excuse : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 3

Raison que l’on allègue pour expliquer ou atténuer une faute.
- Ces malfaiteurs littéraires voudraient persuader de tels hommes qu'ils n'ont pas besoin d’excuse et que leur conduite se conforme au dictamen de la nature. Abbé Paul Buysse, Vers la Foi catholique : L'Église de Jésus, 1926, pages 188-189
Dispense d’une obligation, en particulier scolaire.
- — Est-elle seule ? — Faites excuse, le maréchal y est. Honoré de Balzac, La Cousine Bette, 1846

1 emploi spécialisé

Cartes à jouer Carte du jeu de tarot, l’un des trois bouts et sorte de joker qui ne remporte pas le pli (sauf en cas de grand chelem) mais reste dans le camp qui la possède à condition qu’elle ne soit pas jouée dans la dernière levée. Caractère Unicode : 🃠. absent du Littré

Interjection 1

familier Mot utilisé pour présenter des excuses à quelqu’un que l’on tutoie.

Formes fléchies 5

Première personne du singulier du présent de l’indicatif de excuser.
Troisième personne du singulier du présent de l’indicatif de excuser.
- Après la soirée moules-frites qui a rassemblé près de cent soixante-dix personnes, le foyer rural de Saint-Paul remercie les personnes participantes et s’excuse auprès de ceux qui n’ont pas pu être retenus. journal La Vie corrézienne, 16 juin 2023, page 20
Première personne du singulier du présent du subjonctif de excuser.
Troisième personne du singulier du présent du subjonctif de excuser.
Deuxième personne du singulier de l’impératif de excuser.
- Excuse-moi, je me suis laissé emporter. Thérèse Paquin, Vague scélérate, 2020

Citation

Et l'état où je suis ne saurait consentir Que j'en fasse une excuse ou montre un repentir

Pierre Corneille, Tois. d'or, III, 3

1873 — le Littré

EXCUSE s. f. (èk-sku-z')

1 Raison qu'on allègue pour se disculper ou pour disculper un autre. Excuse valable. Mauvaise excuse. Se confondre en excuses. encore relevé aujourd’hui

Quand nous pouvons couvrir d'excuses nos défauts — RÉGNIER, Sat. XI
Bien que je sache au vrai tes façons et tes ruses, J'ai tant et si longtemps excusé tes excuses.... — ID., Élég. II

2 autres citations

S'il [Boileau] a cherché quelquefois des excuses sur la rime, ç'a été pour porter des coups plus violents, comme quand il dit.... — FURETIÈRE, 3e factum, t. I, p. 322
M. Bayle, j'ai reçu vos excuses, et j'ai bien voulu vous témoigner par la présente que j'en suis satisfaite — BAYLE, Lettres (Lett. de la reine Christine, 14 déc. 1686).

Fig.

Votre amour fait ma faute, il fera mon excuse — CORN., Pomp. IV, 3
Leur incrédulité n'a plus d'excuse — BOSSUET, Hist. II, 10

4 autres citations

Mais votre amour n'a plus d'excuse légitime — RAC., Iphig. I, 5
Mon cœur n'a pour excuse aucune illusion — VOLT., Brutus, IV, 3
Cette triste vertu l'excuse des ingrats — ID., Adélaïde, IV, 5
Ce tort affreux n'avait nulle excuse — GENLIS, Mme de Maintenon, t. II, p. 210, dans POUGENS

2 Prétexte.

Lors pour sortir elle prend une excuse — LA FONT., Rich.
Je lui sers d'excuse pour ne plus voir ses amies — SÉV., 225

3 Excuse, se dit du motif qui empêche un juré de siéger. Le président ne trouva pas son excuse valable.

Motif légal pour se dispenser d'une charge imposée par la loi.

Il [le tuteur nommé] devra sur-le-champ.... proposer ses excuses, sur lesquelles le conseil de famille délibérera, — C. Napol. art. 438

Circonstance qui, de plein droit, diminue la gravité d'un crime et par suite atténue la peine.

Se dit, dans un sens analogue, du motif qui empêche un écolier de venir à la classe. L'enfant apporta une excuse écrite par le répétiteur.

