gauche

nature
nom
diction
[ɡoʃ] · 1 syllabe
usage
205 par million de mots

Sens et définitions

Nom 12

  1. Tout ce qui est à gauche de quelque chose ou quelqu’un.
    • À sa gauche et à sa droite, deux minuscules galeries dessinaient les bras de croix d’un petit transept. Joris-Karl Huysmans, La Cathédrale, Plon-Nourrit, 1915
  2. Main gauche.
    • Tu écris avec la gauche ?!
  3. Le côté gauche.
    • S’asseoir à la gauche de quelqu’un. Pour arriver à cet endroit, il faut prendre sur sa gauche, sur la gauche.
  4. La partie gauche d’un bataillon, d’une armée.
    • Ce corps de cavalerie formait la gauche, l’extrême gauche. Il appuya sa gauche à un marais.
8 emplois spécialisés
  1. Politique Terme regroupant divers courants politiques manifestant un attachement à certaines valeurs comme l’égalité, la fraternité, la solidarité, le progrès, et leur donnant la priorité par rapport à la liberté économique, ainsi nommé car ses représentants ont historiquement siégé à gauche de l’assemblée (en France).
    • Mais ce que disent ces hommes de gauche, une fois libérés des pesanteurs de l’appareil, n’est rien d’autre que ce que la droite soutient… Ivan Rioufol, Le gouvernement, condamné à agir, Les blogs du Figaro, 25 juin 2010
  2. Linguistique Direction vers le début d’une phrase.
    • Ce que j’ai essayé de faire apparaître, c’est : (i) que le syntagme nominal qui peut être déplacé vers la droite ne peut pas être déplacé vers la gauche, (ii) […] Michael Herslund, Carl Vikner, Ole Mørdrup et Finn Sørensen, Analyses grammaticales du français, 1983
  3. Boxe Coup porté avec le bras gauche.
    • Un direct du gauche, un crochet du gauche.
  4. Métallurgie Pièce qui subit une torsion.
  5. Boxe Coup du poing gauche donné à l'adversaire par un boxeur.
  6. Forces terrestres Terme utilisé pour définir la position relative d'un élément de troupes.
  7. Forces terrestres Lors du réglage du tir, terme de procédure utilisé pour indiquer qu'un déplacement du point d'impact vers la gauche est nécessaire perpendiculairement à la ligne de référence ou à l'axe d'observation.
  8. Systèmes électoraux et partis politiques Membres d'une assemblée politique qui siègent à la gauche du président et professent des idées avancées progressistes.

Adjectif 11

  1. Qui se trouve du côté ouest quand on fait face au nord (dans le cas où on parle de soi, car on utilise cet adjectif en adoptant le point de vue de la personne dont on parle). Qui se trouve du côté de son cœur pour la majorité des êtres humains, ou encore du côté opposé à celui de la main qui sert à écrire chez la majorité
    • J'ai à la main gauche un mange-disques sur lequel nous écoutons un quarante-cinq tours de Barry White et un autre de Guitar Boogie. Azouz Begag, La guerre des moutons, éd. Fayard, 2008, p. 91
  2. Qualifie la rive d’une rivière du côté gauche de celui qui en descendrait le cours.
    • L'Yonne est le principal affluent gauche de la Seine. https://fr.wikipedia.org/wiki/Yonne_(rivi%C3%A8re)
  3. Partie, de l’extrémité d’un objet qui répond au côté gauche du spectateur placé en face.
    • Les figures qui occupent le côté gauche, la partie gauche du tableau.
  4. figuré Qui est gêné, contraint, sans grâce.
    • Du même âge qu’elle, il était cependant d’une étonnante puérilité, et Okané, tout en étant reconnaissante de sa gentillesse, s’amusait parfois de son comportement timide et gauche. Genjirō Yoshida, La Femme de Seisaku, traduit par Hiroto Kano et Ana Lazarée, édition Stalker, 2007, page 11
  5. Qui est maladroit.
    • Cet homme est gauche dans tout ce qu’il fait.
  6. Qui est de travers, mal fait, mal formé ou qui a cessé d’être rectiligne.
    • La taille de cette pierre est gauche. Cette partie de la toiture est gauche. Cette pièce de bois est gauche.
5 emplois spécialisés
  1. Architecture Qualifie la partie d’un bâtiment où l’on distingue deux parties, dont l’une répond au côté droit de l’homme, adossé à la façade du bâtiment, et l’autre au côté gauche.
    • L’aile gauche d’un bâtiment.
  2. Militaire Qualifie la partie d’une armée, d’une troupe qui se trouve du côté gauche dans le sens de la marche vers l’ennemi.
    • L’aile, le flanc gauche d’un bataillon, d’un peloton, d’une armée.
  3. Minéralogie Qualifie aussi certaines formes cristallines dissymétriques et non superposables.
  4. Mécanique Qualifie une surface qui n’est pas plane, comme par exemple une tôle pliée ou une face bombée.
  5. Géométrie Qui n’est pas coplanaire.

