méfait : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 4

Mauvaise action.
- Vers 1255, le bailli de Pont-Audemer, nommé Jean de Neuvy, était sous le poids des plus graves accusations, et parmi les nombreux méfaits qui lui étaient reprochés se trouvait l’impunité d'un assassinat commis sur un homme de Bourneville. Louis-Étienne Charpillon, Dictionnaire historique, géographique, statistique de toutes les communes de l'Eure, Les Andelys : Delcroix, 1868, page 532
Acte criminel.
Dégât, conséquence négative.
- Je mentionne, en passant, les méfaits du micronationalisme. Boutros Boutros-Ghali, En attendant la prochaine lune…, 2004

1 emploi spécialisé

Infractions et crimes Commission d'un acte illicite, c.-à-d., un acte qu'une personne n'a pas le droit d'accomplir ou qu'un contrat, une loi ou un règlement lui interdit d'accomplir.

Formes fléchies 2

Participe passé masculin singulier de méfaire.
Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de méfaire.
- Les rois de France l’ont bien compris quand ils ont couvert de leur protection ces officiers de justice, se protégeant ainsi eux-mêmes, car rien n’a jamais été plus profond et plus vrai que cette parole du moyen âge : « Qui méfait un sergent, il méfait un roi. » M. Paringault dans Revue bleue politique et littéraire, 3ᵉ année, page 259, 1865-1866

Citation

Voilà la courte et véridique histoire de tous mes méfaits enfantins

Jean-Jacques Rousseau, Confess. I

Origine du mot

Méfait, participe passé du verbe méfaire, pris substantivement ; provenç. mesfait, mesfah, meffaih ; ital. misfatto. — Littré, 1873

1873 — le Littré

MÉFAIT s. m. (mé-fè ; le t se lie : un mé-fè-t odieux ; au pluriel, l's se lie : des mé-fè-z odieux ; méfaits rime avec succès, paix, etc.)

Action de méfaire, mauvaise action. encore relevé aujourd’hui

Voilà la courte et véridique histoire de tous mes méfaits enfantins — J. J. ROUSS., Confess. I
Je trouve que la puissance de l'homme s'étend beaucoup plus loin en méfaits qu'en bienfaits — BERN. DE ST-P., Harm. liv. VII, De l'amitié

Il se dit, par antiphrase, d'une action louable qui a quelque chose de hardi.

Fontenelle, qui avait donné cette unique boule blanche [pour l'abbé de Saint-Pierre], voyant que les soupçons se portaient sur un ami connu de l'abbé de Saint-Pierre, et craignant de l'exposer au ressentiment, se déclara auteur du méfait, et n'en fut que plus estimé du public — DUCLOS, Hist. Acad. franç. Œuvr. t. IX, p. 298

Historique

XIIe s.

De vielz meffaiz nouvelle plaie, — Brut ms. f° 5, dans LACURNE
Qui en ceste vengeance iert [sera] pelerins verais, Quites sera et mondes de trestous ses mesfais — Saxons, X

1 autre citation

S'onc fins amans ot de meffait pardon — Couci, X

XIIIe s.

[Dieu] Qui de tous mefais est sire, prevos et maire — Berte, LXIX
La coze dont il est plus grans mestiers [besoin] à toz cex qui main tiennent justice, ce est qu'il sacent [sachent] connoistre les meffes, quel il sunt, ou grant ou petit — BEAUMANOIR, XXX, 1

1 autre citation

El [honte] fu fille raison la sage, Et ses peres ot non meffez — la Rose, 2853

XVe s.

En meffait ne gist que amende [réparation] ; vostre repentance est en gré receue — Perceforest, t. II, f° 44

XVIe s.

En matiere de mesfaicts, c'est par fois satisfaction que la seule confession — MONT., III, 313

Étymologie

Méfait, participe passé du verbe méfaire, pris substantivement ; provenç. mesfait, mesfah, meffaih ; ital. misfatto.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

acte dégât

Terme spécifique

truanderie

Prononciation

Rimes

fait fais effet parfait buffet satisfait refait préfet défait refais stupéfait étouffait

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « méfait » du Wiktionnaire.