éclairer

nature
ver
diction
[ekleʁe] · 3 syllabes
usage
19 par million de mots

Sens et définitions

Verbe 9

  1. Apporter de la lumière dans un endroit sombre.
    • Une lampe hydrostatique éclairait cette scène. Honoré de Balzac, L’Envers de l’Histoire contemporaine, 1848, premier épisode
  2. Apporter ou fournir une source de lumière à quelqu’un.
    • […], et deux pages parurent, portant des flambeaux et éclairant une femme d’une taille imposante, d’un maintien majestueux, et surtout d’une admirable beauté. Alexandre Dumas, La Reine Margot, 1845, volume I, chapitre V
  3. Rendre compréhensible une idée, un concept. Faire comprendre à quelqu'un.
    • M. Bourais l’éclaira sur le choix d’un collège. Celui de Caen passait pour le meilleur. Gustave Flaubert, Trois Contes : Un cœur simple, 1877
  4. vieilli ou Allumer (un appareil d'éclairage).
    • Il n'avait oublié qu'un point : C'était d´éclairer sa lanterne. Florian, Fables — illustrées par Benjamin Rabier, “Le singe qui montre la lanterne magique” ; Librairie Garnier Frères, Paris, 1936, p. 14
  5. Répandre de la clarté.
    • On finit par ne plus savoir ce qu’on fait... Et du travail tant que le jour éclaire et bien avant et encore après... Personne pour vous mener et honnie par-dessus le marché !... J’aurais dû partir tout de suite... Ernest Pérochon, Nêne, 1920
  6. vieilli Faire des éclairs, en parlant de la foudre.
    • Il n’a fait qu’éclairer toute la nuit.
3 emplois spécialisés
  1. Peinture Distribuer des lumières d’un tableau, y répandre des clairs avec intelligence.
  2. Militaire Aller au devant d’une troupe pour voir le terrain.
    • Soucieux, à juste raison, d’éclairer le chemin, Jacques avait un peu pris les devants, […]. Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902
  3. Forces terrestres Rechercher le renseignement brut sans engager le combat, sur le terrain ou contre l'ennemi, sur un itinéraire ou une zone donnée, pour contribuer à la sûreté rapprochée d'une unité.

Conjugaison

Indicatif

Présent

  1. j'éclaire
  2. tu éclaires
  3. il éclaire
  4. nous éclairons
  5. vous éclairez
  6. ils éclairent

Imparfait

  1. j'éclairais
  2. tu éclairais
  3. il éclairait
  4. nous éclairions
  5. vous éclairiez
  6. ils éclairaient

Passé simple

  1. j'éclairai
  2. tu éclairas
  3. il éclaira
  4. nous éclairâmes
  5. vous éclairâtes
  6. ils éclairèrent

Futur simple

  1. j'éclairerai
  2. tu éclaireras
  3. il éclairera
  4. nous éclairerons
  5. vous éclairerez
  6. ils éclaireront

Passé composé

  1. j'ai éclairé
  2. tu as éclairé
  3. il a éclairé
  4. nous avons éclairé
  5. vous avez éclairé
  6. ils ont éclairé

Plus-que-parfait

  1. j'avais éclairé
  2. tu avais éclairé
  3. il avait éclairé
  4. nous avions éclairé
  5. vous aviez éclairé
  6. ils avaient éclairé

Passé antérieur

  1. j'eus éclairé
  2. tu eus éclairé
  3. il eut éclairé
  4. nous eûmes éclairé
  5. vous eûtes éclairé
  6. ils eurent éclairé

Futur antérieur

  1. j'aurai éclairé
  2. tu auras éclairé
  3. il aura éclairé
  4. nous aurons éclairé
  5. vous aurez éclairé
  6. ils auront éclairé

Subjonctif

Présent

  1. j'éclaire
  2. tu éclaires
  3. il éclaire
  4. nous éclairions
  5. vous éclairiez
  6. ils éclairent

Imparfait

  1. j'éclairasse
  2. tu éclairasses
  3. il éclairât
  4. nous éclairassions
  5. vous éclairassiez
  6. ils éclairassent

Passé

  1. j'aie éclairé
  2. tu aies éclairé
  3. il ait éclairé
  4. nous ayons éclairé
  5. vous ayez éclairé
  6. ils aient éclairé

Plus-que-parfait

  1. j'eusse éclairé
  2. tu eusses éclairé
  3. il eût éclairé
  4. nous eussions éclairé
  5. vous eussiez éclairé
  6. ils eussent éclairé

Conditionnel

Présent

  1. j'éclairerais
  2. tu éclairerais
  3. il éclairerait
  4. nous éclairerions
  5. vous éclaireriez
  6. ils éclaireraient

