Une langue n’a pas de coordonnées : chaque point est un repère de lecture — le lieu d’où elle a rayonné vers le français — et non une localisation. Les états anciens de la langue elle-même ne sont jamais tracés.

Les frontières d’empires sont des esquisses : elles n’existent qu’à quelques dates, jamais entre elles, et la source dont elles viennent les donne pour approximatives. Elles disent ici quel monde politique traversait le mot — un ordre de grandeur, jamais une limite.