proverbe : définition, origine et famille

Sens et définitions

Nom 3

Sorte de sentence, de maxime exprimée en peu de mots et devenue d’usage commun.
- Mes enfants, les proverbes que vous voyez au mur de cette classe correspondaient peut-être jadis à une réalité disparue. … si bien qu'à notre époque, le mépris des proverbes c'est le commencement de la fortune... Marcel Pagnol, Topaze, IV, 4, 1928
Livre qui contient ces maximes
- Les Proverbes de Salomon,
vieilli Sorte de petite comédie qui se joue en société et qui met en action un proverbe.
- Ils ont joué des proverbes de Carmontelle. — Les Comédies et Proverbes d’Alfred de Musset.

Citation

[Des vers] Par le prompt effet d'un sel réjouissant Devenir quelquefois proverbes en naissant

Nicolas Boileau, Ép. x.

Proverbe

faux proverbe

Origine du mot

Du latin proverbium (« dicton », « proverbe » »), composé de pro (« à la place de »), et verbum (« mot », « parole »).

Dans le dictionnaire latin : proverbium

Le mot raconté

Le proverbe voyage sous une forme brève, mais il prétend souvent porter une expérience entière. Le français l’a reçu du latin proverbium, formé sur pro et verbum. Au Moyen Âge, il circule déjà comme une parole partagée : Oresme rapporte un proverbe sur la justice, Froissart un autre sur l’envie. Ce n’est donc pas seulement une formule bien tournée, mais une phrase que l’usage rend reconnaissable.

Le mot a aussi désigné un livre de maximes, notamment les Proverbes de Salomon. Il a même pris, dans un emploi aujourd’hui vieilli, le nom d’une petite comédie de société qui mettait un proverbe en action. Cette extension théâtrale montre une autre vie de la formule : elle ne se contentait plus d’être citée, elle devenait l’intrigue même d’une scène. À travers ces emplois, le proverbe reste une parole commune, condensée et reprise.

Sources : Wiktionnaire — proverbe (CC BY-SA 4.0)

1873 — le Littré

PROVERBE s. m. (pro-vèr-b')

1 Sentence, maxime exprimée en peu de mots, et devenue commune et vulgaire. encore relevé aujourd’hui

Il y a un proverbe garant de tous les autres qui dit que les proverbes ne mentent point — GARASSE, Rech. des rech. p. 833, dans LACURNE
Ne t'attends qu'à toi seul ; c'est un commun proverbe — LA FONT., Fabl. IV, 22

6 autres citations

De proverbes traînés dans les ruisseaux des halles — MOL., Femmes sav. II, 7
[Des vers] Par le prompt effet d'un sel réjouissant Devenir quelquefois proverbes en naissant — BOILEAU, Ép. x.
Le peuple dit que Paris n'a pas été bâti en un jour ; le peuple a souvent raison dans ses proverbes — VOLT., Dict. phil. Credo.
Ah ! voilà notre imbécile avec ses vieux proverbes ! hé bien ! pédant, que dit la sagesse des nations ?... — BEAUMARCH., Mar. de Fig. I, 11
Ils [les Banians] répondaient, en secouant la tête, par un de leurs proverbes qui signifie que, si l'on approche le beurre trop près du feu, il est bien difficile de l'empêcher de fondre — RAYNAL, Hist. phil. IV, 8
On cite d'autres traits de barbarie non moins exécrables, et qui ont donné lieu à ce proverbe : à Sparte, la liberté est sans bornes, ainsi que l'esclavage — BARTHÉL., Anach. ch. 42

Fig.

Il faut se défier de ces axiomes absolus, de ces proverbes de physique que tant de gens ont mal à propos employés comme principes — BUFF., Hist. anim. II
Comme le peuple a des proverbes, ces prétendus principes sont les proverbes des philosophes, ils ne sont que cela — CONDIL., Traité des syst. ch. 12

Faire des proverbes, donner lieu à des proverbes.

Le plus grand honneur qui puisse arriver à une comédie, c'est de faire des proverbes — FONTEN., Hist. théâtre franç. Œuv. t III, p. 49, dans POUGENS.

Faire proverbe, se dit d'un vers, d'une phrase d'un ouvrage qui devient proverbe.

Plusieurs de ses bons mots [de Pascal] ont même fait proverbe dans la langue ; et les Lettres provinciales seront éternellement regardées comme un modèle de goût et de style — D'ALEMB., Éloges, Bossuet, Note 14

Fig. Passer en proverbe, faire proverbe, se dit de quelque chose que l'on cite communément comme un modèle, comme un type.