Formes fléchies 5

  1. Première personne du singulier de l’indicatif présent de gaucher.
  2. Troisième personne du singulier de l’indicatif présent de gaucher.
  3. Première personne du singulier du subjonctif présent de gaucher.
  4. Troisième personne du singulier du subjonctif présent de gaucher.
  5. Deuxième personne du singulier de l’impératif présent de gaucher.

Citation

Nous nous sommes trouvés aux Rochers, mais encore tout gauches et mal rangés
Madame de Sévigné, 430

Origine du mot

Berry, dégauche, prétexte, faux-fuyant. Origine difficile. Diez le tire de l'ancien haut-allemand welk, faible, la main gauche ayant été ainsi nommée parce qu'elle est plus faible que la droite ; et il cite plusieurs exemples analogues : en italien stanca, la main lasse, d'où main gauche, manca, la main estropiée, d'où main gauche. Cela est sans doute une bonne raison ; mais, outre qu'on ne trouve pas gauche avec le sens de faible, il faut ajouter que cette interprétation ne s'accorde pas bien avec l'historique. Le sens le plus ancien, celui du XIVe siècle, est substantivement une gauche, une chose qui n'est pas droite, sens que l'on retrouve jusque dans le XVIe siècle (gauche, tromperie et, adjectivement, qui est de travers). Or il y a dans la langue antérieure au XIVe siècle un mot qui a exactement ce sens-là, c'est ganche ou guanche : XIIIe s. — Littré, 1873

1873 — le Littré

GAUCHE adj. (gô-ch')

1 Qui est de travers. Cette règle est gauche. Cette table est gauche. Du bois gauche, du bois qui n'est pas droit. encore relevé aujourd’hui

  • Sa taille est assez gauche — MOL., l'Avare, IV, 3

Qui se présente en obliquité.

  • L'hélice [des bateaux à vapeur] est toujours composée d'ailes obliques et en métal dont la surface est gauche comme celle des moulins à vent — Acad. des sc. comptes rendus, t. LII, p. 341

Terme de géométrie. Surfaces gauches, surfaces qui, engendrées par une ligne droite, ne sont pas développables sur un plan.

Par extension.

  • Nous nous sommes trouvés aux Rochers, mais encore tout gauches et mal rangés — SÉV., 430

Fig.

  • Les lois des Wisigoths sont puériles, gauches, idiotes — MONTESQUIEU, ESP.XXVIII, 1

2 Qui est du côté où le cœur bat, ou bien qui est du côté de l'ouest quand on regarde le nord, la main gauche ayant reçu une dénomination péjorative (le sens primitif de gauche est péjoratif), à cause de l'infériorité de cette main par rapport à la main droite. Œil, bras, main gauche. encore relevé aujourd’hui

Gauche se dit aussi des animaux. Le pied gauche d'un cheval. Cheval qui galope sur le pied gauche.

Dans le langage de l'Écriture. Quand on fait l'aumône, il ne faut pas que la main gauche sache ce que fait la droite, ou, simplement, que votre gauche ne sache pas ce que fait votre droite, c'est-à-dire faites le bien sans ostentation.

Mon petit cœur gauche, terme familier d'amitié qui n'est plus guère usité.

