meurtre : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 2

Homicide volontaire.
- Finalement, si un assassinat est toujours un meurtre un meurtre n’est pas toujours un assassinat. Un assassinat est en fait un meurtre prémédité. Rose-Hélène Côté, Sanctionnons ces usages!, Le Journal de Montréal, 7 janvier 2026
figuré Action perçue comme dommageable ou moralement répréhensible.
- Ma cousine Bette, épouser ce jeune homme-là, elle qui serait sa mère ?… Mais ce serait un meurtre ! Honoré de Balzac, La Cousine Bette, chapitre XXII, 1847

Citation

L'éloquence de la chaire n'est pas propre au récit des combats et des batailles.... et je ne viens pas vous donner des idées de meurtre et de carnage devant ces autels

Esprit Fléchier, Duc de Mont.

Origine du mot

Wallon, moûd, moût' ; picard, murtre ; bourguig. meutre ; du germanique : angl. murder ; allem. mord ; goth. maurthr ; il se rattache au radical sanscrit mar, tuer. — Littré, 1873

1873 — le Littré

MEURTRE s. m. (meur-tr')

1 Homicide commis avec violence. Commettre un meurtre. Accusé de meurtre.

Vous ne feriez peut-être pas un meurtre — FLÉCH., Serm. I, 114
L'éloquence de la chaire n'est pas propre au récit des combats et des batailles.... et je ne viens pas vous donner des idées de meurtre et de carnage devant ces autels — ID., Duc de Mont.

2 autres citations

J'entends crier partout : au meurtre ! on m'assassine ! — BOILEAU, Sat. VI
Songez, sans me flatter du sort de Soliman, Au meurtre tout récent du malheureux Osman — RAC., Bajaz. II, 1

Fig. et familièrement. Crier au meurtre, se plaindre hautement de quelque injustice, de quelque dommage qu'on prétend avoir reçu.

Le bon Jean crie au meurtre — RÉGNIER, Sat. X

Fig. et familièrement. Faire des meurtres, tourmenter de ses railleries.

Elle le savait bien, et ne se corrigea pas pour cela du plaisir de faire des meurtres — SÉV., 284

Fig. Il s'en défend comme d'un meurtre, il désavoue hautement et avec chaleur telle action, telle parole qu'on lui attribue.

Il s'en défend comme d'un meurtre, mais ses actions le trahissent — ID., 121

Fig. familièrement. C'est un meurtre, se dit d'une chose regrettable, d'une mutilation faite à quelque chose de précieux.

C'est un meurtre, que vous soyez la femme d'un fat comme lui — HAUTEROCHE, Cocher, sc. 15
Ce serait un meurtre de laisser vieillir dans la servitude un homme né pour faire du bruit dans le monde par son génie — LESAGE, Estev. Gonz. ch. VII

1 autre citation

Tu crois que ta fête sera bien ? - Charmante ; c'eût été un meurtre d'y renoncer — PICARD, Duhautcours, I, 10

Quel meurtre ! même signification.

Ah ! quel meurtre bon Dieu, ç'aurait été pour vous, Si pour votre malheur il vous eût épousée ! — QUIN., Mère coq. V, 5

2Fig. Très grand mal fait à autrui et comparé à un meurtre.

Il paraît que l'usure, même celle qu'on appelle légitime dans le droit romain, est condamnée par saint Augustin, qui l'appelle, dans le même lieu, le meurtre des pauvres — BOSSUET, Usure, 3

Historique

XIe s.

Qui Freceis [Français] occiset, et les homes ne l'amenent à la justice, sin [si en, ainsi en] rendrunt le murtre quarant sept mars — Lois de Guill. 26

XIIIe s.

Murdres ne puet longuement estre celés — VILLEH., XCVIII
Quant pour faire tel meurtre [nous] venimes ceste part [ici] — Berte, XXII

1 autre citation

Murdres, si est quant aucuns tue ou fait tuer autrui en agait apensé [guet-apens], puis soleil couquant [couchant] dusqu'à soleil levant — BEAUMANOIR, XXX, 3

XVe s.

Celle nuit en y ot [à Bruges par les Gantois] des occis plus de douze cents.... et faits plusieurs autres murdres, larcins et maufaits — FROISS., II, II, 158

XVIe s.

Le meurtre y fut tel d'une part et d'autre, qu'il ne resta dans la place que quatre-vingts hommes — D'AUB., Hist. I, 241
Soubs couleur de quelque meurtre [assassinat], il lui fait trencher la teste — MONT., I, 38

Étymologie

Wallon, moûd, moût' ; picard, murtre ; bourguig. meutre ; du germanique : angl. murder ; allem. mord ; goth. maurthr ; il se rattache au radical sanscrit mar, tuer.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Liens de sens

Dérivés

avoir des envies de meurtre crier au meurtre meurtre au deuxième degré meurtre au premier degré meurtre au quatrième degré meurtre au troisième degré meurtre de corbeaux meurtre de masse meurtre social meurtres en concours s’en défendre comme d’un meurtre surmeurtre

Domaine

droit

Famille morphologique

meurtre-suicide

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « meurtre » du Wiktionnaire.