Passé

  1. j'aurais éclairé
  2. tu aurais éclairé
  3. il aurait éclairé
  4. nous aurions éclairé
  5. vous auriez éclairé
  6. ils auraient éclairé

Impératif

Présent

  1. éclaire
  2. éclairons
  3. éclairez

Passé

  1. aie éclairé
  2. ayons éclairé
  3. ayez éclairé

Formes impersonnelles

Infinitif présent
éclairer
Participe présent
éclairant
Participe passé
éclairé

Citation

Et toi, soleil, et toi qui, dans cette contrée, Reconnais l'héritier et le vrai fils d'Atrée, Toi qui n'osas du père éclairer le festin, Recule, ils t'ont appris ce funeste chemin
Jean Racine, Iph. V, 4

Origine du mot

Du latin exclarare, même sens. esclairez (participe passé masculin singulier, cas sujet).

latin — abdicatus « Antres que le soleil renonce à éclairer »

Dans le dictionnaire latin : exclarare

1873 — le Littré

ÉCLAIRER v. a. (é-klè-ré)

1 Répandre la clarté sur. La lune éclaire nos nuits. Jupiter est éclairé par quatre satellites ou lunes. L'incendie éclairait au loin la campagne. encore relevé aujourd’hui

  • Prends garde que jamais l'astre qui nous éclaire.... — RAC., Phèd. IV, 2
  • Et le jour a partout éclairé mes combats — ID., Alex. IV, 2
2 autres citations
  • À peine un faible jour vous éclaire et me guide — ID., Iph. I, 1
  • Et toi, soleil, et toi qui, dans cette contrée, Reconnais l'héritier et le vrai fils d'Atrée, Toi qui n'osas du père éclairer le festin, Recule, ils t'ont appris ce funeste chemin — ID., Iph. V, 4

On dit poétiquement que le jour éclaira un événement pour indiquer le jour où cet événement s'est passé.

  • La journée Qui devait éclairer notre illustre hyménée — RAC., Iph. IV, 4
  • Ce jour presque éclaira vos propres funérailles — ID., Bérén. I, 3
2 autres citations
  • J'espère que bientôt ces voûtes embrasées Du sénat et du peuple éclairant le tombeau.... — VOLT., Brut. II, 2
  • Les jours qui suivent ces jours de destruction éclairent des forfaits d'un autre genre — RAYNAL, Hist. phil. VII, 7

Poétiquement. Tant que le jour l'éclaire, tant qu'il vit.

  • Tandis que le soleil éclaire ce perfide.... — RAC., Esth. II, 1

Fig.

  • Mlle de Flamarens disait qu'il [M. de Forcalquier, homme de beaucoup d'esprit] éclairait une chambre en y entrant — LE PRÉSIDENT HÉNAULT, Mém. p. 183, in-8, 1855

Terme de jeu. Éclairer le tapis, mettre devant soi la somme que l'on veut jouer.

2Fig. Éclaircir, porter la lumière. encore relevé aujourd’hui

  • Nous saurons éclairer jusqu'au fond de son âme — TRISTAN, M. de Chrispe, II, 2
  • Le Seigneur qui éclairera les ténèbres les plus épaisses — FLÉCH., Serm. I, 37
7 autres citations
  • Voudriez-vous qu'on mît au grand jour toutes les faiblesses secrètes, toutes les indignités que l'œil de Dieu a éclairées ? — MASS., Car. Enf. prod.
  • Les cieux à nous nuire attachés, Ont éclairé la nuit où nous étions cachés — VOLT., Orph. I, 3
  • Si j'allais, éclairant cet abîme odieux, Dans toute son horreur le montrer à tes yeux ! — DUCIS, Lear, I, 4
  • Il me serait aisé d'éclairer le dessein Qu'a pu former la haine enfermée en ton sein — LEMERC., Agam. IV, 5
  • Informe-moi de tout ; c'est à toi d'éclairer Les désordres secrets que je puis ignorer — ID., ib. III, 3
  • L'art n'a pas de détours qu'un œil perçant n'éclaire — ID., Charles VI, I, 2
  • La reine dont les yeux pouvaient éclairer l'ombre, Qui sur ce grand secret étend son voile sombre — BRIFF., Ninus, II, 2

3 Mettre en évidence. encore relevé aujourd’hui

  • La même parure qui a autrefois embelli sa jeunesse éclaire les défauts de sa vieillesse — LA BRUY., III

4 Donner la lumière intellectuelle. encore relevé aujourd’hui

  • Aucun n'est éclairé de rayons si puissants, Aucune âme si haut ne se trouve ravie.... — CORN., Imit. II, 9
  • Quoi ! j'étouffe en mon cœur la raison qui m'éclaire ! — RAC., Andr. V, 4
2 autres citations
  • Lorsque ta raison par l'âge confirmée, Pour éclairer ta foi te prêtait son flambeau — VOLT., Zaïre, I, 1
  • Dès que l'âge éclaira votre faible raison — DELAV., Vêpr. sic. I, 3

Donner des lumières, de l'intelligence, détromper.

