éternel

nature
adj masculin
diction
[etɛʁnɛl] · 3 syllabes
usage
34 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 4

  1. Qui n’a pas eu de commencement et n’aura jamais de fin.
    • La sagesse éternelle.
  2. Qui n’aura jamais de fin, quoiqu’il y ait eu un commencement.
    • Pour ce qui est de la fameuse vie éternelle qui doit suivre celle-ci, ils en parlent beaucoup sans en rien savoir, les curés. Émile Guillaumin, La vie d’un simple, 1904, page 249
  3. Qui doit durer si longtemps ; qu’on n’en sait pas la fin.
    • Non seulement, il ne porte que des sabots ou des espadrilles de toile, comme un contrebandier, mais aussi un éternel pantalon avachi, tout rapetassé au fond et aux genoux. Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958
  4. Qui se répète ou qui est répété trop souvent.
    • Finalement, hormis mon éternel couple d’indécis, venu visiter un appartement, tout en sachant qu'il ne l’achèterait pas, je suis assez satisfait de ma rencontre avec cette Latine, qui me fait littéralement fondre. Jean-Frédéric Toiron, « Symphonie au balcon », dans Voyeurisme, ouvrage collectif, Évidence Éditions, 2019

Citation

Les ordres éternels D'un Dieu qui vous demande au pied de ses autels
Voltaire, Zaïre, v, 3

Origine du mot

Du latin aeternalis, dérivé de aeternus.

Dans le dictionnaire latin : aeternalis

1873 — le Littré

ÉTERNEL, ELLE adj. (é-tèr-nèl, nè-l')

1 Qui n'a pas eu de commencement et n'aura point de fin. Des philosophes ont cru le monde éternel. Dieu est éternel. Le Père éternel. Le Verbe éternel. encore relevé aujourd’hui

  • Les ordres éternels D'un Dieu qui vous demande au pied de ses autels — VOLT., Zaïre, v, 3
  • Quel sang a demandé l'éternelle justice ? — ID., Fanat. III, 1

Une vérité éternelle, une vérité immuable.

2 Qui n'aura point de fin. Le bonheur éternel du paradis. encore relevé aujourd’hui

  • Venez-vous m'enlever dans l'éternelle nuit ? — RAC., Andr. v, 6
  • D'un éternel oubli ne tirez pas les morts — VOLT., Sémir. II, 7
2 autres citations
  • De tout ce que j'aimais cette éternelle absence [la mort] Abattit mon courage, accabla ma constance — ST-LAMBERT, Saisons, Hiver.
  • La passion voit tout éternel ; mais la nature humaine veut que tout finisse — DIDEROT, Père de famille, II, 6

La ville éternelle, Rome.

  • Les ouvrages qui ont donné et donnent encore aujourd'hui la plus haute idée de sa puissance [de Rome] ont été faits sous les rois ; on commençait déjà à bâtir la ville éternelle — MONTESQ., Rom. I

Poétiquement. Le sommeil éternel, la mort.

3Par extension, dont on ne peut prévoir la fin, fixer le terme. encore relevé aujourd’hui

  • D'une éternelle paix Hermione est le gage — RAC., Andr. II, 4
  • Un obstacle éternel rompt notre intelligence — ID., Bajaz. II, 3

Un éternel adieu, adieu que se font des personnes qui ne doivent plus se revoir.

V. Hugo a donné un comparatif à éternel. Mais si la Grèce est sans prestiges, Tu savais des lieux solennels Où sont de plus sacrés vestiges, Des monuments plus éternels, Odes, IV, 6.

4Par exagération, qui semble ne devoir pas finir, qui fatigue, qui ennuie. encore relevé aujourd’hui

  • Claude même lassé de ma plainte éternelle — RAC., Brit. IV, 2
  • Tous mes moments ne sont qu'un éternel passage De la crainte à l'espoir, de l'espoir à la rage — ID., Bérén. v, 4
3 autres citations
  • [Elles].... se plaignent tous les jours des dégoûts et des égarements éternels qu'elles éprouvent dans ce saint exercice [la prière] — MASS., Car. Prière 1
  • On ne trouve plus guère après le siècle d'Hélène [mère de Constantin] que l'éternel corinthien [ordre corinthien] — CHATEAUB., Itin. II, 159
  • Qu'importe ce vain flux d'opinions mortelles Se brisant l'une l'autre en vagues éternelles ? — LAMART., Harm. I, 5

Un causeur éternel, un bavard infatigable.

Un homme éternel, un homme qui fatigue.

  • Dans l'espérance que l'éternel Saint-Germain en sortirait avant elle — HAMILT., Gramm. 4
  • Léonore et son éternelle gouvernante — LESAGE, Diable boit. 4
1 autre citation
  • Mais, baron éternel, ce n'est pas sur un regard équivoque, sur une simple civilité que je suis assuré qu'on m'aime — BOISSY, Français à Lond. sc. 1

Par plaisanterie. Une personne éternelle, une personne dont on attend l'héritage et qui tarde à mourir.

