Histoire des mathématiques Personne

John Napier

Personne

John Napier of Merchiston

mathématicien écossais (1550-1617), inventeur des logarithmes

vie
11 février 1550 – 4 avril 1617
origine
Merchiston Tower
domaine
Renaissance

Mathématicien écossais et inventeur des logarithmes, né à Merchiston Tower le 11 février 1550 et mort le 4 avril 1617. Son nom est attaché aux analogies de Neper. Il a publié notamment The Construction of the Wonderful Canon of Logarithms et Rhosydd : a personal view = golwg bersonol.

Ses travaux

En trigonométrie sphérique, les analogies de Neper constituent un ensemble de formules. Il a également publié The Construction of the Wonderful Canon of Logarithms, répertorié dans une traduction de 1889, ainsi que Rhinogydd : ancient routes and old roads et Rhosydd : a personal view = golwg bersonol.

Ses formules

analogies de Neper a donné son nom à
$$\operatorname{tg}\frac{\alpha+\beta}{2}= \frac{\cos\frac{a-b}{2}}{\cos\frac{a+b}{2}}\cdot\operatorname{ctg}\frac{\gamma}{2}$$

Ses ouvrages

Anecdotes

  • Légende

    Près de son château de Gartness, on prenait Napier pour un sorcier. La légende veut qu'il marche la nuit en robe de chambre et en bonnet, un coq noir sur l'épaule. On disait aussi qu'il portait une araignée noire dans une boîte. Ce sont sans doute des rumeurs de paysans devant un savant étrange.

    Source : Wikipédia, articles John Napier (fr et en), d'après la tradition locale recueillie dans la biographie de Mark Napier

  • Légende

    Une légende raconte comment Napier démasque un voleur parmi ses domestiques. Il les fait entrer un à un dans une pièce sombre pour caresser son coq noir. Le coq, couvert de suie, devait chanter devant le coupable. Celui qui a les mains propres a eu peur de toucher l'oiseau. C'est le voleur.

    Source : Wikipédia (en), article John Napier ; récit folklorique non sourcé dans l'article

  • Fait attesté

    Napier est protestant et voit dans le pape l'Antéchrist. Choqué par l'Invincible Armada, il publie en 1593 un livre sur l'Apocalypse. Il y met le texte en mathématiques et annonce la fin du monde pour 1688 ou 1700. Il imagine aussi des inventions secrètes contre une invasion catholique, comme un miroir incendiaire, un char de combat ou un sous-marin.

    Source : Wikipédia (fr et en), article John Napier

Liens

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Éditions et consultation

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Sources

  • Wikidata CC0-1.0
  • Rédaction Synapx INTERNE