hibou : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 6

familier Nom ambigu désignant de façon générale tout rapace nocturne de l'ordre des strigiformes, caractérisé par de grands yeux frontaux entourés par un cercle de plumes, et qui porte notamment des aigrettes (faisceaux de plumes) sur la tête, caractéristique le distinguant principalement des chouettes, qui est également un substantif ambigu désignant plusieurs genres de rapaces nocturnes peu apparentés les uns aux autres.
- Mais un appel connu des Bretons frappa son oreille le chant du hibou, qui fut le cri de ralliement des Chouans et qu'on n'entend jamais à Paris. Fortuné du Boisgobey, Double-Blanc, tome 2, Paris : chez Plon & Nourrit, 1889, p. 112
Nom normalisé désignant trois genres de rapaces nocturnes (Nesasio, Pseudoscops et Asio) comportant un total de neuf espèces, dont des espèces familières répandues dans l'Ancien Monde comme dans le Nouveau Monde telles le hibou des marais (Asio flammeus) et le hibou moyen-duc (Asio otus), caractérisées par la présence d'aigrettes de taille variable et une taille moyenne.
familier Homme mélancolique et qui fuit la société.
- Vous nous voyez chagrins ainsi que des hiboux, et vous vous amusez à faire les yeux doux. François Le Métel de Boisrobert, La Belle plaideuse, 1655
familier Homme qui, dans une compagnie, se tient à l’écart sans rien dire.
Synonyme de fiancée (papillon Noctua pronuba).
Meuble représentant l’animal du même nom dans les armoiries. Il est généralement positionné comme la chouette dont il se distingue par les oreilles. À rapprocher de chouette et hulotte.
- De gueules au hibou d’argent, qui est de Village-Neuf → voir illustration « armoiries avec un hibou »

Citation

L'un [l'aigle] jura foi de roi, l'autre foi de hibou, Qu'ils ne se goberaient leurs petits peu ni prou

Jean de La Fontaine, Fabl. V, 18

Origine du mot

Du moyen français hybou, issu lui-même du moyen français huiboust. L'origine exacte du mot demeure à ce jour incertaine. Les linguistes pensent que ce nom commun provient probablement d'une onomatopée (hou*, houhou*).

1873 — le Littré

HIBOU s. m. (hi-bou)

1 Dans le langage commun, oiseau de proie nocturne.

L'un [l'aigle] jura foi de roi, l'autre foi de hibou, Qu'ils ne se goberaient leurs petits peu ni prou — LA FONT., Fabl. V, 18
On abattit un pin pour son antiquité, Vieux palais d'un hibou, triste et sombre retraite De l'oiseau qu'Atropos prend pour son interprète — ID., ib. XI, 9

4 autres citations

Hier au soir nous vînmes ici gais comme des pinsons ; nous y venons aujourd'hui plus tristes que des hiboux — LE SAGE, Bachel. de Salamanque, ch. 78
Autrefois un hibou, formé par la nature Pour fuir l'astre du jour au fond de sa masure, Lassé de sa retraite, eut le projet hardi De voir comment est fait le soleil à midi — VOLT., Le père Nicodème.
De tous les hiboux, le grand-duc est le seul que l'on dise faire un nid, et c'est aussi de tous celui qui est le moins oiseau de nuit, puisqu'il voit assez clair en plein jour pour voler et fuir à de grandes distances — BUFF., Ois. t. XII, p. 238
La subtilité raisonnée des hiboux qui savent ménager leur provision de souris en leur coupant les pattes pour les empêcher de fuir [allusion à la fable de la Fontaine, XI, 9, où cela est dit comme vrai] — ID., Disc. nat. anim. t. V, p. 384

Fig.

