gent

nature
nom féminin
diction
[ʒɑ̃] · 1 syllabe
usage
2 par million de mots

Sens et définitions

Nom 2

  1. vieilli Peuple, ethnie, groupe caractérisé par un trait particulier.
    • Longtemps entre nos Coqs le combat se maintint Le bruit s’en répandit par tout le voisinage ; La gent qui porte crête au spectacle accourut. Jean de La Fontaine, Les Deux Coqs
  2. Compagnie, ceux qui accompagnent.
    • […] adonc chevaucha la Pucelle vers Paris avec bien trois mille hommes d’armes, et commença à donner l’assaut avec sa gent. Eberhard Windecke, Germain Lefèvre-Pontalis, Les Sources allemandes de l’histoire de Jeanne d’Arc, 1903, page 121

Adjectif 1

  1. vieilli ou Gentil, joli, plaisant ou noble, en parlant d’une personne ou d’une chose.
    • Ceux qui ont appartenu aux grands personnages, aux bibliophiles illustres, aux gentes dames bibliophiles, gardent aussi quelque chose de cette saveur délicieuse. François Buloz, La Revue des deux mondes, 1982, page 337

Citation

Nation, race, ô combien lors aura de veuves La gent qui porte le turban !
François de Malherbe, III, 1

Origine du mot

) Du latin gens (génitif : gentis).

Dans le dictionnaire latin : gens

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

GENT1 s. f. (jan)

1 Au sing. non relevé aujourd’hui

  • Nation, race, ô combien lors aura de veuves La gent qui porte le turban ! — MALH., III, 1
  • Car elle avait appris de la bouche des Parques, Que du haut sang troyen, semence des monarques, Descendrait une gent invincible aux combats — CARD., DUPERRON, Énéide, I
1 autre citation
  • De cette gent farouche adoucira les mœurs — SEGRAIS, Énéide, v.

Cet emploi, dans le style noble, tombe en désuétude ; cela est fâcheux.

2 Au sing. Le style familier use aujourd'hui de ce mot pour signifier race, espèce.

  • Il dit qu'Aenéas et sa gent Ne valait pas beaucoup d'argent — SCARRON, Virg. VIII
  • La gent à grègues retroussées [les pages] — ID., dans LE ROUX, Dict. comique.
6 autres citations
  • Vive la gent qui fend les airs ! — LA FONT., Fabl. II, 5
  • La gent trotte-menu s'en vient chercher sa perte — ID., ib. III, 18
  • Longtemps entre nos coqs le combat se maintint.... La gent qui porte crête au spectacle accourut — ID., ib. VII, 13
  • Ils devraient, ces auteurs, demeurer dans leur grec, Et se contenter du respect De la gent qui porte férule ; D'un savant traducteur on a beau faire choix, C'est les traduire en ridicule Que de les traduire en françois — PERRAULT, Parallèle des anciens et des modernes, à la fin de la préface
  • Pour peu qu'ils fussent au fait de ce qui se passe aujourd'hui chez la gent comique, ils y trouveraient bientôt un sens clair — LE SAGE, Diable boit. chap. 16
  • Contre la gent hypocrite Voyez son malin courroux — BÉRANG., Ermite.

Fig. La gent moutonnière, ceux qui suivent l'impulsion donnée par les autres.

3 Au plur. Le droit des gens, le droit des nations (ici gens s'écrit toujours sans t) ; dans le droit romain, et par suite dans l'ancien droit français et dans beaucoup de locutions qui en proviennent, il signifie droit naturel, c'est-à-dire les règles de l'équité naturelle qui sont communes à toutes les nations. non relevé aujourd’hui

Aujourd'hui, on entend par droit des gens le droit de nation à nation, tant le droit diplomatique positif résultant des traités, que le droit international, ensemble de règles coutumières ou écrites qui règlent les rapports d'une nation avec les étrangers en temps de paix ou même en temps de guerre.

Historique

XIe s.

  • Ne n'ai tel gent qui la sue [la sienne] derompe — Ch. de Rol. II
  • S'il ont grant gent [des troupes nombreuses], d'ice, signur, cui chaut ? — ib. CCXLI

XIIe s.

  • Franc, dit Rolant, bone gent honorée — Ronc. p. 48
  • Par le conseil de fausse gent vilaine — Couci XI
2 autres citations
  • À vous, amans, plus qu'a nule autre gent Est bien raison que ma dolor [je] complaigne — ib. XXII
  • Il departi ses oz [armée] et renvoia sa gent — Sax. XI

XIIIe s.

