despotisme

nature
nom masculin
diction
[despotizm] · 3 syllabes
usage
1 par million de mots

Sens et définitions

Nom 3

  1. Manière de gouverner du despote.
    • Il y avait quelque chose d’enivrant dans ces embrassades fréquentes, données et reçues, […]. C’est qu’on sortait du despotisme, et que pour quelques instans on entrait dans la liberté ! Alexandre Dumas, La Vendée après le 29 juillet, La Revue des Deux Mondes tome 1, 1831
  2. Toute sorte d’autorité absolue, oppressive, tyrannique, qu’on s’arroge, qu’on exerce.
    • Les petits esprits ont besoin de despotisme pour le jeu de leurs nerfs, comme les grandes âmes ont soif d’égalité pour l’action du cœur. Honoré de Balzac, Pierrette, 1840
1 emploi spécialisé
  1. Organisation sociale Forme de gouvernement au sein duquel tous les pouvoirs sont détenus par une seule personne.

Citation

La Mésopotamie et la Perse où l'influence d'un éternel despotisme et des révolutions toujours sanglantes n'ont pu anéantir encore ni la fertilité naturelle du sol ni même l'industrie
Condorcet, Maurepas.

Origine du mot

Composé de despote et du suffixe -isme, issu du grec ancien δεσπότης, despótês (« maître de maison »).

Les mots français venus du grec

1873 — le Littré

DESPOTISME s. m. (dè-spo-ti-sm')

1 Pouvoir d'un despote, pouvoir absolu et arbitraire. encore relevé aujourd’hui

  • La Mésopotamie et la Perse où l'influence d'un éternel despotisme et des révolutions toujours sanglantes n'ont pu anéantir encore ni la fertilité naturelle du sol ni même l'industrie — CONDORCET, Maurepas.
  • Que la dette contractée par le despotisme ne puisse plus être distinguée de celle qui a été contractée depuis la révolution, et je défie monseigneur le despotisme, s'il ressuscite, de reconnaître son ancienne dette, lorsqu'elle sera confondue avec la nouvelle — CAMBON, Rapport, 14 août 1793, p. 73

Pouvoir exercé à la manière d'un despote, pouvoir oppressif. Le despotisme d'une assemblée.

  • Le despotisme tyrannique des souverains est un attentat sur les droits de la fraternité humaine — FÉN., Direction pour la conscience d'un roi, p. 88, dans RICHELET.

2Par extension, toute autorité tyrannique. Cet homme a établi le plus grand despotisme dans sa maison. encore relevé aujourd’hui

  • Il savait obliger sans faste et sans jamais faire éprouver, soit avant, soit après ses services, ce despotisme des bienfaiteurs qui fait plus d'ingrats encore que la perversité ou l'orgueil de ceux qu'on oblige — CONDORCET, Maurepas.
  • Tout citoyen qui, même en ne voulant que le bien, craint d'exercer quelque genre de despotisme que ce soit, fût-ce celui de la bienfaisance.... — MIRABEAU, Collection, t. I, p. 16

Par une autre extension , mais toujours avec le même sens, tout acte qui contrarie vivement un esprit passionné.

  • Ici j'ose en parlant crier que c'est infâme ; Que c'est une injustice, un despotisme affreux ; Chut ! on vient, taisons-nous — C. DELAVIGNE, Princesse Aurélie, V, 7

Fig.

  • Quand son système [de Ptolémée] eut fait place à celui de la nature, on se vengea sur son auteur du despotisme avec lequel il avait régné trop longtemps ; on accusa Ptolémée de s'être approprié les découvertes de ses prédécesseurs — LAPLACE, Expos. V, 2
Étymologie

Despote.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 2 (PDF, 276 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « despotisme » du Wiktionnaire.

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