  • J'en ai l'avis sur moi, que je dois sûrement Hériter avant peu d'une tante éternelle.... Qui me remet toujours — DORAT, Feinte par amour, II, 7
  • Songe-t-elle à vous assurer de quoi vivre ? elle ne sera pas éternelle, et il serait fâcheux qu'elle ne vous mît pas en état d'être toujours aussi proprement mise — MARIVAUX, Mariane, 5e part.

5 S. m. Dieu.

  • Il les reçoit comme des hôtes que l'Éternel lui envoie — PATRU, Plaid. 3, dans RICHELET
  • L'Éternel est son nom, le monde est son ouvrage — RAC., Esth. III, 4
1 autre citation
  • Oui je viens dans son temple adorer l'Éternel — ID., Athal. I, 1

En cet emploi on met un É majuscule.

Synonyme

ÉTERNEL, PERPÉTUEL. Éternel se rapporte à la durée infinie prise absolument. Perpétuel se rapporte à l'homme, et admet comme possibles, et même comme probables, les interruptions ou terminaisons auxquelles l'humanité est sujette. Une rente est perpétuelle ; l'abbé de Saint-Pierre rêvait une paix perpétuelle. Au contraire ceux qui croient que le monde ne finira pas, disent qu'il est éternel.

Historique

XIIe s.

  • Saches que tu es hom mortaus [mortel], E il est veirs Deus eternaus — BENOÎT, II, 6267

XVIe s.

  • Tu y verras les œuvres magnifiques De l'Eternel — MAROT, IV, 208
  • Pour voir ces monts couverts d'une neige eternelle — DU BELLAY, VI, 10, verso.
Étymologie

Provenç. et espagn. eternal ; ital. eternale ; du bas-latin æternalis, d'æternus, contracté pour æviternus, de ævum, âge, durée infinie (grec, αἰών), et du suffixe ternus qui s'applique au temps, comme dans hesternus, sempiternus.

Supplément au dictionnaire

ÉTERNEL. - ÉTYM. Ajoutez :

  • Aeternalis se trouve comme nom propre dans une inscription chrétienne du IVe siècle — LEBLANT, Inscr. chrét. de la Gaule, Préface, p. XXXIII

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Formes apparentées 9 langues · 176 pays

Racine commune : aeternālis (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

  • anglais eternal
  • catalan eternal
  • espagnol eternal
  • galicien eternal
  • italien eternale
  • latin aeternaliter
  • moyen anglais eternal
  • occitan eternal
  • portugais eternal