4 Formule de politesse. Faire excuse à quelqu'un, le prier qu'il excuse.

Quoi ! tu faisais excuse à qui m'osait braver — CORN., Nic. I, 4
Pour vous, je ne veux point, monsieur, vous faire excuse — MOL., Éc. des maris, III, 10

3 autres citations

Je lui fis excuse d'avoir mal pris son sentiment — PASC., Prov. 1
Il m'écrit en me faisant des excuses de la liberté — SÉV., 470
Je lui fis mille excuses de l'avoir fait attendre — HAMILT., Gramm. 9

Faire excuse de quelque chose, s'en excuser, s'en disculper.

Et l'état où je suis ne saurait consentir Que j'en fasse une excuse ou montre un repentir — CORN., Tois. d'or, III, 3
Oui, je l'aime, Sévère, et n'en fais point d'excuse — ID., Poly. II, 2

1 autre citation

Ne m'oblige point à faire les excuses de ta froideur [à l'excuser] — MOL., Princ. d'Él. II, 4

Familièrement. Faire excuse, faire bien excuse, s'emploie pour contredire. Il n'est pas encore venu ? - Je vous fais excuse, il est arrivé depuis une heure.

Dans le même sens, mais populairement. Faites excuse, il est arrivé.

Faire des excuses à quelqu'un, lui témoigner le regret que l'on a de l'avoir offensé, gêné ou contrarié. Il lui fit des excuses de son emportement, et l'affaire n'eut pas de suite.

Toute excuse est honteuse aux esprits généreux — CORN., Cid, III, 3

Exiger des excuses, demander une réparation, par excuse, d'une offense dont nous avons été victimes.

Faire ses excuses, se dit par politesse, quand on manque à quelque devoir de société ou qu'on refuse poliment quelque invitation. Je ne puis me rendre à ce bal ; je ferai mes excuses.

Faites-lui mon excuse — ROTROU, Vencesl. II, 5
J'ai fait mes excuses à Mme de Coulanges — SÉV., 481

1 autre citation

Il lui dit qu'il ferait ses excuses à la compagnie — HAMILT., Gramm. 4

Recevoir les excuses de quelqu'un, se déclarer satisfait de la politesse qu'il a faite en s'excusant.

Sa maîtresse voulut bien recevoir ses excuses — HAMILT., Gramm. 4

Remarque

Furetière d'abord, puis Ménage, Bouhours et Laveaux ont condamné la locution demander excuse, dans le sens de demander pardon. Cette locution a été employée à diverses reprises : Mme de Sévigné écrit des Rochers : Ma chère enfant, je vous demande excuse, à la mode du pays (c'est un provincialisme dont elle se moque). Ce qui fait que cette locution est à rejeter, c'est que le sens rigoureux serait qu'on demande à son interlocuteur qu'il fasse ses excuses, comme dans l'expression exiger des excuses ; c'est le contraire de ce que l'on veut dire.

.... Je suis confuse De ce que vous voyez ! je vous demande excuse — DUFRESNY, la Coquette de village, I, 8
Je vous demande excuse, a-t-il dit, et j'ai tort — LA FONT., Ragotin, II, 11

Synonyme

FAIRE DES EXCUSES, FAIRE SES EXCUSES. Faire des excuses, se dit quand on a offensé, blessé, contrarié quelqu'un, et qu'on veut faire disparaître par ce genre de réparation le tort commis. Faire ses excuses se dit des dispenses que l'on prend à l'égard de certains devoirs de société et que l'on fait agréer au moyen de ce genre de civilité.

Historique

XVe s.

Le curé en sa defense et excuse parla en bref et dit.... — LOUIS XI, Nouv. XCVI

XVIe s.

Et au partir, lui assignoit jour qu'il y devoit retourner, où, sans trop grandes excuses [motifs], n'avoit encore failli — MARG., Nouv. LXX

Étymologie

Voy. EXCUSER.

Supplément au dictionnaire

EXCUSE. Ajoutez :

5 Fausse épée.

Et frappait tous les meubles avec son épée d'acier, au lieu de porter une excuse à lame de baleine — A. DE VIGNY, Stello, ch. IV

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

désolé excuse-moi excuser excusez excusez-moi pardon scuse scuse-moé scuse-moi scusez scusez-moé scusez-moi subterfuge

Terme générique

carte dispense mot raison

Terme spécifique

défaite quitus

Dérivés

culture de l’excuse excusitude faire de plates excuses mot d’excuse porter son excuse avec soi se confondre en excuses

Famille morphologique

excuser excusable

Prononciation

Homophones

excuses excusent

Rimes

accuse refuse amuse ruse confuse arquebuse use abuse diffuse méduses buse muse

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « excuse » du Wiktionnaire.