précieuse : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 1

Femme affectée dans son air, dans ses manières et surtout dans son langage. À l’origine, ce mot n’était pas pris au sens péjoratif.
- Les Précieuses ridicules. Titre d’une comédie de Molière

Formes fléchies 1

Féminin singulier de précieux.
- Le PFC a un potentiel offensif de grande qualité avec Clara Mateo, Gaëtane Thiney et Julie Dufour, et son collectif s’est amélioré d’année en année, tout en travaillant avec une continuité précieuse, estime Patrice Lair, ancien double champion d’Europe avec l’OL (2011 et 2012). journal 20 minutes, édition Paris-IDF, 15 novembre 2023, page 22

Citations

Les femmes qui se piquaient de cette espèce de bel esprit s'appelaient précieuses ; ce nom, si décrié par la pièce de Molière, était alors honorable

Voltaire, Vie de Molière.

Elle [Marie-Thérèse] était toujours tremblante, parce qu'elle voyait toujours cette précieuse vie [de Louis XIV], dont la sienne dépendait, trop facilement hasardée

Bossuet, Mar.-Thér.

1873 — le Littré

PRÉCIEUSE s. f. (pré-si-eû-z')

1 En un sens favorable, femme qui se livrait aux plaisirs du bel esprit, et qui joignait la délicatesse du langage à la délicatesse des manières. encore relevé aujourd’hui

On dit un jour à la reine de Suède [Christine] que les précieuses étaient les jansénistes de l'amour, et la définition ne lui déplut pas — ST-ÉVREM., t. I, p. 110 (ce mot était de Ninon de Lenclos).
Je suis certain que la première partie d'une précieuse est l'esprit, et que, pour porter ce nom, il est absolument nécessaire qu'une personne en ait, ou affecte de paraître en avoir, ou du moins qu'elle soit persuadée qu'elle en a — SAUMAISE, Dict. des précieuses, 1661, t. I

2 autres citations

Par la même raison que les véritables savants et les vrais braves ne se sont point encore avisés de s'offenser du docteur de la comédie et du capitan, aussi les véritables précieuses auraient tort de se piquer lorsqu'on joue les ridicules qui les imitent mal — MOL., Préc. Préface
Les femmes qui se piquaient de cette espèce de bel esprit s'appelaient précieuses ; ce nom, si décrié par la pièce de Molière, était alors honorable — VOLT., Vie de Molière.

C'est en raison de ce sens favorable que Molière a intitulé sa pièce les Précieuses ridicules.

Quand j'aurais eu la plus mauvaise opinion du monde de mes Précieuses ridicules avant leur représentation, je dois croire maintenant qu'elles valent quelque chose, puisque tant de gens ensemble en ont dit du bien — MOL., Préc. Préface
J'étais à la première représentation, le 18 novembre 1659, des Précieuses ridicules, au Petit Bourbon ; Mlle de Rambouillet y était, Mme de Grignan, tout l'hôtel de Rambouillet, M. Chapelain et plusieurs autres de ma connaissance ; la pièce fut jouée avec un applaudissement général ; et j'en fus si satisfait en mon particulier, que je vis dès lors l'effet qu'elle allait produire — MÉNAGE, Ménagiana.

2 En un sens défavorable, à cause de l'excès de la délicatesse, femme affectée en ses manières, en son langage. encore relevé aujourd’hui

C'était ceci, c'était cela ; C'était tout ; car les précieuses Font dessus tout les dédaigneuses — LA FONT., Fabl. VII, 5
Est-ce qu'il y a une personne qui soit plus véritablement qu'elle ce qu'on appelle précieuse, à prendre le mot dans sa plus mauvaise signification ? .... car enfin elle l'est depuis les pieds jusqu'à la tête — MOL., Critique, 2

1 autre citation

Mais qui vient sur ses pas ? c'est une précieuse, Reste de ces esprits longtemps si renommés, Que d'un coup de son art Molière a diffamés — BOILEAU, Sat. x.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Famille morphologique

précieux préciosité

Prononciation

Rimes

sérieuse merveilleuse silencieuse mystérieuse curieuse joyeuse furieuse délicieuse religieuse mitrailleuse veilleuse glorieuse

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « précieuse » du Wiktionnaire.