gringalet : définition, origine et famille

Sens et définitions

Adjectif 1

familier Qui est faible de corps, petit et grêle.
- Rien ne s’élance de moi dont je puisse dire : « Ça va loin. » Non, c’est un fouillis de petites possibilités économes, de petits talents rabougris, de petites bontés bossues, de petites lâchetés clopinantes, de petits espoirs gringalets, de petites méchancetés chétives. Henri Troyat, Le mort saisit le vif, 1942, réédition Le Livre de Poche, page 221

Nom 1

familier Homme faible de corps, petit et grêle.
- Il le trouvait bien un peu gringalet, et ce n’était pas là un gendre comme il l’eût souhaité. Gustave Flaubert, Madame Bovary, Michel Lévy frères, Paris, 1857

Citation

M'est avis que c'était plutôt.... comme qui dirait le gringalet de page

Beaumarchais, Mar. de Fig. II, 21

Origine du mot

Soit, par antiphrase et ironiquement, de l’ancien français gringalet (« sorte de cheval »). Soit, plus vraisemblablement, du suisse allemand *gränggeli (« homme sans apparence, peu considérable »), diminutif de gränggel (« homme chétif »), mot introduit en France par les mercenaires suisses.

1873 — le Littré

GRINGALET s. m. (grin-ga-lè ; le t ne se lie pas)

Terme familier. Homme faible de corps et grêle. encore relevé aujourd’hui

M'est avis que c'était plutôt.... comme qui dirait le gringalet de page — BEAUMARCH., Mar. de Fig. II, 21

Homme sans consistance.

Nous ne serons pas alors des individualités obscures, sans importance.... des gringalets, ajoutait Malvina en appuyant — REYBAUD, Jérôme Paturot, I, 5

Historique

XIIe s. (qui remarque qu'ailleurs le même auteur dit toujours gringalet).

À une brance par la resne Ot le guingalet arresné — CHRESTIEN DE TROYES, dans FR. MICHEL, Argot

XIIIe s.

Les armes reçut un valet, Uns autres prist lou gringalet — Nouv. rec. de fabliaux et contes, t. I, p. 134

XIVe s.

Et si estoit montez dessus un gringalet (autre leçon : gingalet) Qui l'ambleüre va assez mieux d'un mulet — Guesclin, 18958

XVIe s.

Gringalet [bouffon amusant] — OUDIN, Dict.

Étymologie

À Genève on l'emploie adjectivement : cheval gringalet, homme gringalet. Origine incertaine. On indique l'allemand gering, petit ; mais cela, vu la forme, est bien douteux. Dans les XIIe, XIIIe et XIVe siècles, un gringalet était une sorte de cheval.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

homme

Prononciation

Rimes

plaît voulais allait fallait semblait parlait appelait lait anglais palais ressemblait valait poulet pistolet volets complet filet reflet rappelait coulait roulait plaie tremblait délai valet brûlait balai laid gilet sifflet

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « gringalet » du Wiktionnaire.