quelque

nature
adj:ind
diction
[kɛlk] · 1 syllabe
attesté
1101
usage
1442 par million de mots

Sens et définitions

Adjectif 4

  1. littéraire Un parmi d’autres.
    • Le droit de s’opposer à quelque loi est fondamental. Antoine Robitaille, Un rejet pitoyable du Québec français, Le Journal de Québec, 6 mai 2022
  2. Indique que l’on ignore la quantité exacte du mot déterminé, mais pas beaucoup. Utilisé avec un indénombrable.
    • Ma femme […] m’invectivait, réclamant toujours quelque argent, que je ne pouvais lui donner. Octave Mirbeau, Lettres de ma chaumière : La Tête coupée, A. Laurent, 1886
  3. Représente un nombre relativement faible que l’on ne connaît pas. Peut se combiner avec un cardinal et et.
    • Le nain avait versé quelques gouttes d’un puissant cordial, qu’elle but en souriant. Michel Zévaco, Le Capitan, 1906, Arthème Fayard, collection « Le Livre populaire » nᵒ 31, 1907
  4. (quelque… que) Quel que soit le ….
    • Soyez bien sage, quelque chose qui arrive. Alfred de Vigny, Cinq-Mars, Michel Lévy frères, 1863

Adverbe 2

  1. À quelque point que ; à quelque degré que.
    • Ces gens là, quelque pitoyables que nous nous montrions pour eux, nous garderont jusqu’au bout la même haine inexpiable […] Charles Le Goffic, Bourguignottes et pompons rouges, 1916, page 59
  2. Environ.
    • À quelque cent mètres en avant, dans le même chemin, les trois vaches et les six bouvillons de sa petite camarade, la Tavie […] prenaient le pas accéléré, excités par les coups de fouet, et les injures vigoureuses […] Louis Pergaud, Un satyre, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921

Citation

J'aimerais mieux m'aller cacher dans quelque île déserte, que de me charger de gouverner une république
Fénelon, Dial. de Dion et de Gélon.

Origine du mot

Quel, et que ; picard, quite ; Berry, queuque ; norm. queuque, quèque ; bourguig. quieque ; provenç. qualque, calque ; espagn. cualque ; ital. qualche. — Littré, 1873

latin — abditus « Troupes postées à quelque distance de là »

1873 — le Littré

QUELQUE adj. indéfini (kèl-ke ; d'après Chifflet, Gramm. p. 231, il était mieux de ne pas prononcer l'l)

1 Un ou plusieurs, entre un plus grand nombre. encore relevé aujourd’hui

  • Est-il échappé quelque indiscrétion à sa jeunesse ? — FLÉCH., Lamoign.
  • Quelques crimes toujours précèdent les grands crimes — RAC., Phèdre, IV, 2
3 autres citations
  • Vois s'il s'offre à tes yeux quelque grand de ma cour — ID., Esth. II, 4
  • Trouvez quelque autre chose qui vous satisfasse ? — ID., Lett. à Boil. 42
  • J'aimerais mieux m'aller cacher dans quelque île déserte, que de me charger de gouverner une république — FÉN., Dial. de Dion et de Gélon.

Elliptiquement. Quelque sot, c'est-à-dire je ne suis assez sot pour cela ; en remplissant l'ellipse : quelque sot le ferait, le dirait.

  • Tu te vas emporter d'un courroux sans égal. - Moi, monsieur ? quelque sot ! la colère fait mal — MOL., l'Ét. II, 7
  • Orgon : Certes, je t'y guettais. - Dorine : Quelque sotte, ma foi ! — ID., Tart. II, 2

2 Et quelques, s'ajoute après un nom de nombre pour indiquer que ce nombre est un peu dépassé. Nous étions à ce concert quarante et quelques. encore relevé aujourd’hui

3 Un petit nombre, une petite quantité. Il en coûtera quelques écus. encore relevé aujourd’hui

  • Prenez de votre sort tous deux quelque pitié — CORN., Héracl. I, 4
  • À quelque temps de là, la cigogne le prie — LA FONT., Fabl. I, 18
4 autres citations
  • Ils furent quelque temps saisis, muets, immobiles — FLÉCH., Tur.
  • D'adorateurs zélés à peine un petit nombre Ose des premiers jours nous retracer quelque ombre — RAC., Ath. I, 1
  • J'avais de quelque espoir une faible étincelle — VOLT., Mérope, II, 2
  • Après l'accouchement on lave l'enfant avec quelque eau tiède — J. J. ROUSS., Ém. I

4 Quelque chose, voy. CHOSE, n° 9.

Familièrement, cela dit quelque chose, cela parle à l'esprit, au cœur.