J'ai vu dans ma vie bien des hiboux se croire aigles — VOLT., Lett. d'Argental, 11 janv. 1760
Vous êtes un aigle enfermé dans une grande cage, un aigle gardé par des hiboux — ID., Lett. Miranda, 10 août 1767

1 autre citation

Ce sont [certains critiques de l'Anti-Machiavel] des hiboux offensés du grand jour ; et malheureusement il y a trop de ces hiboux dans le monde — ID., Lett. au roi de Prusse, 23 (12 oct. 1740)

Il vit seul comme un hibou, il vit dans la solitude, dans une retraite morose.

C'est une retraite de hiboux, un nid de hiboux, se dit d'une vieille masure inhabitée.

Fig. C'est un hibou, se dit d'un homme mélancolique et qui fuit la société.

Où vas-tu si tard, charmante Marine ? Où vas-tu toi-même à l'heure qu'il est, hibou ? — BRUEYS, Muet, II, 3
Je suis hibou, je l'avoue ; mais je ne laisse pas que de m'égayer quelquefois dans mon trou — VOLT., Lett. d'Argental, 22 avr. 1768

On dit aussi en ce sens : Il fait le hibou.

2 Dans le langage de la zoologie, nom commun des oiseaux de nuit de la famille des strigidés. encore relevé aujourd’hui

En particulier, le genre hibou, otus, qui se distingue par ses aigrettes de plumes ; il comprend le hibou commun, otus communis, LESSON, ou moyen duc, et le hibou à aigrettes, otus brachyotos, CUVIER, ou grande chevêche.

Le caractère distinctif de ces deux genres [hibou et chouette], c'est que tous les hiboux ont deux aigrettes de plumes en forme d'oreilles droites de chaque côté de la tête, tandis que les chouettes ont la tête arrondie, sans aigrettes et sans aucunes plumes proéminentes — BUFF., Ois. t. II, p. 104

3 On applique encore, non scientifiquement, le nom de hibou au grand-duc, bubo europaeus, LESSON, ou grand hibou ; au duc de Virginie, bubo virginianus, BREHM, ou grand hibou à cornes ; au bubo ascalaphius, SAVIGNY, ou grand hibou ; enfin au nycataetus lacteus, IS. J. ST-HILAIRE, ou hibou lacté. non relevé aujourd’hui

Remarque

Hiboux, au pluriel, s'écrit par un x ; tandis qu'on écrit fous, licous, trous, etc. par une s. Il serait mieux d'écrire uniformément par s tous ces mots semblables.

Historique

XVIe s.

On ne peut faire de hibou esparvier — COTGRAVE

Étymologie

Ce paraît être une onomatopée. Cependant comparez le germanique : anc. haut allem. huwo ; anglo-sax. uuf.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

homme meuble néognathe oiseau strigidé strigiforme

Terme spécifique

grand-duc hibou d'Abyssinie hibou de Jamaïque hibou des marais hibou du Cap hibou maître-bois hibou malgache hibou moyen-duc hibou redoutable hibou strié moyen-duc petit-duc

Dérivés

avoir des yeux de hibou chanter comme un hibou être comme un hibou en plein jour être sage comme un hibou faire le hibou hibou à aigrettes longues hibou à bec jaune hibou à casque hibou à crinière hibou à face blanche hibou à front blanc hibou ascalaphe hibou boréal hibou brachiote hibou brachyote hibou cendré hibou choucouchou hibou choucouhou hibou cornouiller hibou d'Égypte hibou d’Abyssinie hibou de Gurney hibou de Jamaïque hibou de la Jamaïque hibou de Madacasgar hibou de Puerto Rico hibou de Rodrigues hibou de Strickland hibou des Galapagos hibou des marais hibou des marais africain hibou des neiges hibou des rochers hibou du Cap hibou du désert hibou effraie hibou forestier hibou fouisseur hibou grand-duc hibou hurlant

Associés

🦉 boubouler bubuler chouette hululophile

Domaine

héraldique ornithologie

Prononciation

Rimes

bout debout boue about bambou tabou boubou garde-boue vous nous ou où

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « hibou » du Wiktionnaire.