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

  • Afrique du Sud eternal (en)
  • Algérie eternal (en)
  • Allemagne eternal (en), eternale (it), eternal (es)
  • Andorre eternal (ca), eternal (es)
  • Angola eternal (pt)
  • Anguilla eternal (en)
  • Antigua-et-Barbuda eternal (en), eternal (pt)
  • Argentine eternal (en), eternal (es)
  • Aruba eternal (en)
  • Australie eternal (en), eternale (it)
  • Autriche eternal (en), eternale (it)
  • Bahamas eternal (en)
  • Bangladesh eternal (en)
  • Barbade eternal (en)
  • Belgique eternal (en)
  • Belize eternal (en), eternal (es)
  • Bermudes eternal (en)
  • Bhoutan eternal (en)
  • Bolivie eternal (es)
  • Bosnie-Herzégovine eternal (en)
  • Botswana eternal (en)
  • Brunei eternal (en)
  • Brésil eternal (en), eternale (it), eternal (pt)
  • Bulgarie eternal (en)
  • Burundi eternal (en)
  • Cameroun eternal (en)
  • Canada eternal (en), eternale (it), eternal (pt)
  • Cap-Vert eternal (pt)
  • Ceuta et Melilla eternal (es)
  • Chili eternal (en), eternal (es)
  • Chine eternal (en)
  • Chypre eternal (en)
  • Colombie eternal (es)
  • Costa Rica eternal (es)
  • Croatie eternal (en), eternale (it)
  • Cuba eternal (es)
  • Curaçao eternal (es)
  • Danemark eternal (en)
  • Diego Garcia eternal (en)
  • Dominique eternal (en)
  • Espagne eternal (ca), eternal (en), eternal (gl)
  • Estonie eternal (en)
  • Eswatini eternal (en)
  • Fidji eternal (en)
  • Finlande eternal (en)
  • France eternal (ca), eternal (en), eternale (it)
  • Gambie eternal (en)
  • Ghana eternal (en)
  • Gibraltar eternal (en), eternal (es)
  • Grenade eternal (en)
  • Grèce eternal (en)
  • Guam eternal (en)
  • Guatemala eternal (en), eternal (es)
  • Guernesey eternal (en)
  • Guinée équatoriale eternal (pt), eternal (es)
  • Guinée-Bissau eternal (pt)
  • Guyana eternal (en)
  • Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud eternal (en)
  • Honduras eternal (en), eternal (es)
  • Hongrie eternal (en)
  • Inde eternal (en)
  • Irak eternal (en)
  • Irlande eternal (en)
  • Israël eternal (en)
  • Italie eternal (ca), eternal (en), eternale (it)
  • Jamaïque eternal (en)
  • Jersey eternal (en)
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  • Kazakhstan eternal (en)
  • Kenya eternal (en)
  • Kiribati eternal (en)
  • Lesotho eternal (en)
  • Lettonie eternal (en)
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  • Liberia eternal (en)
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  • Luxembourg eternal (en), eternal (pt)
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  • Malaisie eternal (en)
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  • Maldives eternal (en)
  • Malte eternal (en), eternale (it)
  • Maroc eternal (en), eternal (es)
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  • Mexique eternal (en), eternal (es)
  • Micronésie eternal (en)
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  • Philippines eternal (en), eternal (es)
  • Pologne eternal (en)
  • Porto Rico eternal (en), eternal (es)
  • Portugal eternal (en), eternal (gl), eternal (pt)
  • Pérou eternal (es)
  • R.A.S. chinoise de Hong Kong eternal (en)
  • R.A.S. chinoise de Macao eternal (en), eternal (pt)
  • Roumanie eternal (en), eternal (es)
  • Royaume-Uni eternal (en), eternale (it), eternal (pt)
  • Rwanda eternal (en)
  • République dominicaine eternal (en), eternal (es)
  • Saint-Christophe-et-Niévès eternal (en)
  • Saint-Marin eternale (it)
  • Saint-Martin (partie néerlandaise) eternal (en), eternal (es)
  • Saint-Pierre-et-Miquelon eternal (en)
  • Saint-Vincent-et-les Grenadines eternal (en)
  • Sainte-Hélène eternal (en)
  • Sainte-Lucie eternal (en)
  • Salvador eternal (es)
  • Samoa eternal (en)
  • Samoa américaines eternal (en)
  • Sao Tomé-et-Principe eternal (pt)
  • Sercq eternal (en)
  • Seychelles eternal (en)
  • Sierra Leone eternal (en)
  • Singapour eternal (en)
  • Slovaquie eternal (en)
  • Slovénie eternal (en), eternale (it)
  • Soudan eternal (en)
  • Soudan du Sud eternal (en)
  • Sri Lanka eternal (en)
  • Suisse eternal (en), eternale (it), eternal (pt)
  • Suède eternal (en)
  • Tanzanie eternal (en)
  • Tchéquie eternal (en)
  • Territoire britannique de l’océan Indien eternal (en)
  • Thaïlande eternal (en)
  • Timor oriental eternal (pt)
  • Tokelau eternal (en)
  • Tonga eternal (en)
  • Trinité-et-Tobago eternal (en), eternal (es)
  • Tristan da Cunha eternal (en)
  • Turquie eternal (en)
  • Tuvalu eternal (en)
  • Uruguay eternal (es)
  • Vanuatu eternal (en)
  • Venezuela eternal (es)
  • Yémen eternal (en)
  • Zambie eternal (en)
  • Zimbabwe eternal (en)
  • Égypte eternal (en)
  • Émirats arabes unis eternal (en)
  • Équateur eternal (es)
  • Érythrée eternal (en)
  • État de la Cité du Vatican eternale (it), aeternaliter (la)
  • États-Unis eternal (en), eternale (it), eternal (es)
  • Éthiopie eternal (en)
  • Île Christmas eternal (en)
  • Île Norfolk eternal (en)
  • Île de Man eternal (en)
  • Île de l’Ascension eternal (en)
  • Îles Canaries eternal (es)
  • Îles Caïmans eternal (en)
  • Îles Cocos eternal (en)
  • Îles Cook eternal (en)
  • Îles Malouines eternal (en)
  • Îles Mariannes du Nord eternal (en)
  • Îles Marshall eternal (en)
  • Îles Pitcairn eternal (en)
  • Îles Salomon eternal (en)
  • Îles Turques-et-Caïques eternal (en)
  • Îles Vierges britanniques eternal (en)
  • Îles Vierges des États-Unis eternal (en)
  • Îles mineures éloignées des États-Unis eternal (en)

Langues sans territoire aujourd'hui

Langues anciennes ou sans État à qui rattacher un pays — latin, gotique, étrusque. Certaines se parlent encore.

moyen anglais eternal

Liens de sens

Synonymes

illimité infini intarissable interminable non fini sans fin

Contraires

borné circonscrit fini limité

Dérivés

co-éternel coéternel damnation éternelle éternalisme éternel féminin éternel retour éternellement lampadaires éternels neiges éternelles Orient éternel oubli éternel Père éternel polluant éternel repos éternel salut éternel sommeil éternel supplices éternels ville éternelle

Associés

à jamais à tout jamais pour toujours

Prononciation

Rimes

colonel personnel tunnel criminel professionnel exceptionnel maternelle prunelles sentinelle solennel flanelle paternelle

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « éternel » du Wiktionnaire.

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