Tables rudolphines

L'objet de l'ouvrage

Les Tables rudolphines rassemblent des tables astronomiques permettant de calculer la position des planètes à partir des lois du mouvement établies par Kepler et des observations accumulées par ses prédécesseurs et par lui-même.

Méthode et apport

Kepler y applique ses lois sur les orbites elliptiques aux données d'observation dont il disposait, et recourt aux logarithmes alors récents pour alléger des calculs auparavant très laborieux. Sensiblement plus précises que les tables antérieures, elles permettent de prédire avec une fiabilité nouvelle les positions planétaires ainsi que divers phénomènes célestes remarquables, ce qui contribue à asseoir la crédibilité du modèle héliocentrique auprès des astronomes. Elles marquent l'aboutissement pratique du travail théorique de Kepler et demeurent longtemps un jalon important de l'astronomie de calcul, servant de base aux éphémérides ultérieures.

Repères historiques

• publiées en 1627