  • Tant les messieurs que les donzelles, Les donzelles que les messieurs, Faute d'exercices meilleurs, S'appelaient mon petit cœur gauche, Faisaient jour et nuit la débauche — SCARRON, Virg. IV

Mariage de la main gauche, mariage dans lequel le marié, qui est noble et d'une condition supérieure à celle de la mariée, l'épouse en lui donnant la main gauche, et ne lui communique ni à elle ni aux enfants son rang et sa condition.

  • Sa mère était de la main gauche — SÉV., 421

Par extension, tout mariage inégal.

  • Cunégonde pouvait épouser Candide de la main gauche — VOLT., Cand. 30

Par une autre extension. Le côté gauche, toute union entre un homme et une femme qui n'a pas été consacrée par l'état civil et par l'Église.

  • Nous peuplons beaucoup du côté gauche, nous autres — DANCOURT, Vend. Surène, 9
  • Même on dit par le pays, que nous avons eu une grand'mère qui était la fille d'un gentilhomme : il est vrai, pour n'en pas mentir, que c'était du côté gauche — MARIVAUX, Pays. parv. 2e part.

Fig. Être sur le pied gauche, être dans une position embarrassée, peu sûre, mal à l'aise. Les malheureux sont sur le pied gauche.

  • Je viens à combattre ce pied gauche où il [le duc de Bourgogne] est avec le roi et Monseigneur — SAINT-SIMON, 266, 83

S. f. La gauche (sous-entendu main), le côté gauche. Prenez la gauche. Il prit la droite et lui laissa la gauche.

3Terme de physique. Qui est lévogyre. Acide tartrique gauche, par opposition à acide tartrique droit ou dextrogyre.

4 Gauche se dit d'une armée, d'une troupe, considérée comme alignée. L'aile gauche est la partie de l'armée qui est du côté gauche de chacun des hommes supposés regarder l'ennemi. Le flanc gauche d'un bataillon. encore relevé aujourd’hui

Substantivement. La gauche, l'aile gauche d'une armée.

  • Nous marchions vers l'orient, notre gauche au nord, notre droite au midi — SÉGUR, Hist. de Nap. IV, 1

L'extrême gauche, l'extrémité de la gauche d'une armée.

  • Pendant qu'à l'extrême gauche Macdonald, débouchant de Tilsitt, envahira le nord de la Lithuanie et débordera la droite de Wittgenstein — SÉGUR, Hist. de Nap. IV, 1

5 Dans une assemblée délibérante, il se dit de la partie qui est à la gauche du président. Le côté gauche s'est levé à la contre-épreuve. encore relevé aujourd’hui

Le côté gauche ou, substantivement, la gauche, parti de l'opposition dans les chambres françaises, ce parti siégeant à la gauche du président. Centre gauche, côté ou parti de l'opposition modérée.

  • Les orateurs de gauche, admirables dans tout ce qu'ils ont dit pour la défense de nos droits — P. L. COUR., Lettre X

L'extrême gauche, la partie de la gauche dont l'opposition est la plus vive.

6 En parlant d'un bâtiment, le côté gauche répond au côté gauche d'un homme qui serait adossé à la façade de ce bâtiment. L'aile gauche de ce château. encore relevé aujourd’hui

7 Il se dit encore d'une rivière relativement à la personne qui en suit le cours. La rive gauche d'un fleuve. encore relevé aujourd’hui

Absolument à Paris, la rive gauche, les quartiers situés sur la rive gauche de la Seine. Il habite la rive gauche.

8 La partie gauche d'un objet, celle qui répond au côté gauche du spectateur placé en face. Le côté gauche d'un tableau. encore relevé aujourd’hui

Au féminin et substantivement. La gauche d'un tableau.

La gauche de la scène, la partie, dans une salle de spectacle, qui est du côté gauche du spectateur.

On dit de même la gauche d'un nombre écrit en chiffres. Séparez par une virgule les deux chiffres à gauche.

