geôlier : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 2

2 emplois spécialisés

Prison Celui qui garde les prisonniers.
- Dès lors, je ne fus plus pour elle un protecteur, mais un geôlier; ma chambre cessa d'être un asile, et devint une prison. Alexandre Dumas, La colombe, 1850, III
Prison Le concierge de la prison.
- Dans les prisons de Nantes Y’avait un prisonnier Personne ne vint le voir Que la fille du geôlier. Les Prisons de Nantes, Tri Yann, chanson traditionnelle

Origine du mot

Geôle. — Littré, 1873

Le mot raconté

Le geôlier a très tôt gardé plus que des murs : au XVe siècle, le Souci est appelé gardien des prisons de la pensée. Cette image prolonge le métier réel, celui qui surveille les détenus et tient la prison, mais elle montre combien tôt le mot a pu enfermer figurément l’esprit ou les sentiments. Une forme jolier apparaît aussi au XIVe siècle, bien avant que la graphie moderne se fixe.

Geôlier est construit sur geôle. L’ancien vocabulaire rapprochait son rôle de celui d’un concierge de prison. À partir de cette garde concrète, l’usage figuré s’est appliqué notamment au censeur, présenté comme le geôlier de l’esprit. Le lieu d’enfermement contenu dans geôle s’est ainsi déplacé vers celui qui en détient la clé, puis vers une domination assimilée à une prison.

1873 — le Littré

GEÔLIER s. m. (jô-lié ; l'r ne se lie jamais ; au pluriel, l's se lie : des jô-lié-z actifs)

Le concierge d'une prison. encore relevé aujourd’hui

Cicéron, dans le dernier de ses plaidoyers contre Verrès, peint la cruelle avarice d'un geôlier qui mettait à prix les larmes et la douleur des pères et des mères, qui leur faisait acheter chèrement la triste consolation de voir et d'embrasser leurs enfants, et qui exigeait d'eux de l'argent pour faire mourir d'un seul coup ces malheureuses victimes de la cruauté de Verrès — ROLLIN, Traité des Ét. III, 3

Fig.

Qu'un censeur bien tyrannique De l'esprit soit le geôlier — BÉRANG., Censure.
Il est bourreau dans l'âme et geôlier par nature — DELAV., Louis XI, IV, 1

Historique

XVe s.

Jaulier des prisons de pensée Souci, laissez mon cuer issir — CH. D'ORLÉANS, Rondeau.

XVIe s.

Sous quel geolier ou geoliere avez-vous esté si bien traité, que vous aimez tant votre prison ? — MARG., Nouv. XLIX.

Étymologie

Geôle.

Supplément au dictionnaire

GEÔLIER. - HIST. Ajoutez :

XIVe s.

Livrer les [des prisonniers] nous fault, ce me semble, à Vuide-Bource le jolier — Théât. franç. au moyen âge, Paris, 1839, p. 315

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

argousin ergastulaire gaffe garde-chiourme gardien de prison maton

Terme générique

concierge

Prononciation

Rimes

premier pied dernier voyez oublié travailler croyez payer papier essayer oublier moitié

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « geôlier » du Wiktionnaire.