Principes mathématiques de la philosophie naturelle

Objet de l'ouvrage

Les Principes mathématiques de la philosophie naturelle constituent une édition française de la traduction par Émilie du Châtelet des Philosophiæ naturalis principia mathematica de Newton. Le texte rend accessible en français un ouvrage de physique mathématique fondé sur des principes, des démonstrations et leurs conséquences pour l'étude des mouvements. Cette médiation conserve l'ambition d'exposer la nature à l'aide d'un raisonnement mathématique ordonné.

Apport et postérité

Cette édition est importante dans l'histoire de la circulation des savoirs scientifiques. Une traduction ne se réduit pas à substituer une langue à une autre : elle permet à un nouveau public de lire, discuter et enseigner une œuvre difficile. Par son existence même, elle témoigne du rôle des traducteurs dans la diffusion de la physique mathématique. Elle aide à comprendre comment les idées de Newton ont pu prendre place dans les débats scientifiques de langue française.

Repères historiques

• Publié en 1756.