9Fig. Maladroit, à cause que la main gauche est d'ordinaire plus maladroite que la main droite. Cet homme est gauche à tout ce qu'il fait. Une réponse gauche. Une démarche gauche. encore relevé aujourd’hui

  • Vous croyez que je suis gauche de mes mains — SÉV., 301
  • Tu me dispenseras de remplir cet emploi, J'y suis gauche, mon cher, on ne peut davantage — BOISSY, Sage étourdi, II, 3

10 Gêné, contraint, sans grâce. Un maintien gauche. encore relevé aujourd’hui

  • Pour une fille qui vient de Paris, voilà des révérences bien gauches — DESTOUCHES, Fausse Agnès, II, 6
  • Accusera-t-on les femmes de Paris d'avoir l'air gauche et embarrassé ? — J. J. ROUSS., Ém. VI
1 autre citation
  • Elle jugea que, malgré mon air gauche, je valais la peine d'être cultivé pour le monde — ID., Confess. v

11 S. m. Le gauche, ce qu'il y a de gauche, de contraint. encore relevé aujourd’hui

  • La nouvelle comtesse de Mailly avait apporté tout le gauche de sa province dont, faute d'esprit, elle ne put se défaire — SAINT-SIMON, III, 55
  • Torcy [était] en brassière sur ce recoin d'affaires [les matières de Rome] avec ses cousins de Chevreuse et de Beauvillier, ce qui mettait entre eux du gauche et souvent des embarras — ID., 238, 162

12 À gauche, loc. adv. Du côté gauche, à main gauche. Prenez à gauche. encore relevé aujourd’hui

  • S'il trouve une barrière de front qui ferme son passage, il biaise naturellement, et va à droite et à gauche — LA BRUY, VI

Fig. À gauche, mal, sans fondement, de travers.

  • Vous serez toujours.... Un envers du bon sens, un jugement à gauche — MOL., L'Ét. II, 14
  • Il ne dit et ne fait rien à gauche — SÉV., 289

Donner à gauche, se tromper, et aussi se mal conduire.

Prendre une chose à gauche, la comprendre, l'interpréter dans un sens tout à fait différent du sens réel.

  • Pour me connaître mal, tu prends mon sens à gauche — CORN., Le Ment. I, 1

Fig. et populairement. Passer l'arme à gauche, mourir.

13 Gauche ! commandement militaire pour ordonner de tourner à gauche. Par le flanc gauche, gauche ! Elliptiquement : tête gauche ! encore relevé aujourd’hui

14 À droite et à gauche, de tous côtés. encore relevé aujourd’hui

  • Elles répandent leurs faveurs à droite et à gauche — HAMILT., Gramm. 9

Prendre à droite et à gauche, prendre de toutes mains, tirer de l'argent de toutes sortes de personnes, en toute occasion, dans toute affaire.

Historique

XIVe s.

  • À son meschief cil est prophete, Qui tant gauche les interprete — Traité d'alch. 554
  • Mais il [un lièvre] savoit si bien fuïr, En leur faisant gauches et tours, Qu'onc homme ne veit meilleur cours — GACE DE LA BIGNE, Poés. des déduits, ms. f° 113, dans LACURNE
1 autre citation
  • Et le lievre fait gauges maintes — ib. f° 111

XVe s.

  • Le suppliant bailla à Perrinet de la quarre ou du doulx [dos] de la main gaulche en arriere main sur la joue — DU CANGE, dodus.
  • Je me trouvai du costé gauche où estoient les gentilshommes de vingt escus et les autres de la maison du roi — COMM., VIII, 6

XVIe s.

  • Il eut au doigt indice de la main guausche une escarboucle — RAB., Garg. I, 8
  • Où le compas, l'esquarre et la regle sont gauches, les bastimens qui se dressent à leur mesure sont aussi necessairement manques et defaillants — MONT., II, 374
4 autres citations
  • Les ignorans, recevans à gauche bien souvent la fortune qui leur vient à droitte, y commettent de villaines faultes — AMYOT, De la tranq. d'âme, 8
  • La propre volonté de Dieu, la quelle estant premierement droite de soi-même, dresse puis après toutes choses qui sont gauches et tortues — ID., Ép. à Ch. IX
  • Si vous leur dictes qu'ils excedent et prennent les choses à gauche, pour ne les entendre pas bien, ils n'en croiront rien — CHARRON, Sagesse, I, 41
  • Gauche, deception, tromperie — PALSGRAVE, p. 289, au mot wyle.
Étymologie