Il y a quelque chose à faire, se dit pour exprimer la nécessité de quelque entreprise, de quelque innovation.

On met de devant un adjectif. Quelque chose de bon.

Autrefois la règle était différente ; Vaugelas admettait qu'on pouvait supprimer le de ; c'est ce qu'a fait Molière en ce vers : Je crains fort pour mon fait quelque chose approchant, Amph. II, 3.

5 Quelque peu, c'est-à-dire un peu. encore relevé aujourd’hui

  • Un loup, quelque peu clerc, prouva par sa harangue Qu'il fallait dévouer ce maudit animal — LA FONT., Fabl. VII, 1

6 Adverbialement. Environ, à peu près. encore relevé aujourd’hui

  • Celle qui n'était point voilée paraissait avoir quelque trente-cinq ans — SCARR., Rom. com. I, 13
  • À mesure qu'une compagnie grossit, elle a besoin de quelque plus grand nombre de statuts, pour éviter la confusion et le désordre — PELLISSON, Hist. de l'Acad. II
7 autres citations
  • De l'autre côté se sont trouvés quatre-vingts docteurs séculiers, et quelque quarante religieux mendiants — PASC., Prov. X
  • Il y en a eu quelque trente-six [vaisseaux] qui ont trouvé moyen d'entrer dans le port — RAC., Lett. à M. Bonrepaux
  • Et quel âge avez-vous ? vous avez bon visage. - Hé ! quelque soixante ans — ID., Plaid. I, 7
  • Plutarque vivait quelque cent ans après Jésus-Christ, et il a fait un dialogue sur les oracles qui avaient cessé — FONTEN., Oracles, II, 1
  • Mlle Bauval, actrice du temps de Corneille, de Racine et de Molière, me récita, il y a quelque soixante ans et plus, le commencement du rôle d'Émilie — VOLT., Dict. phil. Chant.
  • Charles XII ajouta à ces bandits quelque mille Valaques — ID., Charles XII, 4
  • Si un sauteur saute dix pas, tous ceux qui viendront après lui sauter quelque cinq ou six pas, fussent-ils dix mille, ne feront rien — P. L. COUR., Lett. II, 207

Autrefois, en ce sens, quelque était adjectif, ce qui se comprend en considérant le substantif avec son nom de nombre comme un terme unique ; c'était d'ailleurs la forme ancienne (voy. l'historique).

  • Attendez, il y peut avoir quelques huit jours — CORN., Clit. II, 2
  • Vous allez épouser quelques cent mille écus — DORAT, Feinte par amour, I, 5

7 Quelque.... que, voy. QUELQUE QUE immédiatement ci-dessous. encore relevé aujourd’hui

Remarque

L'e final de quelque ne s'élide que devant un, une : quelqu'un, quelqu'une.

Historique

XIIIe s.

  • Ou nuisent par detraccion, Ou par faulce accusacion, Ou par quiexque malaventures — la Rose, 5493

XVe s.

  • Se je dis huy aultre parole à vous n'a quelque aultre personne.... — Pathel
  • Quelques trois jours après — COMM., I, 1
1 autre citation
  • Il povoit bien avoir quelque six vingts hommes — ID., I, 6

XVIe s.

  • Pantagruel, quelque jour, se pourmenoyt vers les faulx-bourgs St-Marceau — RAB., Pant. II, 15
  • Je l'attribue à quelque sienne devotion — MONT., I, 17
6 autres citations
  • Touts deux [Montaigne et La Boétie] hommes faicts, et luy plus de quelque année — ID., I, 213
  • Il envoya devant quelque [une certaine] bouteille empoisonnée — ID., I, 252
  • Il n'y a si grande maladie en laquelle il ne reste à un malade quelque espoir de salut — LANOUE, 21
  • Caton suada au senat de gaigner le menu populaire en luy faisant distribuer quelque bled — AMYOT, Cat. d'Ut. 3
  • Tu es quelque demon ou quelque ange des cieux — RONS., 266
  • Tu penses estre quelque habile homme — H. EST., Conformité, p. 19
Étymologie

Quel, et que ; picard, quite ; Berry, queuque ; norm. queuque, quèque ; bourguig. quieque ; provenç. qualque, calque ; espagn. cualque ; ital. qualche.

QUEL QUE adj. (kèl-ke)

, QUELLE QUE (kè-le-ke)

1 Avec le subjonctif, se dit quand on doute de quelle manière, de quelle espèce est la personne ou la chose dont il s'agit ; il ne s'emploie jamais que séparé de son substantif, à la différence de quelque.... que, qui se construit avec son substantif.

