quai

nature
nom masculin
diction
[kɛ] · 1 syllabe
usage
66 par million de mots

Sens et définitions

Nom 6

  1. Levée ordinairement revêtue de pierres de taille et faite le long d’une rivière ou d’un canal, pour rendre le chemin praticable et pour empêcher le débordement de l’eau.
    • Se promener sur les quais.
5 emplois spécialisés
  1. Marine Rivage d’un port de mer, qui sert pour le chargement et le déchargement des marchandises.
    • Jean Donnard et Pierre Kerhuon embarquaient les filets dans la chaloupe, amarrée au quai, près de la cale qu’ensanglantaient des débris de poissons fraîchement éventrés. Octave Mirbeau, Les eaux muettes
  2. Chemin de fer Trottoir d’embarquement dans une gare de chemin de fer.
    • On me délivre un billet de première classe, valable jusqu’à Bakou. Je descends sur le quai qui donne accès aux voitures. Jules Verne, Claudius Bombarnac, chapitre I, J. Hetzel et Cⁱᵉ, Paris, 1892
  3. Ports Ouvrage d'amarrage qui est parallèle au rivage.
  4. Gares ferroviaires Construction surélevée facilitant l'accès des voyageurs et le chargement et le déchargement des véhicules sur rails.
  5. Chemins de fer Construction surélevée facilitant le chargement et le déchargement des véhicules routiers.

Origine du mot

D’origine normande, de l’ancien normand cai « banc de sable », du bas-latin caium « enceinte », du gaulois caio « haie » (cf. gallois cae « champ, haie », breton kae « haie », vieux breton cai « rempart »). Doublet de chai.

1873 — le Littré

QUAI s. m. (kè)

1 Levée ordinairement revêtue de pierres de taille, et faite le long d'une rivière. encore relevé aujourd’hui

  • La commodité des quais sur les bords des grosses rivières — ROLLIN, Hist. anc. Œuv. t. II, p. 419, dans POUGENS
  • Oh ! lorsqu'un lourd soleil chauffait les grandes dalles Des ponts et de nos quais déserts — A. BARBIER, la Curée.

Les quais sont à Paris un lieu où beaucoup de bouquinistes étalent.

  • Qui, sur les quais, sans avoir été lu, Voit expirer son livre vermoulu — J. B. ROUSS., Épît. I, 1

2 Rivage d'un port où l'on décharge les marchandises. encore relevé aujourd’hui

On dit d'un navire, qu'il est à quai, lorsqu'il est le long d'un quai pour faire son chargement ou son déchargement.

3 Se dit des berges dans un embarcadère de chemin de fer.

Historique

XVe s.

  • Ils trouverent [à Lécluse] une nef appareillée, et l'acheterent à leurs deniers, et se departirent, et vinrent arriver au quay de Londres — FROISS., II, II, 206

XVIe s.

  • Deux grandes salles, l'une au dessoubz elevée neantmoins sur un quay de huyct degrés, et l'autre au dessus — Roman d'Alector, p. 133, dans LACURNE
Étymologie

Bas-lat. caium, quai, dans une charte de Philippe Auguste ; espagn. cayos, écueils ; portug. caes, quai ; holland. kaai ; angl. kay ; glose d'Isidore kai, cancelli, barreaux ; du celtique : kimry, kae, haie, barrière ; bas-breton, kaé, haie et quai. Les diverses significations caium, cayos et la glose d'Isidore se tiennent par un fil de significations que l'on suit sans peine. Diez se demande en présence de ces formes pourquoi le français n'a pas dit chai, et il se répond que sans doute c'est un mot qui fut emprunté au picard. La réponse est bonne, si l'on y ajoute que le mot fut emprunté avec le sens restreint ; car chai ou chais est dans le français et signifie cellier, en bas-latin, cayum.

Supplément au dictionnaire

QUAI. - HIST.

XVIe s. Ajoutez :

  • À la charge que lesditz de Nantes feront faire à leurs despens et frais ledit quail de pierre de taille, garni de boucles et pillory — MANTELLIER, Glossaire, Paris, 1869, p. 15

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Tome 4 de l’édition papier

Liens de sens

Terme générique

levée rivage trottoir

Terme spécifique

pier wharf

Dérivés

à quai bord à quai changement de poste à quai quaiage rendu à quai ticket de quai

Associés

digue embarcadère jetée môle

Domaine

chemin de fer marine

Prononciation

Homophones

quet

Rimes

paquet manquait bouquet risquait expliquait parquet briquet tickets évoquait marquait perroquet moquait

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « quai » du Wiktionnaire.

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