Leur amitié passait en proverbe — LA BRUY., III
Votre fraternité Fit proverbe autrefois dans l'université — C. DELAV., Éc. des vieill. I, 4

Jouer aux proverbes, se dit d'un jeu de société où l'on s'amuse à des applications de proverbes.

Voiture vous aurait dit que vous avez l'air à la danse ; mais je ne suis pas aussi familier que lui avec les grands hommes et avec les rois ; et il ne m'appartient pas de jouer aux proverbes avec eux — VOLT., Lett. au roi de Pr. 15 mai 1742

2 Les Proverbes, ouvrage de Salomon, qui contient un grand nombre d'instructions pour la conduite de la vie, ainsi dits parce qu'ils sont écrits en forme de sentences. non relevé aujourd’hui

3 Petite comédie qui est le développement d'un proverbe.

Il est vrai que M. de Florian, qui a une charmante petite maison dans Ferney, donna il y a quelque temps un grand souper à Mme de Suchet, où elle joua une ou deux scènes de proverbes — VOLT., Lett. d'Argental, 3 avr. 1775

Terme de musique. Proverbe musical (voy. PROVERBIAL).

Synonyme

PROVERBE, ADAGE. Le proverbe peut être et est souvent une sentence revêtue d'une métaphore ou représentant une petite parabole. L'adage est une sentence directe qui n'implique ni métaphore ni parabole.

Historique

XIVe s.

Et pour ce disons nous maintefoies en proverbe que justice est la plus très noble de toutes vertus — ORESME, Eth. 142
Il a en France un tel proverbe : de bon tourneeur [homme de tournoi] couart guerrier — ID., ib. 79

XVe s.

On dit en un commun proverbe.... que oncques envie ne mourut — FROISS., II, II, 206

XVIe s.

La connoissance tant des mots que des proverbes nous apporte le plus du temps certaine connoissance de l'histoire — PASQUIER, Rech. liv. VIII, p. 672, dans LACURNE

Étymologie

Bourguig. provarbe ; provenç. proverbi ; espagn. et ital. proverbio ; du lat. proverbium, de pro, en avant, et verbum, mot, parole (voy. VERBE).

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 3 de l’édition papier

Formes apparentées 6 langues · 173 pays

Racine commune : proverbium (la), prōverbĭum (la)

Les langues

Les langues où la racine a laissé une forme, et cette forme. Le sens, lui, a pu changer en route.

anglais byword, don't look a gift horse in the mouth
catalan proverbi
espagnol proverbio
italien proverbio
polonais przysłowie
roumain proverb

Les pays où l'une de ces langues se parle

Un pays figure ici dès qu'une de ces langues s'y parle, même en minorité — la liste est donc large par nature.

