marmouset

nature
nom masculin
diction
[maʁmuzɛ] · 3 syllabes
usage
moins de 1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 6

  1. Petite figure grotesque, en particulier pour décorer les chapiteaux de colonnes, de piliers, les culots etc.
    • Finalement, les quatorze fontaines se composèrent de bassins de marbre blanc d’où sortent les marmousets en étain et plomb doré, […]. Jean de La Varende, Versailles, édition Henri Lefebvre, 1959, page 104
  2. ironique Petit garçon, petit homme mal fait.
    • Qu'est-ce qu'il vous faut de plus, marmouset ? tonna-t-il. Jean Ray, Harry Dickson, L'Énigme du sphinx, 1937
  3. Sorte de chenet de fonte, en forme de prisme triangulaire, dont une extrémité est ornée d’une figure quelconque.
3 emplois spécialisés
  1. Zoologie Très petit singe d’Amérique, terme souvent employé comme synonyme de ouistiti.
    • Il semble pratique de rétablir ce vieux vocable français du XVIᵉ siècle « Marmousets » car il permet de désigner collectivement ouistitis et tamarins et traduit plus exactement le terme anglais « marmoset ». G. Chauvier, Singes et lémuriens d’agrément, Bornemann éditions, 1967, page 65
  2. Arts décoratifs divers Figure humaine ou animal qui déforme l'aspect naturel de manière à le rendre absurde, à l'enlaidir ou à en faire une caricature.
  3. Zoologie Nom familier des hapalidés ou arctopithèques, famille de singes d'Amérique comprenant les ouistitis et les tamarins. absent du Littré

Citation

Chamos, Maloch, Belphégor, Astarot, Baal-Zébuth, et autres marmousets
Voltaire, Phil. Déf. mil. Bolingbroke. XVI

Origine du mot

À Paris, la rue des marmousets s'appelait, dans les titres latins, vicus marmoretorum, à cause de petites figures en marbre qui s'y trouvaient. Marmouset vient donc de marmoretum, de marmor, marbre (voy. ce mot) : marmoret, et, suivant la prononciation des Parisiens qui changeaient l'r en z, marmozet, marmouzet. La forme latine écarte toute possibilité de rattacher marmouset à l'ancien français merme, très petit, et sans doute aussi à marmot, marmaille, etc. Il y avait anciennement un verbe marmuser, marmouser (Berry, marmouser, marmuser), parler entre les dents, un substantif marmouserie, tristesse, mélancolie ; il ne paraît pas qu'ils aient rien de commun avec marmouset ; ils viennent peut-être de la particule mar, et de muser, ou du latin mussare, marmotter : On en marmuse dans Paris, la prison de M. Dassoucy, etc. Paris, 1674, dans FR. MICHEL, Argot, in-12, p. 51. — Littré, 1873

1873 — le Littré

MARMOUSET s. m. (mar-mou-zè ; le t ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : mar-mou-zè-z insolents ; marmousets rime avec traits, succès, paix)

1 Petite figure grotesque.

  • Chamos, Maloch, Belphégor, Astarot, Baal-Zébuth, et autres marmousets — VOLT., Phil. Déf. mil. Bolingbroke. XVI
  • Les marmousets de Laban, les manitous des sauvages — J. J. ROUSS., Ém. IV
1 autre citation
  • Le Cafre tira d'un lambeau de pagne.... un petit marmouset de bois — BERN. DE ST-P., Notes s. la Ch. ind.

2 Marmouset, visage de marmouset, petit garçon, petit homme mal fait ou non. repris par le Wiktionnaire

  • Quel marmouset [en parlant d'Ésope] ! — BOURSAULT, Fables d'És. I, 1
  • Si cet homme [aussi grand que le mont Athos] avait la vue assez subtile pour vous découvrir quelque part sur la terre, avec vos armes offensives et défensives, que croyez-vous qu'il penserait de petits marmousets ainsi équipés, et de ce que vous appelez guerre, cavalerie, infanterie... ? — LA BRUY., XII

Il sera fête demain, les marmousets sont aux fenêtres, se dit quand on voit beaucoup de gens aux fenêtres ; locution tirée sans doute de ce que, les marmousets étant des statuettes de saints, on les mettait, dans les fêtes, aux fenêtres.