  • Allons en [du peuple] éclairer l'aveuglement fatal — CORN., Pol. II, 6
  • Le ciel en un moment quelquefois nous éclaire — ID., D. Sanche, I, 5
5 autres citations
  • Faites choix d'un censeur solide et salutaire, Que la raison conduit et le savoir éclaire — BOILEAU, Art p. IV
  • Qu'il entre ; ses avis m'éclaireront peut-être — RAC., Esth. II, 4
  • Ciel ! daigne m'éclairer — ID., ib. III, 4
  • Votre crime aujourd'hui m'éclaire sur le mien — LAMOTTE, Inès, III, 6
  • Trop tard sur les malheurs de Nîmes, On éclairerait ta bonté — BÉRANG., Math. Brun.

5Terme de peinture. Disposer la lumière dans un tableau. Ce peintre éclaire bien tous ses tableaux. encore relevé aujourd’hui

6 Surveiller, épier, observer. encore relevé aujourd’hui

  • Ils éclairent ses pas, en quelque endroit qu'il aille, Ils lisent les premiers les lettres qu'on lui baille — RACAN, Berg. I, 1
  • Constance deviendra l'espion de Licine, Et, l'éclairant de près, fera toujours savoir.... — TRISTAN, M. de Chrispe, I, 3
6 autres citations
  • On l'éclairera de si près qu'il ne fera rien sans que nous le sachions — SCARR., Rom. com. II, 12
  • Au diable le fâcheux qui toujours nous éclaire — MOL., l'Étourdi, I, 4
  • J'ai voulu vous parler en secret d'une affaire, Et suis bien aise ici qu'aucun ne nous éclaire — ID., Tart. III, 3
  • Il m'importe de ne pas oublier que les hommes m'éclairent, qui que je sois et quoi que je fasse, et qu'ils sont en possession de me juger — BOURD., Carême, t. I, p. 249
  • Ceux même dont les yeux les devaient éclairer — RAC., Baj. I, 1
  • On m'épia, on m'éclaira de si près, qu'on s'aperçut que j'avais avec Célie des entretiens nocturnes — LESAGE, Guzm. d'Alfar. ch. VIII

7Terme de guerre. Éclairer l'ennemi, en observer, surveiller les mouvements. encore relevé aujourd’hui

Éclairer sa marche, faire reconnaître exactement le chemin, le terrain qu'on va parcourir, pour savoir si l'ennemi n'en occupe pas quelque point.

  • Pendant que Ney attaquait, Murat éclairait ses flancs avec sa cavalerie — SÉGUR, Hist. de Nap. VI, 7

8 V. n. Jeter une lueur. Cette bougie éclaire mal. Le gaz éclaire bien. Les vers luisants éclairent pendant la nuit. La lune éclaire sans échauffer. encore relevé aujourd’hui

  • Mon astre dans la nuit éclaire en ce bocage — DESMARETS, Mirame, II, 4

9 Éclairer à quelqu'un, faire qu'il y voie à l'aide d'une lumière. encore relevé aujourd’hui

  • .... les matelots Jamais ne méprisent les flots, Quelque phare qui leur éclaire — MALH., IV, 5

Il se dit aussi d'une personne que l'on précède ou auprès de qui on se tient pour qu'elle voie clair. Éclairez à monsieur.

Absolument. Éclairez. Allez éclairer.

Aujourd'hui on le fait actif abusivement en ce sens. Éclairez monsieur. Éclairer une personne qui descend un escalier.

10 V. imp. Il éclaire, il fait des éclairs. Il a éclairé toute la nuit. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

Par extension.

  • Il appartient à Dieu d'éclairer et de tonner dans les consciences — BOSSUET, Par. de Dieu, 1
  • Dieu a-t-il tonné et éclairé sur une montagne ? — ID., I, Pent. 2

11 S'éclairer, v. réfl. Recevoir de la lumière. La campagne s'éclaira peu à peu des rayons de la lune qui montait sur l'horizon. encore relevé aujourd’hui

Fournir à son éclairage. Il faut bien de l'argent à Paris pour se loger, se nourrir, se chauffer, s'éclairer.

