ricochet : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 8

Rebond que fait une pierre plate et légère jetée obliquement sur la surface de l’eau.
- À la personne qui nous accompagne, on ne dit jamais : « Regarde, je vais faire des ricochets. » Tout est dans le non-dit, presque au deuxième degré, mais pas tout à fait quand même. Si l’on tente des ricochets, c’est qu’on n’a pas envie de se moquer de soi-même. Philippe Delerm, L’extase du selfie, Seuil, 2019, page 56
figuré Conséquence, effet indirect, enchaînement.
- Un éreintage manqué est un accident déplorable ; c'est une flèche qui se retourne, ou au moins vous dépouille la main en partant, une balle dont le ricochet peut vous tuer. Charles Baudelaire, Conseils aux jeunes littérateurs, 1846 ; Gallimard, collection Folio, page 81
vieilli Suite d’événements amenés les uns par les autres.
- Un ricochet de fourberies.

5 emplois spécialisés

Armement Rebondissement sur le sol ou sur un obstacle quelconque d’un projectile de canon ou d’arme à feu.
- Cet obus, cette balle a fait ricochet.
Militaire Rebond volontaire d’un projectile d’artillerie, destiner à accroître les pertes de l’ennemi.
- Les batteries à ricochets sont armées de cinq pièces au moins et mieux de huit ou dix pour chaque face à ricocher. Amand Rose Émy, Cours élémentaire de fortification fait à l’École spéciale militaire, Librairie militaire J. Dumaine, Paris, 1843, page 637
Baseball et softball Balle fausse qui va directement du bâton à la mitaine du receveur.
Curling Lancer résultant en une pierre qui frappe une autre pierre sur le jeu pour orienter sa trajectoire dans une nouvelle direction.
Armes légères Déviation d'un projectile après l'impact.

Citation

Et tout bonnement s'amusait, La mer étant calme pour l'heure, Faute d'amusoire meilleure, à faire en mer des ricochets

Paul Scarron, Virg. V

Origine du mot

On voit par l'historique qu'il y avait une fable du ricochet, sans que nous sachions ni ce qu'était cette fable, ni ce qu'était le ricochet. En attendant, on peut, par conjecture, s'essayer sur le mot en lui-même. Un cochet, ou jeune coq, était jadis, dans certaines contrées, un plat que l'épousée donnait, pour se réjouir, aux jeunes garçons à marier. De là peut-être ri-cochet, cochet en retour, c'est-à-dire chanson chantée dans les réunions de ces jeunes gens. Comparez cependant le verbe recocher, qui veut dire rebattre. C'est la chanson du ricochet se dit en italien la favola dell' uccellino. — Littré, 1873

1873 — le Littré

RICOCHET s. m. (ri-ko-chè ; le t ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : des ri-ko-chè-z effrayants ; ricochets rime avec traits, succès, paix, etc.)

1 C'est la chanson du ricochet, c'est toujours le même discours. non relevé aujourd’hui

Locution qui vieillit et dont le sens propre est même perdu ; l'Académie dit que le ricochet était un petit oiseau répétant continuellement son ramage ; mais rien ne garantit cette interprétation, comme le prouve l'historique. Tout ce qu'on voit, c'est que ricochet avait un sens analogue à répétition.

2Par l'idée de répétition qui est dans le mot , bond que fait une pierre plate et légère, jetée obliquement à la surface de l'eau. repris par le Wiktionnaire

Et tout bonnement s'amusait, La mer étant calme pour l'heure, Faute d'amusoire meilleure, à faire en mer des ricochets — SCARR., Virg. V

3Terme d'artillerie. Bonds faits par le projectile d'une bouche à feu, quand il vient à toucher le sol. encore relevé aujourd’hui

Une autre fois le premier ricochet s'étant fait à 90 toises, il y en eut un second à 475, une seconde fois à 600, d'où il se releva encore et alla frapper un arbre à quatre pieds de hauteur — GUYTON, Inst. Mém. scienc. 1807, 2e sem. t. II, p. 126

Tir à ricochets, tir dans lequel on utilise les ricochets. Dans les siéges, ce tir se fait sous un angle assez élevé pour que le projectile, venant à raser la crête intérieure de l'ouvrage sur lequel on tire, fasse plusieurs ricochets sur son terre-plein.

Battre, tirer à ricochets, user, contre des fortifications, du tir à ricochets.

La Feuillade eut 80 pièces de canon de batterie et 26 autres pièces pour tirer à ricochet, disposées à ses ordres — SAINT-SIMON, 152, 211

On dit de même : batterie à ricochets, feux à ricochets.

4Fig. Suite d'événements amenés les uns par les autres comme sont les sauts d'une pierre lancée par ricochet. repris par le Wiktionnaire

Mme de Richelieu avait bâti une fort belle maison au bout du faubourg Saint-Germain, qui est revenue par ricochet aux Noailles — SAINT-SIMON, 453, 108
Nous plumons une coquette ; la coquette mange un homme d'affaires ; l'homme d'affaires en pille d'autres ; cela fait un ricochet de fourberies le plus plaisant du monde — LESAGE, Turcar. I, 12

4 autres citations

Voilà tout ce que je puis vous mander de votre famille, dont j'ai l'honneur d'être un peu par ricochet — VOLT., Lett. Florian, 22 janv. 1775
Je vis aisément le ricochet par lequel me venait le billet — J. J. ROUSS., Conf. IX
Voilà comme dans cette vie tout s'enchaîne, et tout marche par ricochets — PICARD, Ricochets, I, 25
Que j'acquerrais sur elle un ascendant suprême qui, par ricochet, m'en donnerait un à peu près semblable sur mon oncle — GENLIS, Parvenus, t. I, p. 90, dans POUGENS

Cette nouvelle est venue par ricochet, elle est arrivée d'une manière indirecte, on ne la tient pas de première main.

Historique

XVe s.

Ceste malicieuse voye ont faict à savoir entre eux, pour se excuser chascun sur son compaignon, disant : Mais que il cede je cederai ; et semblablement respond l'autre, et ainsi est la fable du ricochet — Bouciq. III, 19

XVIe s.

Votre conseil, dist Panurge, soubz correction, semble à la chanson de ricochet — RAB., Pant. III, 10
Ce sont comme des pleins chants et des airs de cloistre, que nous appellons des chansons de veilleur ou du ricochet, si ridicules et si ennuyeux qu'ils se sont attiré justement la malediction dont ils ont esté chargez — PERRIN, Poésies, p. 281, dans LACURNE

Étymologie

On voit par l'historique qu'il y avait une fable du ricochet, sans que nous sachions ni ce qu'était cette fable, ni ce qu'était le ricochet. En attendant, on peut, par conjecture, s'essayer sur le mot en lui-même. Un cochet, ou jeune coq, était jadis, dans certaines contrées, un plat que l'épousée donnait, pour se réjouir, aux jeunes garçons à marier. De là peut-être ri-cochet, cochet en retour, c'est-à-dire chanson chantée dans les réunions de ces jeunes gens. Comparez cependant le verbe recocher, qui veut dire rebattre. C'est la chanson du ricochet se dit en italien la favola dell' uccellino.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

conséquence rebond rebondissement suite

Dérivés

par ricochet ricochable ricocher

Domaine

militaire

Famille morphologique

ricocher

Prononciation

Homophones

ricochaient ricochait

Rimes

cherchait marchait approchait cachait touchait empêchait crochet cachets penchait couchait accrochait reprochait

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « ricochet » du Wiktionnaire.