limbes

nature
nom masculin
diction
[lɛ̃b] · 1 syllabe
usage
4 par million de mots
parenté
limbe

Forme principale : limbe

Sens et définitions

Nom 2

  1. figuré Endroit, état ou sort incertain, flou.
    • Ce n’était en somme que le vide de son cœur à peine sorti des limbes enchantés de l’adolescence, […]. Isabelle Eberhardt, Yasmina, 1902
1 emploi spécialisé
  1. Religion Lieu où étaient, suivant certains théologiens catholiques, les âmes de ceux qui étaient morts dans la grâce de Dieu avant la venue de Jésus-Christ, ou séjour des âmes des enfants morts sans baptême.
    • […] je te coucherai debout contre la muraille, tu entendras à loisir les petits enfants pleurer dans les limbes. Aloysius Bertrand, Gaspard de la nuit, 1842

Formes fléchies 1

  1. Pluriel de limbe.

Citations

L'étude de la botanique me semble utile au paysagiste, quand ce ne serait que pour ne pas donner aux feuilles de tous les arbres le même limbe et la même forme
Chateaubriand, Dessin.
Pierre Chrysologue, au cinquième siècle, imagina les limbes, espèce d'enfer mitigé, et proprement bord d'enfer, où vont les petits enfants morts sans baptême
Voltaire, Dict. phil. Baptême.

Origine du mot

Du latin limbus (« bordure, frange »), d’où en latin ecclésiastique « séjour des âmes avant la mort du Christ », ces âmes étant comme en bordure de l’enfer.

Dans le dictionnaire latin : limbus

Les mots français venus du latin

1873 — le Littré

LIMBES s. m. pl. (lin-b')

Mot consacré parmi les théologiens pour signifier le lieu où les âmes des justes de l'ancien testament attendaient que Jésus-Christ fût venu opérer le mystère de la rédemption ; quelques théologiens y mettent aussi les enfants morts sans baptême. encore relevé aujourd’hui

  • Voyant.... Un médecin remplir les limbes d'avortons — RÉGNIER, Sat. X
  • Pierre Chrysologue, au cinquième siècle, imagina les limbes, espèce d'enfer mitigé, et proprement bord d'enfer, où vont les petits enfants morts sans baptême — VOLT., Dict. phil. Baptême.

Fig.

  • Mme la duchesse d'Orléans n'était pas la moins inquiète des limbes ou on la laissait sur l'avenir — SAINT-SIMON, 400, 217

Fig. Être dans les limbes, être en enfance par vieillesse.

  • On dit que l'abbé de Chauvelin se meurt, et que le président Hénault est dans les limbes ; pour moi, je suis toujours dans le purgatoire — VOLT., Lett. d'Argental, 10 août 1769

Fig. Un lieu retiré, chétif, par opposition à un lieu comparé au paradis.

  • Elle [une lettre] m'apprend dans mes limbes ce qui se passe dans votre brillant paradis de Paris — VOLT., Lett. la Harpe, 6 oct. 1777
Étymologie

Le même que le précédent, parce que les limbes sont représentés comme sur le bord de l'enfer.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 3 (PDF, 216 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « limbes » du Wiktionnaire.

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