Fig. Acquérir des lumières, des connaissances. Les esprits commencent à s'éclairer. Le pays s'éclaire.

Terme militaire. Éclairer sa marche. Cet officier ne faisait pas un mouvement sans s'éclairer.

Historique

XIe s.

  • Par main [matin] en l'aube, si com li jurz esclaire — Ch. de Rol. LII
  • Tout li païs en reluist et esclaire — ib. CLXXXVI

XIIe s.

  • Au matinet, quand il dut esclarer — Ronc. p. 8
  • En mer se mettent, quant l'aube est esclarée — ib. p. 118
2 autres citations
  • Quant la saison du douz tems s'asseüre, Que biaus estez se rasraine [rasserène] et esclaire, Lors [je] chanterai.... — Couci, p. 125
  • De duel [dueil] morrai et d'ire se mon cuer [je] n'en esclaire [éclaircis, décharge] — Sax. XXX

XIIIe s.

  • Princes avers [avare] ne se doit avancier ; Car bien doner toute valeur esclaire — Poésies mss. du Vatican, dans LACURNE
  • Bien doit poine [peine] plaire, Qui cuer obscur enlumine et esclaire — GACES BRULÉS, Poés. mss. dans LACURNE
4 autres citations
  • Autre devise [je] n'en voel faire [de Blonde], Fors tant que sa biautés esclaire Trestous les lieux où ele vient — Bl. et Jeh. 4709
  • Quant li quens [le comte] l'oï ensi parler, si li esclaira li cuers et dist à dist à la contesse — Chr. de Rains, 214
  • Atant ont laissié le plaidier Jusqu'au demain à l'esclairier — Ren. 17584
  • Il est bon que nous esclairons quele contrariétés taut [tolt, supprime] le premier [testament], quant il n'est pas rapelés especialement — BEAUMANOIR, XII, 42

XVIe s.

  • [Phebus] Pleure, et pleurant tant se despite et deult, Que plus au monde esclairer il ne veult — MAROT, IV, 76
  • Hero tandis, qui des creneaux esclaire, De son manteau couvroit la lampe claire — ID., IV, 116
12 autres citations
  • Quand il tonne ou esclaire — MONT., I, 23
  • Ses ouvrages, presentez d'un lustre qui nous esclaire à la vertu — ID., I, 104
  • Si j'estoffois l'un de mes discours de ces riches despouilles, il esclaireroit par trop la bestise des aultres — ID., I, 156
  • Le dragon fourbit et esclaire ses yeulx avec du fenoil — ID., II, 171
  • Il tonnoit, il esclairoit en harenguant, et il portoit sur sa langue une fouldre terrible — AMYOT, Péricl. 13
  • Sejour en tout temps egalement esclairé d'une lumiere pure et nette — ID., ib. 74
  • Elle les contraignit d'entrer et approcher du lict, tenant elle mesme la lampe pour leur esclairer — ID., Pélop. 66
  • Ilz avoient craint que Caton ne fust eleu preteur, de peur qu'il ne les esclairast de trop près, ou qu'il n'empeschast leurs desseings — ID., Cat. d'Utiq. 55
  • Et parce que le roy de Navarre, alors prisonnier, estoit esclairé de trop près, il fut arresté qu'Aubigné se tiendroit auprès de Fervacques — D'AUB., Vie, XXVIII
  • Un certain Gaspar Baronius, que Dieu avoit esclairé des lumieres de l'evangile — ID., ib. CXXIX.
  • Il le supplia de l'en esclarer [informer, instruire] — CARLOIX, VI, 18
  • Je leur esclaire au rais de mon flambeau — RONS., 956
Étymologie

É- pour es- préfixe, et clair ; provenç. esclairar ; ital. schiarare.

Supplément au dictionnaire

ÉCLAIRER.

1Fig. Ajoutez : Comp. à ÉCLAIRÉ éclairé par les yeux de la Fontaine.

  • La princesse [de Tarente] éclaire ces bois comme la nymphe Galatée — SÉV., Lett. 29 sept. 1680

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

illuminer

Contraires

assombrir

Dérivés

déséclairer éclairable éclairage éclairé éclairement éclairer sa lanterne éclaireur éclaireuse inéclairable rééclairer rétroéclairer s’éclairer sous-éclairer sur-éclairer

Associés

clair éclaircie éclaircissement

Domaine

militaire

Prononciation

Homophones

éclairé

Rimes

entrer rentrer malgré montrer tirer entrée soirée tiré rencontrer pleurer rencontré préparer

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « éclairer » du Wiktionnaire.

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