE, Chaum. ind.

Fig. Fouiller la nature, faire des recherches pour la connaître.

  • N'est-ce pas l'homme.... Dont la vaste science, embrassant toutes choses, A fouillé la nature, en a percé les causes ? — BOILEAU, Sat. VIII

Fig. Fouiller les cendres des morts, faire une recherche odieuse de la vie d'un homme mort.

5Terme de guerre. Fouiller un bois, y faire une reconnaissance. encore relevé aujourd’hui

  • Les vainqueurs de Campèche employèrent deux mois à fouiller tous les environs de la ville à douze ou quinze lieues, enlevant tout ce que les fuyards avaient cru sauver — RAYNAL, Hist. phil. X, 11
  • Ce fut au travers de ce bouleversement que Napoléon rentra dans Moscou ; il l'abandonna à ce pillage, espérant que son armée, répandue sur ces ruines, ne les fouillerait pas infructueusement — SÉGUR, Hist. de Nap. VIII, 8

6Terme de sculpture, d'architecture. Tailler et évider les ornements, pour leur donner plus de relief. Fouiller le marbre. Autrefois on fouillait profondément le marbre des cheminées, le bois des portes, la pierre des corniches. encore relevé aujourd’hui

Cette draperie est bien fouillée, les plis en sont grands et bien évidés.

Fig. et par abus. Fouiller son style.

7Terme de maréchalerie. Explorer sur un animal, à l'aide de la main introduite dans le rectum, les divers organes du bassin et des environs.

8 V. n. Faire des creux dans la terre. encore relevé aujourd’hui

  • La taupe a fouillé là Vous nous faites fouiller à coups de nerf de bœuf dans les montagnes pour en tirer une espèce de terre jaune qui, par elle-même, n'est bonne à rien — VOLT., Voy. de Scarmentado.
  • Plus on fouille dans l'intérieur de la terre, plus on trouve les couches épaisses — BUFF., Hist. nat. Preuv. théor. terr. Œuv. t. I, p. 360, dans POUGENS.

Par extension.

  • Le premier qui, chez les Scythes, fouilla dans la cervelle de son ennemi et fit une coupe de son crâne, fut suivi par tout ce qu'il y avait de plus illustre chez les Scythes — VOLT., Dict. phil. Hérésie.

9 Chercher quelque chose en remuant, en déplaçant les objets qui peuvent se cacher. Fouiller dans une armoire. Fouiller jusqu'au fond du coffre. encore relevé aujourd’hui

Fouiller dans les poches, et, absolument, fouiller, faire une recherche dans les poches de quelqu'un.

  • Je vous dis que vous fouilliez bien partout, pour voir si je vous ai volé — MOL., l'Avare, I, 3

Fouiller à la poche, dans sa poche, dans sa bourse, mettre la main à sa propre poche, à sa bourse, pour y chercher quelque chose.

Fouiller à l'escarcelle, fournir de l'argent, faire une dépense.

  • C'est à ce coup.... Qu'il faut fouiller à l'escarcelle — LA FONT., Fabl. IV, 4

10 V. n. Faire des recherches. encore relevé aujourd’hui

  • Fouiller dans les monuments de l'antiquité — FLÉCH., Vie de Commendon, I, 17
  • Ceux qui vont fouiller dans les siècles passés — MASS., Carême, Injust.
2 autres citations
  • On est bien détrompé quand on fouille un peu dans l'antiquité — VOLT., Mœurs, 5
  • Les ministres étrangers qui ont envoyé des mémoires à leurs souverains s'y sont tous trompés ; il faut fouiller dans les archives de l'empire — ID., Russie, I, 2

Fig. Fouiller dans les secrets de la nature, dans l'avenir. Fouiller dans sa mémoire.

  • Le chat dit au renard : fouille en ton sac, ami ; Cherche en ta cervelle matoise — LA FONT., Fabl. IX, 14
  • Il faut que je vous fasse fouiller un peu plus avant dans mon cœur et que je vous dise quelque chose de ce qui s'y est passé — PELLISSON, Convers. de Louis XIV devant Lille, p. 47
2 autres citations
  • Toutes ses actions qui faisaient l'objet de l'admiration publique y sont examinées à la rigueur ; et l'on fouille jusqu'au fond de son cœur pour en découvrir les pensées les plus cachées — ROLLIN, Hist. anc. Préf. Œuv. t. I, p. XVI
  • Si nous voulions fouiller dans les cendres de ces grands noms, dont les titres et les biens ont passé en des mains étrangères.... nous verrions les excès d'un voluptueux à la tête de cette longue suite de malheurs qui ont affligé ses descendants — MASS., Carême, Enf. prod.

11 Se fouiller, v. réfl. Rechercher ce qu'on a dans ses poches. Que chacun se fouille. encore relevé aujourd’hui

Faire l'un sur l'autre une recherche dans les vêtements, dans les poches.

  • Quand ils [Octave, Antoine et Lépide] conférèrent ensemble dans l'île de Reno, ils commencèrent par se fouiller réciproquement, se soupçonnant également l'un et l'autre d'être des assassins — VOLT., Triumv. Notes.
Historique

XIIIe s.

  • Pourcel ne doivent en nule saison estre soufert en prés, porce qu'il enpirent de fuullier — BEAUMANOIR, LII, 5

XVIe s.

  • Ilz se meirent à fouiller les sepultures des roys de Macedoine qui y sont enterrez, et ravirent ce qu'ilz y trouverent d'or ou d'argent — AMYOT, Pyrrhus, 59
  • Contraignant les barbares à rendre le butin, jusques à vouloir visiter et fouiller par tout — ID., Agésilas, 17
4 autres citations
  • La nature n'a pas fait que toutes bestes fouillassent les racines — ID., de la Tranq. d'âme, 29
  • On ne voyait autre chose que gens courbez vers la terre qui fouilloient des pierres et les transposoient d'une place en une autre — ID., Anton. 58
  • Il le laissoit approcher de luy sans le faire visiter ni fouiller — ID., Dion, 18
  • Qu'il n'est aucun sens que l'esprit humain ne trouve aux escripts qu'il entreprend de fouiller — MONT., II, 352
Étymologie

Bourguign. feuillé ; provenç. fozilhar ; d'une forme fodiculare, tirée, par développement, du latin fodicare, fréquentatif de fodere, fouir. Le génevois fougner, le berrichon fouger, l'italien fognare, faire les égouts, répondent sans doute à fodicare.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

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Dérivés

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Associés

cafouillage cafouiller cafouilleur cafouillis farfouillage farfouille farfouiller farfouilleur fouillable fouille fouillis trifouiller Trifouillis-les-Oies

Domaine

arts militaire

Famille morphologique

fouille fouilleur fouillette

Prononciation

Rimes

premier pied dernier voyez oublié travailler croyez payer papier essayer oublier moitié

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « fouiller » du Wiktionnaire.

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