Afrique du Sud byword (en)
Algérie byword (en)
Allemagne byword (en), proverbio (it), przysłowie (pl)
Andorre proverbi (ca), proverbio (es)
Anguilla byword (en)
Antigua-et-Barbuda byword (en)
Argentine byword (en), proverbio (es)
Aruba byword (en)
Australie byword (en), proverbio (it)
Autriche byword (en), proverbio (it)
Bahamas byword (en)
Bangladesh byword (en)
Barbade byword (en)
Belgique byword (en)
Belize byword (en), proverbio (es)
Bermudes byword (en)
Bhoutan byword (en)
Bolivie proverbio (es)
Bosnie-Herzégovine byword (en)
Botswana byword (en)
Brunei byword (en)
Brésil byword (en), proverbio (it), proverbio (es)
Bulgarie byword (en)
Burundi byword (en)
Cameroun byword (en)
Canada byword (en), proverbio (it), przysłowie (pl)
Ceuta et Melilla proverbio (es)
Chili byword (en), proverbio (es)
Chine byword (en)
Chypre byword (en)
Colombie proverbio (es)
Costa Rica proverbio (es)
Croatie byword (en), proverbio (it)
Cuba proverbio (es)
Curaçao proverbio (es)
Danemark byword (en)
Diego Garcia byword (en)
Dominique byword (en)
Espagne proverbi (ca), byword (en), proverbio (es)
Estonie byword (en)
Eswatini byword (en)
Fidji byword (en)
Finlande byword (en)
France proverbi (ca), byword (en), proverbio (it)
Gambie byword (en)
Ghana byword (en)
Gibraltar byword (en), proverbio (es)
Grenade byword (en)
Grèce byword (en)
Guam byword (en)
Guatemala byword (en), proverbio (es)
Guernesey byword (en)
Guinée équatoriale proverbio (es)
Guyana byword (en)
Géorgie du Sud-et-les Îles Sandwich du Sud byword (en)
Honduras byword (en), proverbio (es)
Hongrie byword (en), proverb (ro)
Inde byword (en)
Irak byword (en)
Irlande byword (en)
Israël byword (en), przysłowie (pl), proverb (ro)
Italie proverbi (ca), byword (en), proverbio (it)
Jamaïque byword (en)
Jersey byword (en)
Jordanie byword (en)
Kazakhstan byword (en)
Kenya byword (en)
Kiribati byword (en)
Lesotho byword (en)
Lettonie byword (en)
Liban byword (en)
Liberia byword (en)
Lituanie byword (en)
Luxembourg byword (en)
Madagascar byword (en)
Malaisie byword (en)
Malawi byword (en)
Maldives byword (en)
Malte byword (en), proverbio (it)
Maroc byword (en), proverbio (es)
Maurice byword (en)
Mexique byword (en), proverbio (es)
Micronésie byword (en)
Moldavie proverb (ro)
Montserrat byword (en)
Namibie byword (en)
Nauru byword (en)
Nicaragua proverbio (es)
Nigeria byword (en)
Niue byword (en)
Nouvelle-Zélande byword (en)
Népal byword (en)
Ouganda byword (en)
Pakistan byword (en)
Palaos byword (en)
Panama byword (en), proverbio (es)
Papouasie-Nouvelle-Guinée byword (en)
Paraguay proverbio (es)
Pays-Bas byword (en)
Philippines byword (en), proverbio (es)
Pologne byword (en), przysłowie (pl)
Porto Rico byword (en), proverbio (es)
Portugal byword (en), proverbio (es)
Pérou proverbio (es)
R.A.S. chinoise de Hong Kong byword (en)
R.A.S. chinoise de Macao byword (en)
Roumanie byword (en), przysłowie (pl), proverb (ro)
Royaume-Uni byword (en), proverbio (it), przysłowie (pl)
Rwanda byword (en)
République dominicaine byword (en), proverbio (es)
Saint-Christophe-et-Niévès byword (en)
Saint-Marin proverbio (it)
Saint-Martin (partie néerlandaise) byword (en), proverbio (es)
Saint-Pierre-et-Miquelon byword (en)
Saint-Vincent-et-les Grenadines byword (en)
Sainte-Hélène byword (en)
Sainte-Lucie byword (en)
Salvador proverbio (es)
Samoa byword (en)
Samoa américaines byword (en)
Serbie proverb (ro)
Sercq byword (en)
Seychelles byword (en)
Sierra Leone byword (en)
Singapour byword (en)
Slovaquie byword (en), przysłowie (pl)
Slovénie byword (en), proverbio (it)
Soudan byword (en)
Soudan du Sud byword (en)
Sri Lanka byword (en)
Suisse byword (en), proverbio (it)
Suède byword (en)
Tanzanie byword (en)
Tchéquie byword (en), przysłowie (pl)
Territoire britannique de l’océan Indien byword (en)
Thaïlande byword (en)
Tokelau byword (en)
Tonga byword (en)
Trinité-et-Tobago byword (en), proverbio (es)
Tristan da Cunha byword (en)
Turquie byword (en)
Tuvalu byword (en)
Ukraine przysłowie (pl), proverb (ro)
Uruguay proverbio (es)
Vanuatu byword (en)
Venezuela proverbio (es)
Yémen byword (en)
Zambie byword (en)
Zimbabwe byword (en)
Égypte byword (en)
Émirats arabes unis byword (en)
Équateur proverbio (es)
Érythrée byword (en)
État de la Cité du Vatican proverbio (it)
États-Unis byword (en), proverbio (it), proverbio (es)
Éthiopie byword (en)
Île Christmas byword (en)
Île Norfolk byword (en)
Île de Man byword (en)
Île de l’Ascension byword (en)
Îles Canaries proverbio (es)
Îles Caïmans byword (en)
Îles Cocos byword (en)
Îles Cook byword (en)
Îles Malouines byword (en)
Îles Mariannes du Nord byword (en)
Îles Marshall byword (en)
Îles Pitcairn byword (en)
Îles Salomon byword (en)
Îles Turques-et-Caïques byword (en)
Îles Vierges britanniques byword (en)
Îles Vierges des États-Unis byword (en)
Îles mineures éloignées des États-Unis byword (en)

Liens de sens

Dérivés

proverbial proverbialement

Associés

faux proverbe parémiographie

Prononciation

Rimes

verbe herbe superbe gerbe gerbes serbes acerbe imberbe adverbes exacerbe désherbe malherbe

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « proverbe » du Wiktionnaire.