  • Et par ce qu'il savent certainement que nule gent n'ont si grant pooir par mer comme vous avés — VILLEH., XII
  • Or vous faites aimer [de] gent letrée et gent laie — Berte, VIII
3 autres citations
  • Car gent françoise sont de grant beubancerie — ib. LXXII
  • Mès vers la gent très bien te cele, Et quier autre achoison [occasion] que cele Qui cele part te face aler — la Rose, 2399
  • Si ne croi mie que Dieux l'ost [l'ôte] D'avec les sainz, ainz l'i a mis, Qu'il a toz jors esté amis à sainte Eglise et à gent d'ordre [moines] — RUTEB., 42

XIVe s.

  • Et voion entre les homes que ceulz qui sont d'une gent ou d'un lignage aiment l'un l'autre — ORESME, Eth. 229

XVe s.

  • Avec lui moult belle gent d'armes — FROISS., I, I, 117
  • ... Si très tost que [le héraut des Anglais] approcha, ces Flamands l'enclouirent, et là l'occirent comme folle gent et de petite connoissance — ID., II, II, 207
1 autre citation
  • Ha ! qu'est-ce que de vaillante gent ! l'un en vault mille, et mille faillis n'en vaillent un bon — Boucic. II, 20

XVIe s.

  • Bienheureuse est la gent qui n'est point morte Sans veoir premier vostre ferme unité — MAROT, II, 311
  • Celuy qui est terrible, qui transfere les couronnes et royaumes d'une gent [nation] à autre — AMYOT, Moral. Épît. p. 4
1 autre citation
  • Pour nous assujettir à cette gent payenne — GARNIER, Bradam. I
Étymologie

Provenç. gent, gen ; espagn. portug. et ital. gente ; du latin gentem, nation, du radical gen, gin qui est dans gignere, engendrer, genitus, engendré ; grec, γίνεσθαι, naître ; irl. gean, engendrer ; sanscrit, jan.

GENT, ENTE2 adj. (jan, jan-t')

Terme du style archaïque ou du style badin. Gentil, joli. Une gente demoiselle. Une gente fillette.

  • Ces femmes.... Qui gentes en habits et sades en façons — RÉGNIER, Sat. IX
  • Mesdemoiselles du Vigean Ont le cœur noble et le corps gent — VOIT., Poésies, Œuvres, t. II, p. 131, dans POUGENS
1 autre citation
  • Que dit-elle de moi cette gente assassine ? — MOL., l'Ét. I, 6
Historique

XIe s.

  • Ancui [nous] aurons un eschec [butin] bel et gent — Ch. de Rol. LXXXIX
  • Je vous durrai [donnerai] moillers [femmes] gentes et belles — ib. CCXLVII

XIIe s.

  • Biaus sire rois, vous m'avez fait gent don — Ronc. p. 40
  • Après [il] leur dist une gente raison — ib. p. 98
3 autres citations
  • Où est belle Aude au gent cors honoré ? — ib. p. 160
  • Et ses biaus bras et son cors bel et gent — Couci, v
  • Il est biaus et je suis gente ; Quant l'uns à l'autre atalente, Pour quoi nous as despartis ? — Dame de Faiel, dans Couci

XIIIe s.

  • Au manger sist li rois et sa gente mesnie — Berte, II
  • Espousa rois Pepins Berte la belle et gente — ib. X
2 autres citations
  • Droit vers Paris [ils] s'en vont, la cité noble et gente — ib. CXXXIV
  • Li chevaliers fu biaus et gens — la Rose, 1256

XVe s.

  • Et là venit le comte de Flandre à lui [Charles VI] qui lui asseoit sur son poing un faucon pelerin moult gent et moult bel — FROISS., II, II, 164

XVIe s.

  • Vostre gent corps de moy se part et emble — MAROT, I, 341
Étymologie

Provenç. gent, au fém. genta ; anc. espagn. gent ; anc. ital. gente (que le Dictionnaire de la Crusca dit venir du provençal). Gent ne représente pas directement gentilis, qui, ayant l'accent sur ti, a donné gentil ; mais on peut admettre que le français et le provençal ont reculé l'accent de gentilis, ont dit gentĭlis, et ont fait gent ; c'est ainsi que mansuetus a fourni l'espagnol manso. Diez, qui reconnaît cette possibilité, préfère cependant tirer gent de genitus (ce qui est bon lettre pour lettre), signifiant celui qui est né, qui est de bonne naissance, et, par suite, gent, gentil ; cela est appuyé par le féminin provençal genta. Pourtant remarquez que, dans l'historique qui remonte haut, on ne trouve jamais le sens d'engendré et toujours celui de gentil. L'anglais gentle ne peut venir en preuve de l'étymologie par gentilis ; car gentle ou genteel proviennent du français. Cet adjectif avait un comparatif gentior, plus gent, et un adverbe gentement.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « gent » du Wiktionnaire.

Retour au dictionnaire