3Par mépris, jeune homme sans conséquence.

  • Faut-il qu'un marmouset, un maudit étourneau.... — MOL., Sgan. 9
  • Quoi donc ! ce marmouset Avec son poil blondin transplanté sur sa tête Vous plairait pour époux ? — MONTFLEURY, Femme juge et partie, II, 4
2 autres citations
  • C'était [Cornélie, la femme de Pompée], à ce que dit l'histoire, une assez sotte petite personne qui ne se mêla jamais de rien ; Corneille a très bien fait de l'ennoblir ; mais je ne puis souffrir qu'elle traite César comme un marmouset — VOLT., Lett. Mme du Deffant, 26 juill. 1764
  • Prendre ces marmousets-là pour des personnages puisqu'ils en ont la manie [d'être des personnages] — DIDER., Lett. à la comt. de Forbach, Œuv. t. III, p. 450, dans POUGENS.

La conspiration des marmousets, conspiration de jeunes seigneurs, en 1737, pour renverser le ministère du cardinal de Fleury.

4 Espèce de chenet de fonte, en forme de prisme triangulaire, dont une extrémité est ornée d'une figure quelconque. repris par le Wiktionnaire

Historique

XIVe s.

  • À Paris un encontra o [avec] la compagnie de aucuns compaignons un autre en la rue des marmouses — H. DE MONDEVILLE, f° 99

XVe s.

  • Je n'ai vu nul haut seigneur qui n'eust son marmouset, ou de clergé ou de garçons montés par leurs jengles et par leur bourdes en honneur — FROISS., II, III, 27
  • À marmousetz et mariottes, Je crie à toutes gens merci — VILLON, Ball. où il crie merci.
Étymologie

À Paris, la rue des marmousets s'appelait, dans les titres latins, vicus marmoretorum, à cause de petites figures en marbre qui s'y trouvaient. Marmouset vient donc de marmoretum, de marmor, marbre (voy. ce mot) : marmoret, et, suivant la prononciation des Parisiens qui changeaient l'r en z, marmozet, marmouzet. La forme latine écarte toute possibilité de rattacher marmouset à l'ancien français merme, très petit, et sans doute aussi à marmot, marmaille, etc. Il y avait anciennement un verbe marmuser, marmouser (Berry, marmouser, marmuser), parler entre les dents, un substantif marmouserie, tristesse, mélancolie ; il ne paraît pas qu'ils aient rien de commun avec marmouset ; ils viennent peut-être de la particule mar, et de muser, ou du latin mussare, marmotter : On en marmuse dans Paris, la prison de M. Dassoucy, etc. Paris, 1674, dans FR. MICHEL, Argot, in-12, p. 51.

Supplément au dictionnaire

MARMOUSET. - ÉTYM. À la fin, Ajoutez : Dans Fierabras, un Sarrasin se nomme Marmucet : XIIIe s. Marmucet paraît être le même que Marmouset. Au reste marmouset latinisé se trouve dans un texte latin du XIIIe siècle. Marmoseti ce sont de petites figures sculptées auxquelles l'auteur compare les élèves qui n'entendent rien.

  • Quant tant ot Floripas à nos barons parlé, Son canberlenc apele — Marmucet de Goré, V. 2131
  • Multi sunt scolares similes marmosetis qui semper magistro suo legenti assistunt.... tamen quia cor et attentionem ad doctrinam magistri nequaquam apponunt, ideo, licet in scolis diu fuerint, nihil sciunt, — De oculo morali, ouvrage attribué à Pierre de la Sepieyra, mss. lat. Bibl. nat. n° 3234, f° 38, verso.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « marmouset » du Wiktionnaire.

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