Berry, dégauche, prétexte, faux-fuyant. Origine difficile. Diez le tire de l'ancien haut-allemand welk, faible, la main gauche ayant été ainsi nommée parce qu'elle est plus faible que la droite ; et il cite plusieurs exemples analogues : en italien stanca, la main lasse, d'où main gauche, manca, la main estropiée, d'où main gauche. Cela est sans doute une bonne raison ; mais, outre qu'on ne trouve pas gauche avec le sens de faible, il faut ajouter que cette interprétation ne s'accorde pas bien avec l'historique. Le sens le plus ancien, celui du XIVe siècle, est substantivement une gauche, une chose qui n'est pas droite, sens que l'on retrouve jusque dans le XVIe siècle (gauche, tromperie et, adjectivement, qui est de travers). Or il y a dans la langue antérieure au XIVe siècle un mot qui a exactement ce sens-là, c'est ganche ou guanche : XIIIe s. Que ganche ait pu devenir gauche, c'est ce que prouve le verbe ganchir qui est devenu gauchir, et qui l'est devenu au XIVe siècle, comme ganche devenait gauche. L'identité est encore montrée par l'emploi ; car Gace de la Bigne dit faire des gauches, comme dans la Rose il est dit faire des ganches. Si le sens de travers n'avait pas été primordial, on le retrouverait difficilement, comme en effet on le retrouve, dans gauche. Au lieu que passer du sens de tortu au sens de gauche, par opposition à droit qui avait supplanté dextre, fut chose facile. Gauche, qui s'introduisit avec le sens de senestre dans le courant du XVe siècle, s'employa quelque temps concurremment avec ce mot qui était le mot propre, jusque dans le XVIe siècle ; puis, à partir de là, il le supplanta complétement (voy. GAUCHIR pour l'étymologie ultérieure, et pour la discussion des objections soulevées contre cette étymologie).

  • Ne vous i puis adroit tenir, Tant me faites et tort et ganches De bras, de trumiaus et de hanches, Et tant vous alés detortant, la Rose, 8897 ; Ci n'a plus ne guanches ne tour ; Quant la mort vous va si entour, à Dieu cors et ame rendeiz — RUTEB., 62
Supplément au dictionnaire

GAUCHE.

12

Passer l'arme à gauche, mourir. Ajoutez :

  • Les crânes sont les six maîtres d'armes à qui j'ai fait passer l'arme à gauche. - Cela veut dire tuer, n'est-ce pas ? - Nous disons ça comme ça, reprit-il avec la même innocence — A. DE VIGNY, Stello, ch. XXIII

15Fig. Mettre à gauche, mettre du froid entre des personnes.

  • La vie si recluse et si resserrée de son petit-fils [le duc de Bourgogne ; c'est du roi qu'il s'agit] qui l'avait dès lors mis fort à gauche avec Monseigneur — SAINT-SIMON, t. IX, p. 355, éd. Chéruel.
Remarque

Au n° 2 de gauche se trouve la locution pied gauche. Elle est mieux expliquée à PIED, n° 1.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 2 de l’édition papier

Liens de sens

Synonymes

bâbord chiral lévogyre maladroit sénestre

Contraires

adroit coplanaire droit droite plan plat

Terme générique

côté coup direction main pièce

Dérivés

à droite et à gauche à gauche à main gauche anarchisme de gauche avoir deux mains gauches avoir quatre pieds gauches bloc des gauches centre gauche cerveau gauche clic gauche communisme de gauche conformation gauche corde à gauche de droite et de gauche dégauchir dégauchiser dégauchisseuse dislocation à gauche DVG épouser de la main gauche extrême gauche extrême-gauche fer à gauche ferré à gauche gauche castor gauche caviar gauche d’accompagnement gauche de la gauche gauche de rupture gauche kérosène gauche olfactive gauche pastèque gauche radicale gauche-fer gauchement gaucher gaucherie gauchi gauchiasse gauchir

Domaine

architecture boxing géométrie linguistique mécanique métallurgie militaire minéralogie politique

Famille morphologique

gauchiste gauchissement

Prononciation

Rimes

débauche embauche ébauche fauche chevauche embauchent fauches ébauchent macintosh réembauche anti-débauche rembauche

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « gauche » du Wiktionnaire.

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