  • Newton, plus timide ou plus modeste, a commencé sa marche par s'appuyer sur les phénomènes pour remonter aux principes inconnus, résolu de les admettre, quels que les pût donner l'enchaînement des conséquences — FONTEN., Newton.
  • Ils croyaient qu'un monarque unirait leurs desseins.... Et qu'enfin, quel qu'il soit, le Français veut un maître — VOLT., Henr. VI
2 autres citations
  • Les mortels, quels qu'ils soient, sont égaux devant elle [la loi] — ID., Loi natur. 4e part.
  • Quels que soient les humains, il faut vivre avec eux — GRESSET, Sydn. II, 2

Dans cette construction, quel s'accorde toujours avec son substantif. De plus on remarquera qu'il est toujours séparé de son substantif ; dès qu'on le joint à un substantif ou à un adjectif, ce n'est plus quel qu'il faut dire, c'est quelque.

On peut, dans certains cas particuliers, séparer quel de que.

  • Quel de ces deux partis que vous choisissiez — J. J. ROUSS., Lett. au Pr. de Virtemberg, 10 nov. 1763

2 Quel.... que au lieu de quelque.... que.

  • En quel lieu que ce soit je veux suivre tes pas — MOL., Fâch. III, 4

C'est un archaïsme qui est aussi un provincialisme déjà condamné par Vaugelas. Pourtant l'ancienne manière de dire, qu'on trouvera dans l'historique, est seule correcte : En quel lieu que ce soit et non en quelque lieu que ce soit.... car il y a là manifestement un que de trop Quelque.... que est une corruption de quel.... que, qui est d'origine. C'est vers le XIVe siècle que cette faute commence à s'introduire.

Historique

XIe s.

  • Quel part qu'il aille, ne puet mie cheïr [tomber] — Ch. de R. CXLIX

XIIe s.

  • Je m'en vois [vais], dame ; à Dieu le creator [je] Commant vo cors [votre personne], en quel lieu que je soie — Couci, XXII
  • Quel qu'il seient, serjant sunt en la Deu maisun [les clers sont serviteurs en la maison de Dieu] — Th. le mart. 30
2 autres citations
  • En mi se colent par Tamise, Ne lor nut [nuit] tant nord, est ne bise, Qu'en Danemarche n'arrivassent, Queu mer orrible qu'il trovassent — BENOIT, 27550
  • Et Deus garda David, quel part qu'il alast — Rois, p. 148

XIIIe s.

  • Très bien vous servirai, quel peine que j'en aie — Berte, LVIII
  • En quel onques liu que je soie — la Violette, p. 44
3 autres citations
  • Car de chose, quel qu'ele soit, N'ert joianz.... — la Rose, 5579
  • Et toutes les autres paroles, Que qu'el soient, sages ou foles — ib. 10634
  • Et je ne sui que un seul hom, et vostre sui, quel que je soie — Chr. de Rains, 24

XVe s.

  • Si bouta sa teste hors d'une basse fenestre qui là estoit, et fit signe qu'il vouloit parler au quel que fust de l'ost — FROISS., I, I, 242
  • Et que chacun suist [suivît] la banniere messire Douglas, quel part qu'il voulsist aller — ID., I, I, 144

XVIe s.

  • Viande ne feust appourtée, quel que feust, en laquelle n'y eust abundance de farce magistrale — RAB., Pant. IV, 51
  • Les evenemens, quels qu'ils soient, sont gouvernez par le conseil secret de Dieu — CALV., Instit. 133
3 autres citations
  • Jamais homme ne desira si ardemment chose quelle qu'elle soit, comme lui desiroit se trouver en bataille contre Hannibal — AMYOT, Marcel. 46
  • Par quel qu'il soit de ces deux chemins [de castration], le taureau souffre grandes douleurs — O. DE SERRES, 290
  • Que chacun, en quel lieu qu'il habite, quelle aage et quelle complexion qu'il ait, pense à eviter tels perils [les temps de peste] — ID., 945
Étymologie

Quel, et que.

Supplément au dictionnaire

QUEL QUE. Ajoutez : - REM. On lit dans Régnier : Cela est correct, mais on pourrait dire aussi : lequel qu'il vous plaira. Je m'adresse à Pierre et à Paul, auquel ou lequel qu'il vous plaira.

  • Jeanne.... s'approche et me recherche D'amour ou d'amitié, duquel qu'il vous plaira, — RÉGNIER, Sat. XI

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1873 — texte original du domaine public, balisage de François Gannaz (xmlittre, CC BY-SA 3.0). Édition papier : télécharger le tome 4 (PDF, 234 Mo)

Sources

Les définitions et étymologies proviennent du Wiktionnaire et sont diffusées sous CC BY-SA 4.0. Elles ont été normalisées et restructurées par sens, sans réécriture du texte. Consulter l'entrée « quelque » du Wiktionnaire.

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