Traité d'optique

Observer et expérimenter

Le Traité d'optique d'Alhazen examine la vision, la lumière, les miroirs et la réfraction. Il rompt avec l'idée selon laquelle l'œil émettrait des rayons vers les objets : la vision résulte de la lumière provenant des corps et entrant dans l'œil. L'ouvrage combine géométrie, observation et discussion critique d'explications antérieures, afin de relier les phénomènes visibles à des mécanismes physiques et à des tracés de rayons.

Une méthode pour l'optique

Alhazen étudie notamment la propagation rectiligne, la chambre obscure, les images formées par les miroirs et les difficultés de la perception. Son raisonnement confronte des hypothèses à des expériences et à des conséquences géométriques, sans confondre ce qui est vu avec ce qui cause l'apparence. Cette démarche donne à l'optique une place centrale dans l'histoire des sciences : elle a fourni des outils conceptuels repris et transformés par la tradition savante ultérieure.

Repères historiques

• publié en 1021
• auteur : Alhazen