Opticks

Objet de l'ouvrage

Opticks étudie les phénomènes lumineux à partir d'expériences : réflexion, réfraction, couleurs et décomposition de la lumière. Isaac Newton y privilégie l'observation contrôlée et la comparaison des effets produits par des dispositifs optiques. Le livre ne se limite pas à décrire des résultats ; il organise des questions et des expériences afin de relier les apparences visibles à des propriétés de la lumière.

Apport et postérité

L'ouvrage est un repère majeur pour l'histoire de l'optique expérimentale. Il donne une place centrale à l'expérience dans l'élaboration d'une explication scientifique et contribue à fixer plusieurs problèmes durables sur la nature de la lumière. Son influence tient autant à ses observations qu'à sa manière de faire dialoguer essais, résultats et interrogations théoriques dans les laboratoires savants.

Repères historiques

• Publié en 1704.